Buran
Buran , Orbitador soviético semelhante em design e função ao ônibus espacial dos EUA. Projetado pelo bureau aeroespacial de Energia, ele fez um único voo não tripulado e totalmente automatizado em 1988, para ser aterrado logo em seguida, devido ao estouro de custos e ao colapso da União Soviética.
Buran O ônibus espacial soviético Buran, emparelhado com um foguete impulsionador Energia, antes de seu lançamento do Cosmódromo de Baikonur, Cazaquistão, novembro de 1988. Sovfoto / Universal Images Group / REX / Shutterstock.com
A aprovação foi dada em 1976 para o desenvolvimento conjunto do Buran e seu veículo de lançamento companheiro, o foguete de reforço Energia de carga pesada. Energia poderia elevar 100.000 kg (220.000 libras) para a órbita da Terra baixa, um pouco mais do que os EUA Saturno V , e foi visto como uma melhoria dramática em relação à geração anterior de veículos de lançamento soviéticos. O sistema Energia-Buran era imaginado como um contraponto ao programa do ônibus espacial dos EUA, mas seu papel dentro da União Soviética indústria aeroespacial nunca foi claro. Embora aplicações científicas e militares tenham sido propostas, atrasos em seu desenvolvimento forçaram as missões existentes, como a manutenção e expansão da estação espacial Mir, a serem prolongadas, modificadas ou totalmente descartadas.
O primeiro lançamento da Energia foi em 1987, com a Polyus, uma plataforma espacial militar experimental, como carga útil. Em 15 de novembro de 1988, o sistema conjunto Energia-Buran decolou do Cosmódromo de Baikonur, sem tripulação a bordo. Buran teve um desempenho perfeito, completando duas órbitas antes de retornar à Terra sob controle remoto. Nos 12 anos desde que o projeto foi proposto pela primeira vez, no entanto, as realidades políticas mudaram, e o caro programa Energia-Buran foi silenciosamente retirado, com o financiamento parando em 1993. Embora o orbitador Buran tivesse uma breve vida operacional, grande parte do a pesquisa e a tecnologia empregadas provariam ser úteis nos elementos projetados pela Rússia da Estação Espacial Internacional.
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