CEO da Big Think sobre como a Big Think foi construída
Construindo Grande Pense de pouco mais que uma ideia para 30 milhões de visitantes mensais, a cofundadora Victoria Rachel Montgomery-Brown sabe algo sobre ser uma empreendedora. Sua ideia, juntamente com o cofundador Peter Hopkins, era que o vídeo online poderia ter um tremendo impacto educacional como uma plataforma a partir da qual especialistas poderiam compartilhar seus conhecimentos. Nesta entrevista da sede da Bloomberg News, Victoria fala sobre suas experiências no desenvolvimento e gerenciamento do Big Think e sobre como prosperar nos negócios como mulher. Abaixo está uma transcrição editada de sua conversa com Marty Schenker, da Bloomberg.
em : É apropriado gravarmos essa pequena troca aqui em um lugar onde nos conhecemos quando você trabalhava para Charlie Rose.
ETC : Isso mesmo.
em : E acho que, até certo ponto, isso deve ter formado alguma gênese do que mais tarde se tornou o Big Think.
ETC : Absolutamente, essencialmente na época em que começamos o Big Think, o YouTube estava começando a se destacar. Vimos uma escassez de conteúdo ponderado na internet e percebemos, depois de analisar o que Charlie estava fazendo, que havia uma oportunidade de obter especialistas para basicamente compartilhar sua sabedoria de maneiras que poderiam ser atraentes na internet versus apenas na televisão, porque o que ele fez foi extraordinário. Mas envolvia basicamente uma personalidade. E descobrimos que as pessoas queriam aprender com os próprios especialistas – e não necessariamente sobre opinião, mas conhecimento acionável e coisas que seriam transportadas para o futuro. Então não foi sobre um momento no tempo. Então, por exemplo, se tivéssemos Larry Summers, não seria sobre o que está acontecendo na economia hoje ou amanhã. É sobre como você toma uma decisão difícil, algo que ele tem uma capacidade única de compartilhar com você ou comigo que podemos colocar em nosso próprio trabalho ou vida.
em : E também, não teve a interferência de um moderador atrapalhando as informações, né?
ETC : Exatamente, então filmamos com alguém como você está fazendo comigo, entrevistando. Mas essa pessoa é editada. E nós nem mesmo os capturamos em filme. Usamos um estilo Interrotron, onde o entrevistado está olhando para o entrevistador. E o entrevistado está sendo capturado em filme, mas eles estão olhando diretamente para o entrevistador.
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em : Então, para não ser muito introspectivo, mas por que você não me conta onde você nasceu, onde você estudou e como você desenvolveu sua vida profissional?
ETC : OK, bem. Eu cresci e nasci em Toronto. Como você sabe, meu pai é americano. Minha mãe era irlandesa. Então eu cresci em todos os três lugares. Fui para a faculdade na Universidade McGill. Estou pulando minha infância porque essa parte é meio chata.
em : Não, está ok.
ETC : E então me mudei para LA e trabalhei no cinema, no lado comercial do cinema, por dois anos. E então fui para a Harvard Business School. E depois da faculdade de administração, me formei em 2003, vim trabalhar no mesmo prédio que você. E dois anos trabalhando no Charlie Rose, vi uma oportunidade com todos esses vídeos na internet surgindo para criar algo que dissemos que teria significado, relevância e ação, então não vídeos de gatos ou o que você tem.
em : Certo.
ETC : E fomos tentar conseguir investimento para isso. E o principal investidor era um colega meu da faculdade de administração. E ele basicamente disse, eu preciso saber se você pode realmente fazer isso, porque é muito bom dizer que você trabalhou no Charlie Rose. E ele pode reservar pessoas. Mas como você sabe que tu posso? E assim o outro fundador do Big Think e eu, Peter Hopkins, identificamos cerca de cinco pessoas. E conseguimos que eles concordassem com uma entrevista. Não tínhamos equipamento nem nada. Mas, em teoria, eles fariam isso se tivéssemos financiamento. Alguns dos cinco incluídos foram Larry Summers, que acabou sendo um investidor da Big Think, Richard Branson e Robert Thurman.
em : É engraçado, só para falar de mim por um segundo, quando eu estava no Wall Street Journal, começamos a Dow Jones Investor Network. Tivemos um desafio semelhante para levar as pessoas a entrar nessa rede inexistente. E a primeira pessoa que concordou em dar uma entrevista foi esse economista maluco do Bear Stearns chamado Larry Kudlow.
ETC : Oh sério?
em : Então, é preciso pensar fora do mainstream para concordar em fazer algo assim.
ETC : Ele realmente faz. E acho que algo que obrigou as pessoas a estarem no Big Think é a nossa missão. Somos movidos por missões, tudo sobre conhecimento e educação. Portanto, não é sobre notícias ou qualquer coisa assim. Acho que é por isso que as pessoas estão dispostas a vir. Se tivéssemos dito a Larry, você está vindo para falar sobre a economia ou algo assim…
em : Ele não teria feito isso.
ETC : Sim, eu tenho Bloomberg. Tenho muitas outras saídas para fazer isso.
em : Mhmm, então naqueles primeiros dias do Big Think, quais eram os maiores desafios?
ETC : O maior desafio foi descobrir o que fazer, em que ordem. E como alguém me disse recentemente, como você sabia o que fazer? É tipo, você não. Você simplesmente entra e começa e descobre à medida que avança. Mas criar um plano não é realmente o que você pode fazer como empreendedor, porque outras coisas surgem. Para mim, um dos desafios iniciais mais difíceis foi que eu nunca estive em um cargo de gestão. E de repente, eu era o CEO. Então, identificar talentos, descobrir como trabalhar com as pessoas de uma maneira que eu não fosse o funcionário que estava dizendo o que fazer, essencialmente. Achei isso o mais difícil.
E a rotatividade é grande porque trabalhamos com muitos millennials.
em : Eu ouvi sobre eles.
ETC : Sim, [risos] geralmente há um máximo de dois anos. E isso é longo para eles. E assim que as pessoas estão se acostumando, elas estão fora da porta.
em : Você os perde, certo.
ETC : Então isso é um grande desafio.
em : É um desafio especial ser uma mulher empreendedora, você acha?
ETC : As pessoas me perguntam isso o tempo todo. E acho que há vantagens e desvantagens. Quando comecei, era muito antes do movimento #MeToo, há 12 anos. E assim pode ter havido um pouco de hesitação dos parceiros. Mas também havia intriga porque, eu acho, as pessoas são em geral boas e querem dar oportunidades a pessoas e origens que até agora não tiveram as mesmas oportunidades. Então eu acho que poderia ter sido uma vantagem também.
Como desvantagem, de certa forma... estou tentando pensar como poderia ter sido uma desvantagem. Eu nunca teria ouvido o que eles poderiam ter dito sobre mim. [RISOS]
em : Depois que acabar.
em : OK, então em termos de um dos grandes recursos que acho que o Big Think tem é a capacidade de permitir que as pessoas transmitam sabedoria de maneira não filtrada a um público interessado. Você acha que existe um mercado viável para esse tipo de conteúdo longo, profundo e intelectualmente rigoroso que pode criar um modelo de negócios que funcione?
ETC : Sim, fazemos filmagens de longa duração. Mas o lançamento é curto. Então, se alguém entra no estúdio, nós gravamos talvez por 45 minutos ou uma hora. Mas tiramos de cinco a sete clipes deles, entre três e sete minutos.
em : Isso é um período de tempo cientificamente derivado ou apenas instintivo?
ETC : Nós pensamos nisso desde o início. Começamos um pouco mais, mas agora são entre três e seis minutos, em geral. Mas sim, vimos que havia uma oportunidade de negócio viável. Nosso público cresceu organicamente para cerca de 30 milhões de pessoas por mês.
em : Isso é um grande número. Existem caminhos para o conteúdo do Big Think que estão fora do que você está fazendo agora que você acha que tem potencial, por exemplo, no aprendizado?
ETC : Eu faço.
em : Como isso funciona?
ETC : Então, como você sabe, também temos um modelo de negócios de B2B, basicamente conteúdo de aprendizado e desenvolvimento - sem sobreposição no lado público - que licenciamos nas organizações com base em habilidades sociais: liderança, propósito, talento, dificuldade conversas. Temos mais de 1.000 aulas. E esse é um modelo de assinatura corporativa. E agora estamos prestes a lançar nosso modelo B2C, onde disponibilizamos esse conteúdo para consumidores individuais.
em : Então, em termos do que ressoa com as pessoas que vão ao Big Think, quais são seus vídeos, indivíduos ou assuntos mais populares?
ETC : No que diz respeito ao assunto, ciência surpreendente, tecnologia. As pessoas adoram essas coisas. Até cultura e religião, conteúdo do tipo bem-estar. Do lado dos negócios, a liderança é obviamente enorme, diversidade e inclusão, conversas difíceis, negociação. Coisas assim são muito populares. John Cleese estava ligado há cerca de dois anos. Ele é uma das nossas pessoas mais populares. Tivemos todos, de Elon Musk a Barbara Corcoran. Ela provavelmente é muito popular aqui [na Bloomberg].
em : Ah, ela é.
ETC : E milhares de outros. Eu esqueço. Às vezes, estou olhando para nossa biblioteca e esqueço que essas pessoas estavam.
em : E as pessoas realmente se apresentam para você agora?
ETC : Eles fazem. Então não sei o número exato. Mas eu diria que pelo menos metade das pessoas que reservamos, provavelmente mais, são enviadas para nós, o que é ótimo.
em : Isso é fantástico.
ETC : As pessoas realmente difíceis para nós conseguirmos, como as Oprahs do mundo, você tem que trabalhar duro.
em : Sim, você já rejeita as pessoas?
ETC : Sim, não queremos pessoas que sabemos que serão apenas políticas. E eles têm que ter o desejo de ajudar as pessoas a serem melhores.
em : Isso é fundamental.
ETC : Sim.
em : E com a eleição de 2020 chegando, você acha que vai ser mais difícil manter essa coisa política de lado?
ETC : Não, porque nós fizemos... Uma das maneiras que nós conseguimos um monte de gente antes de lançarmos foi, em 2007, nós fomos ao Roll Call e alguns dos outros grandes jornais nos principais estados. E fizemos parceria com eles e conseguimos pessoas como Mitt Romney. Nós não existíamos naquele momento. Mas mesmo com ele, não era sobre a eleição. Era sobre o que ele poderia ensinar sobre...
em : Ideias.
ETC : ... liderança, sim.
em : Então é o Mês da História da Mulher, e estou curioso para saber se você tem conselhos para mulheres que querem começar seu próprio negócio?
ETC : Eu acho que você tem que se comportar da mesma forma que qualquer pessoa nos negócios. São os mesmos desafios. É isso.
em : Sim, mas acho que talvez isso seja algo que você possa dizer às mulheres, sabe, não se considere uma mulher.
em : Apenas pense em si mesmo como um…
ETC : Pessoa de negócios.
em : …um empresário.
ETC : E então um empresário, sim. Um dos desafios hoje, estou entendendo, especialmente no mundo das finanças, é que os homens não estão dispostos a passar tempo sozinhos com as mulheres. E isso é um grande prejuízo porque…
em : Isso foi no ano passado, certo?
ETC : Sim, porque as mulheres...Todo mundo precisa de algum tipo de convívio para avançar na carreira. E então eu acho que a mulher precisa ser o mais profissional possível, mas se colocar à disposição para esses encontros e coisas de uma forma não agressiva. eu certamente não sentaria com uma mulher se eu fosse um homem se achasse que ela estava procurando maneiras de ver se eu estava fazendo algo errado, ou o que você tem.
em : Certo, mas ao mesmo tempo, acho que é mais o oposto que é o problema. É que os homens sentem que serão percebidos como buscando algo além de um relacionamento comercial apenas pedindo a uma mulher para tomar uma bebida.
ETC : Exatamente, e o que eu disse antes, meio que ressoa de volta ao início: De modo geral, as pessoas são boas. E o tipo de maçã podre são poucos e distantes entre si. E, portanto, as mulheres devem agir como se fossem uma norma, não uma exceção.
em : Sim, devo dizer que, com toda a polêmica do #MeToo, estou nesse negócio há quase 40 anos. E é bom estar muito confiante de que nada vai acontecer porque sempre me comportei de maneira profissional. E a grande maioria dos meus colegas também fez isso. Portanto, há realmente um retorno para isso nesta época.
ETC : E o fato é que é bom saber que, para o seu ponto, é normal. Isto é…
em : É muito normal.
ETC : …anormal para o outro, sim.
em : Então, por que não terminamos aqui e me deixa perguntar, como você definiria o sucesso para si mesmo?
ETC : Ir atrás das ideias que quero ver concretizadas. Eu acho que apenas ter o bom senso de ir em frente e não ser retido pelo medo. Alguém me disse – agora esqueço qual era a palavra exata – mas sempre que coisas negativas entrarem em sua mente, e eu estiver a par de toneladas de coisas negativas, diga: Não isso. É apenas tirar esses pensamentos negativos da sua mente. Então, mesmo diante das dificuldades, para mim, o sucesso é ir atrás do que eu quero de uma forma que não prejudique os outros.
em : Excelente. Bem, Victoria, para a frente e para cima.
ETC : Obrigado, Marty.
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