Como Elon Musk e construtores de sucesso tratam o mundo como blocos de Lego
Sem a modularização, muitos projetos épicos seriam simplesmente impossíveis.
- Todo líder de projeto deve perguntar: Qual é o nosso bloco de construção básico?
- Os princípios da modularidade estão beneficiando vários empreendimentos, desde a construção do metrô até a SpaceX.
- A modularização faz mais do que reduzir custos — reduz radicalmente os riscos.
Extraído de Como grandes coisas são feitas: os fatores surpreendentes que determinam o destino de cada projeto, desde reformas domésticas até exploração espacial e tudo mais . Copyright © 2023 da Connaught Street Inc. e Bent Flyvbjerg. Todos os direitos reservados. Publicado nos Estados Unidos pela Currency, uma marca da Crown, uma divisão da Penguin Random House LLC, Nova York.
Qual é o nosso bloco de construção básico, aquilo que faremos repetidamente, tornando-nos cada vez mais inteligentes e melhores? Essa é a pergunta que todo líder de projeto deveria fazer. Qual é a pequena coisa que podemos reunir em grandes números em uma grande coisa? Ou uma coisa enorme? Qual é o nosso Lego? Explore essa questão e você poderá se surpreender com o que descobrirá.
Considere uma represa hidrelétrica gigante, por exemplo. Pode parecer óbvio que não há alternativa. Ou você represa o rio, ou não. Não há papel para a modularidade.
Exceto que existe. Você poderia desviar parte do fluxo do rio, colocá-lo em pequenas turbinas para gerar eletricidade e devolvê-lo ao rio. Isso é chamado de “hidrelétrica de pequena escala”. Uma instalação como essa é relativamente pequena e produz apenas uma fração da energia de uma grande barragem. Mas trate-o como Lego - repita, repita, repita - e você obterá uma produção substancial de eletricidade com menos danos ambientais, menos protestos dos cidadãos, menos custos e menos riscos. Um dos líderes mundiais em hidroeletricidade, a Noruega, um país de apenas 5 milhões de habitantes, tem uma política ativa para melhorar o desenvolvimento de pequenas hidrelétricas e comissionou mais de 350 projetos hidrelétricos de pequena escala desde 2003, com mais por vir.
Uma fábrica gigante também pode parecer uma coisa enorme ou nada. Mas quando Elon Musk anunciou que a Tesla construiria a Gigafactory 1 (hoje conhecida como Giga Nevada), a maior fábrica do mundo em tamanho, ele a imaginou em termos modulares. Seu Lego era uma pequena fábrica. Construa um, faça-o funcionar. Construa outro ao lado e integre os dois. Construa um terceiro, um quarto e assim por diante. Ao construir a Gigafactory 1 dessa maneira, a Tesla começou a produzir baterias e a obter receita um ano após o anúncio, mesmo enquanto o trabalho continuava em toda a instalação gigante, que consistirá em 21 “blocos de Lego” quando concluído.
Os elementos-chave da modularidade parecem ser centrais para a abordagem geral de engenharia de Elon Musk, e ele os usa em empreendimentos notavelmente diferentes. A Tesla parece não ter nada a ver com a SpaceX, uma criação de Musk que está revolucionando o transporte e os serviços espaciais. Mas o uso da replicabilidade para acelerar a curva de aprendizado, acelerar a entrega e melhorar o desempenho está inserido no modelo de planejamento e entrega da empresa.
O espaço há muito é dominado por projetos únicos grandes e complexos e com preços adequados, com o Telescópio Espacial James Webb da NASA - US $ 8,8 bilhões, 450% acima do orçamento - apenas o exemplo mais recente. Mas há sinais promissores de que as lições da modularidade estão se consolidando. Para fabricar satélites, uma empresa chamada Planet (anteriormente Planet Labs, Inc.) usa eletrônicos comerciais de prateleira, como os produzidos em massa para celulares e drones, fabricados em formatos de 10 × 10 × 10 cm (4 × 4 × 4 polegadas) da forma mais barata e fácil possível. Estes são os Legos deles. Eles são montados nos chamados módulos CubeSat maiores. Monte três módulos CubeSat e você terá a eletrônica para um satélite Planet Dove.
Em nítido contraste com os satélites grandes, complexos e caros que há muito são a norma, cada satélite Dove leva apenas alguns meses para ser construído, pesa cinco quilos e custa menos de US$ 1 milhão – migalhas para os padrões dos satélites e barato o suficiente para o fracasso resultará em aprendizado, não em falência. A Planet colocou centenas desses satélites em órbita, onde formam “rebanhos” que monitoram o clima, as condições das fazendas, a resposta a desastres e o planejamento urbano. Apesar das preocupações com a privacidade que precisam ser abordadas pelos formuladores de políticas, os satélites Dove são uma ilustração poderosa da adaptabilidade e escalabilidade dos sistemas modulares, especialmente quando comparados com a abordagem personalizada da NASA.
Os metrôs parecem ser um caso ainda mais difícil de modularização, mas quando o Metrô de Madri realizou uma das maiores expansões de metrô do mundo entre 1995 e 2003, ele se apoiou na modularidade de duas maneiras. Primeiro, as 76 estações necessárias para a expansão foram tratadas como Lego, com todas compartilhando o mesmo design simples, limpo e funcional. Os custos despencaram e a velocidade de entrega disparou. Para amplificar esses efeitos, o Madrid Metro evitou novas tecnologias. Apenas tecnologias comprovadas - aquelas com alto grau de 'experiência congelada' - foram usadas.
Os elementos-chave da modularidade parecem ser centrais para a abordagem geral de engenharia de Elon Musk.
Depois, há o transporte de mercadorias. Desde tempos imemoriais, os estivadores carregavam cuidadosamente um navio à mão, um item de cada vez, para que a carga não se deslocasse no mar, e quando o navio chegava ao seu destino, o processo era inverso. Era um trabalho difícil, perigoso e lento. Mas na década de 1950, um transportador americano chamado Malcolm McLean pensou que talvez a carga devesse ser colocada em caixas de aço idênticas que pudessem ser empilhadas em navios e transferidas diretamente para trens e caminhões no destino. Foi uma ideia modesta; McLean achou que isso reduziria um pouco os custos.
Mas, ao transformar a carga em Lego, tornou o transporte extremamente modular e econômico. As pilhas nos navios ficaram mais altas. Os navios ficaram maiores. A transferência de um modo de transporte para outro ficou mais rápida. A velocidade e a facilidade de transporte de mercadorias dispararam, enquanto os custos caíram tão abruptamente que a economia de produção e distribuição em todo o mundo mudou. Em A Caixa: Como o Contêiner Tornou o Mundo Menor e a Economia Mundial Maior , a história definitiva da conteinerização, o economista Marc Levinson argumentou convincentemente que o humilde contêiner de transporte era nada menos que uma das principais causas da globalização.
Não é pouca coisa reduzir drasticamente os custos e aumentar a velocidade. Mas modularização faz mais do que isso; reduz radicalmente o risco - a tal ponto que a modularização pode ser a maneira mais eficaz de 'cortar a cauda'.
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