O surgimento do Japão imperial
Relações exteriores
Alcançar a igualdade com o Ocidente era um dos principais objetivos dos líderes Meiji. A reforma do tratado, destinada a acabar com os privilégios judiciais e econômicos dos estrangeiros fornecidos pela extraterritorialidade e direitos alfandegários fixos, foi buscada já em 1871, quando a missão Iwakura foi para o Estados Unidos e Europa . As potências ocidentais insistiram, no entanto, que não poderiam revisar os tratados até que as instituições jurídicas japonesas fossem reformadas de acordo com as linhas europeias e americanas. Os esforços para chegar a um acordo na década de 1880 foram rejeitados pela imprensa e grupos de oposição no Japão. Não foi até 1894, portanto, que as disposições do tratado para extraterritorialidade foram formalmente alteradas.
Expansão japonesa Expansão japonesa no final dos séculos 19 e 20. Encyclopædia Britannica, Inc.
Durante a primeira metade do período Meiji, as relações asiáticas foram vistas como menos importantes do que o desenvolvimento doméstico. Em 1874, uma expedição punitiva foi lançada contra Formosa ( Taiwan ) para castigar os aborígines por assassinar pescadores Ryukyuan. Isso deu suporte às reivindicações japonesas para o Ilhas Ryukyu , que esteve sob a influência de Satsuma na época de Tokugawa. Apesar dos protestos chineses, os Ryukyus foram incorporados ao Japão em 1879. Enquanto isso, os apelos por uma política externa agressiva na Coréia, veiculados por nacionalistas japoneses e alguns liberais, foram firmemente rejeitados pelos líderes Meiji. Ao mesmo tempo, a China tornou-se cada vez mais preocupada em expandir a influência japonesa na Coréia , que a China ainda via como um estado tributário. Incidentes na península em 1882 e 1884 que poderiam ter envolvido a China e o Japão na guerra foram resolvidos por meio de um acordo, e em 1885 a China e o Japão concordaram que nenhum deles enviaria tropas para a Coréia sem primeiro informar o outro.
O Guerra Sino-Japonesa
No início da década de 1890, a influência chinesa na Coréia havia aumentado. Em 1894, a Coréia solicitou ajuda chinesa para reprimir uma rebelião local. Quando os chineses notificaram Tóquio disso, o Japão rapidamente enviou tropas para a Coréia. Com a rebelião esmagada, nenhum dos lados se retirou. A Guerra Sino-Japonesa estourou formalmente em julho de 1894. As forças japonesas provaram ser superiores em terra e no mar e, com a perda de sua frota do norte, a China pediu a paz. O tratado de paz negociado em Shimonoseki foi formalmente assinado em 17 de abril de 1895; ambos os lados reconheceram a independência da Coréia, e a China cedeu ao Japão Formosa, as Ilhas Pescadores e a Península de Liaotung, concedeu ao Japão todos os direitos das potências europeias e fez economia significativa concessões , incluindo a abertura de novos portos de tratado e uma grande indenização em ouro. Um tratado comercial dando ao Japão isenções fiscais especiais e outros privilégios de comércio e manufatura foi assinado em 1896. O Japão, portanto, marcou sua própria emancipação dos tratados desiguais ao impor condições ainda mais duras ao seu vizinho. Enquanto isso, França, Rússia , e Alemanha não estavam dispostos a endossar Ganhos japoneses e forçou o retorno da Península de Liaotung à China. O insulto foi adicionado à injúria quando a Rússia arrendou o mesmo território com sua importante base naval, Port Arthur (agora Lü-shun), da China em 1898. A guerra, portanto, demonstrou que os japoneses não poderiam manter vitórias militares asiáticas sem o sofrimento do Ocidente. Ao mesmo tempo, provou ser uma fonte tremenda de prestígio para o Japão e trouxe ao governo muito apoio interno; também fortaleceu a mão dos militares nos assuntos nacionais.
O Guerra Russo-Japonesa
Relutante em aceitar a liderança japonesa, a Coreia buscou a ajuda da Rússia. Durante o Rebelião dos boxeadores (1900) na China, as tropas japonesas desempenharam um papel importante na expedição aliada para resgatar estrangeiros em Pequim, mas a Rússia ocupou o sul da Manchúria, fortalecendo assim seus laços com a Coréia. Percebendo a necessidade de proteção contra múltiplos inimigos europeus, os japoneses iniciaram conversas com a Inglaterra que levaram à Aliança Anglo-Japonesa (1902). Nesse pacto, os dois países concordaram em ajudar um ao outro no caso de um ataque de duas ou mais potências, mas permaneceram neutros se o outro fosse à guerra com um único inimigo. Apoiado pela Grã-Bretanha, Tóquio estava preparado para assumir uma posição mais firme contra os avanços russos na Manchúria e na Coréia. Em 1904, navios japoneses atacaram a frota russa em Port Arthur sem aviso prévio. Na Guerra Russo-Japonesa (1904–05) que se seguiu, as armas japonesas foram bem-sucedidas em todos os lugares; a vitória mais espetacular ocorreu no estreito de Tsushima, onde os navios do almirante Tōgō Heihachirō destruíram a frota russa do Báltico. Mas a guerra custou extremamente às vidas e aos tesouros japoneses, e o Japão ficou aliviado quando o presidente dos Estados Unidos, Theodore Roosevelt, se ofereceu para mediar um acordo de paz. O Tratado de Portsmouth, assinado em 5 de setembro de 1905, deu primazia ao Japão na Coréia, e a Rússia concedeu ao Japão seus interesses econômicos e políticos no sul da Manchúria, incluindo a Península de Liaotung. A Rússia também cedeu ao Japão a metade sul da ilha de Sacalina. A vitória sobre a Rússia alterou o equilíbrio de poder na Ásia Oriental, e encorajou movimentos nacionalistas na Índia e no Médio Oriente . Mas, em casa, o fracasso do Japão em obter uma indenização para pagar pelos pesados custos de guerra tornou o tratado impopular.
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