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Apesar da pressão social, meninos e meninas ainda preferem brinquedos típicos de gênero

Cinquenta anos de pesquisa sobre as preferências de brinquedos das crianças mostram que as crianças geralmente preferem brinquedos voltados para seu próprio gênero.

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Principais conclusões

Uma meta-análise recente analisou 75 estudos sobre as preferências de brinquedos relacionados ao gênero das crianças.
Os resultados descobriram que 'as preferências de brinquedos relacionadas ao gênero podem ser consideradas uma descoberta bem estabelecida'.
É um tema controverso: algumas pessoas argumentam que essas preferências decorrem da pressão social, enquanto outras dizem que elas estão pelo menos parcialmente enraizadas na biologia.

Há mais igualdade de gênero nas sociedades ocidentais hoje do que no passado. As desigualdades ainda existem, é claro, mas pesquisa tem mostrado consistentemente uma tendência de alta na adesão de mulheres ecrescendo dentro da força de trabalho, obtenção de graus , e ganhar mais dinheiro. As expectativas sociais de homens e mulheres também pareciam ter mudado; isso é mais difícil de medir empiricamente, mas parece seguro dizer que nossas ideias sobre os papéis de gênero são mais fluidas hoje do que eram, digamos, na década de 1950.

Então, essas mudanças afetaram uma parte crucial do desenvolvimento infantil: o brincar? Mais especificamente, à medida que os papéis de gênero se tornaram mais fluidos, as preferências das crianças em relação aos brinquedos de gênero também se tornaram mais fluidas?

A resposta curta parece ser não. Por décadas, estudos tem mostrado que meninos e meninas geralmente preferem brincar com brinquedos tipicamente associados ao seu sexo biológico: carrinhos de brinquedo para meninos e bonecas para meninas, para dar um exemplo grosseiro.

Esses resultados permaneceram notavelmente estáveis nos últimos 50 anos, de acordo com uma meta-análise de 2020 de pesquisas sobre diferenças de gênero nas preferências de brinquedos. Publicado em Arquivos de Comportamento Sexual e intitulada The Magnitude of Children’s Gender-Related Toy Interests Has Remained Stable Over 50 Years of Research, a análise examinou 75 estudos anteriores, 113 tamanhos de efeito e uma variedade de medidas de preferência de brinquedos.

Não importa o que a sociedade queira, vale a pena notar que parece haver alguns fatores biológicos por trás das preferências das crianças por brinquedos típicos de gênero.

Os autores, Jac T. M. Davis e Melissa Hines, encontraram uma ampla consistência de resultados em todo o grande corpo de pesquisa sobre as preferências de brinquedos relacionados ao gênero das crianças: as crianças mostraram preferências grandes e confiáveis por brinquedos relacionados ao seu próprio gênero. Assim, de acordo com nossa revisão, as preferências de brinquedos relacionadas ao gênero podem ser consideradas um achado bem estabelecido.

Uma carta ao editor da mesma revista procurou contestar essas descobertas em um análise , que concluiu que as crianças atualmente passam menos tempo brincando com brinquedos típicos de gênero.

Os autores dessa análise especularam que a razão para esse declínio pode refletir as pressões sociais nos últimos tempos para que as crianças sejam menos típicas de gênero em seu comportamento. Em outras palavras, o declínio decorre de pais que querem estar mais alinhados com ideias progressistas sobre fluidez de gênero.

No entanto, Davis e Hines discordaram, propondo que o suposto declínio apareceu na análise apenas por causa da metodologia específica empregada pelos pesquisadores. Além disso, eles observaram que os anunciantes de brinquedos têm usado mais estereótipos de gênero para aumentar as vendas nas últimas décadas – uma descoberta que potencialmente complica a alegação de que as pressões sociais estão fazendo com que as crianças passem menos tempo brincando com brinquedos típicos de gênero.

Davis e Hines concluíram:

Pode ser tentador pensar que as mudanças sociais ao longo do tempo podem estar reduzindo as brincadeiras das crianças com brinquedos relacionados a gênero, dados os argumentos de que brincar com um conjunto mais amplo de brinquedos seria benéfico para meninos e meninas. Infelizmente, no entanto, mudanças amplas nos papéis sociais de homens e mulheres não parecem ter influenciado as escolhas de brinquedos das crianças, talvez porque tenham sido neutralizadas por um marketing mais forte de diferentes brinquedos para meninas e meninos nos últimos tempos. Se a sociedade quer que meninas e meninos brinquem com toda a gama de brinquedos, provavelmente são necessárias ações mais direcionadas.

Garotinho brincando de brinquedo de madeira matemática no berçárioCrédito: rawpixel. com via Adobe Stock

Por que estamos tão preocupados com quais brinquedos as crianças brincam?

Mas a sociedade realmente quer que as crianças brinquem com brinquedos menos típicos de gênero? Algumas pesquisas sugerem que a resposta é sim. UMA Pesquisa de 2017 do Pew Research Center descobriram que a maioria dos americanos considerava uma coisa um tanto ou muito boa orientar as crianças para brinquedos e atividades tradicionalmente associadas ao sexo oposto (embora os entrevistados estivessem menos entusiasmados em fazê-lo para meninos do que para meninas).

Incentivar as crianças a brincar com uma variedade maior de brinquedos pode trazer benefícios. Por exemplo, um estudo de 2020 publicado em Fronteiras da Neurociência Humana descobriram que quando meninos e meninas brincam com bonecas, eles experimentam uma maior ativação nas regiões do cérebro associadas à empatia e à tomada de perspectiva.

Mas não importa o que a sociedade queira, vale a pena notar que parece haver alguns fatores biológicos por trás das preferências das crianças por brinquedos típicos de gênero.

Por exemplo, estudos mostraram que os bebês tendem a preferir brinquedos orientados para seu próprio gênero, um achado que sugere que sua preferência é inata porque estão em fase de desenvolvimento pré-socialização. Apoiar esse argumento são estudos mostrando que os bebês macacos também exibem preferências de brinquedos típicas de gênero.

Ainda assim, é fácil ver como as pressões sociais podem afetar as preferências de brinquedos das crianças à medida que crescem. Então, a questão de por que as crianças preferem os brinquedos que elas fazem provavelmente se resume a uma resposta familiar: uma mistura emaranhada de fatores ambientais e biológicos.

Seria extremo reivindicar zero influência da biologia nas diferenças de gênero nas escolhas de brinquedos, e a comunidade de pesquisa ainda está dividida sobre a importância da biologia e dos fatores sociais, disse Davis ao Big Think.

Neste artigo, a cultura infantil, a parentalidade, a psicologia, a mudança social, a sociologia