• Ciência Surpreendente

A rotação da Terra oscila. A NASA diz que os humanos são parcialmente culpados.

Os cientistas da NASA descobriram três fatores que influenciam a oscilação rotacional da Terra. Felizmente, embora a Terra possa oscilar, ela não cairá.

• Apesar do que o globo da sua sala de aula lhe ensinou, a Terra não é uma esfera perfeita nem gira resolutamente ao longo de seu eixo.
• Os cientistas pensaram originalmente que o rebote glacial era responsável pelo movimento polar da Terra, mas um novo estudo argumenta que a convecção do manto e a perda de massa de gelo contemporânea compartilham a culpa.
• Os autores do estudo observam que essa nova compreensão da rotação axial fornece outra ligação entre o derretimento do gelo e a elevação do nível do mar, permitindo-nos modelar com mais precisão as mudanças climáticas globais.

Imagine a Terra em sua mente. Provavelmente, o que você está imaginando é uma bola de gude azul girando graciosamente pelo espaço em seu eixo. É um modelo ao qual nos acostumamos por meio de filmes e globos de sala de aula. Porém, dificilmente é uma representação realista.

Embora a Terra seja redonda, não é uma esfera perfeita, mas sim um esferóide achatado massa. Ele também não gira ao longo de um eixo de rotação resolutamente reto. Em vez disso deriva, oscila e inclina-se ao longo de sua órbita como um participante da festa solar, alguém que está apenas no lado divertido do squiffy.

Os cientistas sabem há muito tempo que a Terra oscila em seu eixo de rotação, mas um novo estudo mostrou que a deriva da Terra aumentou no último século e identifica três causas principais: recuperação glacial, convecção do manto e derretimento da massa de gelo.

E você não saberia? Somos parcialmente culpados por esse último.

Rebote glacial

A linha azul clara representa a direção observada do movimento polar. A linha rosa é a soma das influências de rebote glacial (amarelo), convecção do manto (vermelho) e perda de gelo de Greeland (azul) na rotação da Terra.

Foto da NASA / JPL-Caltech

O jornal, intitulado O que impulsiona o movimento polar do século XX? , foi publicado em Letras da Terra e da Ciência Planetária e reuniu cientistas do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, o Centro Alemão de Pesquisa de Geociências, o Serviço de Pesquisa Geológica da Dinamarca e Groenlândia e outras organizações.

O estudo analisou dados observacionais e baseados em modelos do século 20 para determinar o que causou a oscilação aumentada ou, mais tecnicamente, o movimento polar.

“A explicação tradicional é que um processo, o rebote glacial, é responsável por esse movimento do eixo de rotação da Terra. Mas, recentemente, muitos pesquisadores especularam que outros processos poderiam ter efeitos potencialmente grandes sobre ele também ', disse Surendra Adhikari, o primeiro autor do estudo e cientista da Terra no JPL, em um comunicado de imprensa .

O estudo descobriu que o rebote glacial é um fator importante na explicação da oscilação rotacional da Terra. De acordo com o comunicado, geleiras pesadas deprimiram a superfície da Terra durante a última era do gelo, seu peso empurrando a terra para mais fundo na superfície. À medida que o gelo derrete, a terra volta à sua posição original. Pense nisso como uma espuma de memória na escala geológica. Como a espuma da memória, a massa da Terra se redistribui e isso causa mudanças na rotação do planeta.

Indo mais fundo

No entanto, os pesquisadores descobriram que a recuperação glacial é apenas um dos três fatores importantes. O segundo é convecção do manto , um processo geofísico que envolve o núcleo do planeta aquecendo o manto. As correntes de convecção carregam a rocha líquida mais quente e menos densa do manto inferior, enquanto arrastam a rocha mais densa do manto superior e a litosfera de volta para baixo. Esse fluxo constante de material geológico é a força motriz da tectônica de placas, da atividade vulcânica, da expansão do fundo do mar e assim por diante.

Como o rebote glacial, a convecção do manto se move e redistribui a massa da Terra, afetando assim sua rotação.

O movimento glacial no oceano

A geleira Rink, no oeste da Groenlândia, forma um lago de água derretida em seu centro.

Foto da NASA / OIB

É aqui que entramos. Os pesquisadores argumentam que há outro fator que influencia muito o movimento polar da Terra e sua tendência contemporânea. O que é? Os 20^º- redução de século do criosfera global . Em particular, Derretimento do gelo da Groenlândia está tendo o maior impacto devido à sua localização no planeta.

Erik Ivins, co-autor e cientista pesquisador sênior do JPL, explica: 'Há um efeito geométrico que se você tem uma massa que está a 45 graus do Pólo Norte - que é a Groenlândia - ou do Pólo Sul, como as geleiras da Patagônia, terá um impacto maior na mudança do eixo de rotação da Terra do que uma massa que está bem perto do Pólo. '

À medida que as temperaturas aumentaram ao longo do século 20, a massa de gelo da Groenlândia diminuiu significativamente. Conforme observa o comunicado à imprensa, cerca de 7.500 gigatoneladas do derretimento do gelo da Groenlândia - um peso de mais de 20 milhões de edifícios do Empire State - chegaram aos nossos oceanos. À medida que essa massa de gelo continua a derreter e se difundir por todo o planeta, ela afetará ainda mais a rotação da Terra, para não mencionar o nível do mar.

Esses três fatores principais - rebote glacial, convecção do manto e derretimento do gelo - alteraram o eixo de rotação do planeta. Mas por quanto? No total, o artigo mostra que a rotação da Terra oscila cerca de 10 centímetros por ano. Durante o século 20, isso resultou em um deslocamento de cerca de 10 metros.

Escrevendo para Forbes , geólogo Trevor Born destaca que essa diferença não é significativa o suficiente para afetar os ecossistemas, e podemos contabilizar quaisquer impactos de navegação que ela possa ter com a tecnologia moderna.

A oscilação rotacional da Terra não causará um evento de extinção, mas entender sua causa é importante. Esta pesquisa nos dá uma visão mais aprofundada de como a atividade humana pode alterar o planeta em uma escala global. Embora tendamos a falar sobre desequilibrar o planeta, desta vez é literalmente verdade.

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