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A educação científica precoce está sofrendo uma crise de confiança - esse é um grande problema

A educação científica na primeira infância pode ter efeitos positivos significativos na lacuna de desempenho e nos resultados educacionais dos alunos mais tarde.

Christopher Cedeno, 7, de Silver Spring, MD, experimenta um jogo de espelho de realidade virtual em 12 de julho de 2001 durante a cerimônia de abertura da exposição 'Brain: The World Inside Your Head' no Smithsonian Institution (Alex Wong / Getty Images )

Sem dúvida, a alfabetização científica tornou-se uma competência fundamental a ser adquirida na escola. As habilidades que ensina são vitais para qualquer pessoa que esteja entrando na força de trabalho do futuro. Mas para as crianças desenvolverem as habilidades, elas precisam de uma base adequada, geralmente estabelecida na escola primária - e até antes.

Os resultados dos testes de desempenho em ciências, no entanto, mostram que os alunos do ensino fundamental dos EUA não estão tendo um bom desempenho. A última rodada de testes em 2015 pela Avaliação Nacional do Progresso Educacional mostra que apenas 38% dos alunos da quarta série pontuam em ou acima de proficiência em ciências físicas, ciências da vida e ciências terrestres e espaciais.

Os professores, é claro, desempenham um papel crucial em despertar o interesse dos alunos pela ciência. Embora as crianças sejam naturalmente curiosas sobre o mundo ao seu redor, elas precisam de instrução guiada para desenvolver o raciocínio científico. Acontece, entretanto, que a maioria dos educadores da primeira infância se sente despreparada para ensinar ciências.

O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, e o estudante Justin De La Cruz trabalham em um projeto de ciências com vermes durante uma visita a uma sala de aula pré-K no P.S.1 na Henry St. em Manhattan em 3 de abril de 2014 na cidade de Nova York. (Susan Watts-Pool / Getty Images)

Pesquisadores da Michigan State University publicaram recentemente um estudar no jornal Educação Infantil e Desenvolvimento que descobriu que o nível de autoeficácia dos professores (sua habilidade percebida e prazer em ensinar uma matéria) para ciências e matemática era significativamente mais baixo do que para alfabetização. Esta é provavelmente a razão pela qual apenas 42% dos professores do estudo se dedicavam ao ensino de ciências três a quatro vezes por semana. Compare isso com os 99% dos professores estudados que se engajaram no ensino de alfabetização com tanta frequência. C coletados em 67 salas de aula do Head Start, os dados mostraram que a qualidade do ensino de ciências também era inferior à da alfabetização.

Os pesquisadores apontam que a falta de confiança dos professores para o ensino de ciências pode ser resultado de vários fatores, como falta de preparação, falta de oportunidades de desenvolvimento profissional e pressão de pais e administradores para se concentrar na instrução de alfabetização.

A educação científica na primeira infância, no entanto, pode ter efeitos positivos significativos na lacuna de desempenho e nos resultados educacionais dos alunos mais tarde. A educação científica realmente resulta em interações professor-criança da mais alta qualidade. Durante esse tempo, os professores apoiam os alunos com desenvolvimento de conceitos, ajudá-los a expandir suas ideias e incentivá-los a usar perguntas abertas e linguagem avançada.

A autora principal Hope Gerde, professora associada do Departamento de Desenvolvimento Humano e Estudos da Família da MSU conclui que :

“Se quisermos melhorar o aprendizado de ciências das crianças dos EUA, devemos oferecer oportunidades de qualidade, em programas de formação de professores e ofertas de desenvolvimento profissional, para que os professores da primeira infância desenvolvam conhecimentos e habilidades em ciências.”