Bernardo O'Higgins
Bernardo O’Higgins , (nascido provavelmente em 20 de agosto de 1776/78, Chillán, Chile, Vice-Reino do Peru - falecido em outubro de 1842, Peru), líder revolucionário sul-americano e primeiro chefe de estado chileno (diretor supremo, 1817-23), que comandou os militares forças que conquistaram a independência da Espanha.
Bernardo O’Higgins nasceu em Chillán, uma cidade no sul do Chile, então uma colônia da Espanha. Conforme observado em seu Certificado de Batismo, ele era o ilegítimo filho de Ambrosio O’Higgins, oficial espanhol de origem irlandesa que se tornou governador do Chile e posteriormente vice-rei do Peru; sua mãe era Isabel Riquelme, uma senhora proeminente de Chillán.
O pai de Bernardo teve apenas contato indireto com seu filho, que usou seu sobrenome até a morte de seu pai. Aos 12 anos, Bernardo foi enviado para Lima para sua educação secundária. Quatro anos depois ele foi para a Espanha. Aos 17 anos, ele foi enviado para a Inglaterra para continuar seus estudos. Dentro Londres ele ficou imbuído de um sentimento de orgulho nacionalista pelo Chile, um orgulho amplamente alimentado por seu contato com vários ativistas políticos, dos quais Francisco Miranda, o campeão venezuelano da independência latino-americana, exerceu a maior influência sobre ele. Junto com vários outros futuros líderes revolucionários, ele pertencia a uma loja maçônica secreta, estabelecida em Londres por Miranda, cujos membros eram dedicados à independência de América latina . Em 1799 ele trocou a Inglaterra pela Espanha, onde entrou em contato com clérigos latino-americanos que também defendiam a independência e, sem dúvida, fortaleceram ainda mais suas idéias. Sua posição política era notável tendo em vista o fato de seu pai ter sido vice-rei de Peru .
O pai de Bernardo morreu em 1801, deixando para ele uma grande fazenda perto de Chillán; em 1803 ele estava trabalhando na propriedade. Esse interlúdio pode ter sido o período mais satisfatório de sua vida. A fazenda começou a prosperar quase imediatamente e Bernardo logo mantinha uma casa em Chillán. Em 1806, ele se tornou membro do conselho municipal local.
Antes que O’Higgins tivesse tempo de se estabelecer em seu modo de vida agrário, no entanto, os alicerces da sociedade chilena foram ameaçados. Em 1808 Napoleon invadiu a Espanha, que, ocupada com sua própria defesa, deixou suas colônias, inclusive o Chile, em grande parte descontroladas; os primeiros passos em direção à independência nacional começaram a ser dados em toda a América espanhola. Em 18 de setembro de 1810, uma junta nacional, composta por líderes locais que substituíram o governador-geral, foi estabelecida em Santiago, e em 1811 o Chile tinha seu próprio congresso. O'Higgins era membro e, durante os dois anos seguintes, desempenhou um papel fundamental nos turbulentos assuntos políticos do país.
No início de 1813, o Chile tinha uma constituição e uma junta que pareciam capazes de controlar o país e evitar a ameaça de guerra civil. Em 1814, porém, o vice-rei do Peru patrocinou uma expedição para restabelecer a autoridade real. Em poucos meses, O'Higgins passou do posto de coronel da milícia para general-em-chefe das forças independentistas. Logo ele também foi nomeado governador da província de Concepción, na qual ocorreram os primeiros combates. Mas a guerra correu mal e O'Higgins foi substituído no comando. Em outubro de 1814, em Rancagua, os patriotas chilenos por ele liderados perderam decisivamente para as forças monarquistas, que, pelos três anos seguintes, ocuparam o país.
Vários milhares de chilenos, incluindo O'Higgins, cruzaram os Andes para a Argentina fugindo dos monarquistas. O’Higgins passou os três anos seguintes se preparando para a reconquista do Chile. Em janeiro de 1817, ele retornou ao Chile com o general argentino José de San Martín e um exército combinado de tropas argentinas e exilados chilenos. Em Chacabuco, em 12 de fevereiro de 1817, eles derrotaram decisivamente os espanhóis e, com o Chile amplamente reconquistado, O'Higgins foi eleito provisório diretor supremo.
Pelos próximos seis anos, como diretor supremo, O’Higgins manteve, no equilíbrio, uma administração de sucesso. Ele criou uma organização governamental funcional e forneceu os elementos essenciais da nova nação - paz e ordem. Em circunstâncias adversas, ele conseguiu construir uma marinha nacional e montar uma grande expedição militar contra o Peru para lutar contra os monarquistas.
O'Higgins, no entanto, não era politicamente astuto: em 1820, ele havia antagonizado os conservador igreja e os indisciplinados aristocracia com suas reformas. Mais tarde ele alienou o negócio comunidade . Não percebeu a importância de uma base política sólida, e, porque seu apoio se baseava em seu prestígio como um líder de guerra em um país ameaçado, sua queda estava garantida assim que o perigo de guerra tivesse desaparecido. O'Higgins foi associado a um grande esquema de independência continental que era essencialmente argentino em sua concepção; na época de sua renúncia - sob pressão - em janeiro de 1823, um crescente nacionalismo chileno tornara ele e seus colegas argentinos muito menos atraentes do que em 1817.
Em 1809, aos 31 anos, O’Higgins observou: A carreira para a qual pareço inclinado por instinto e caráter é a de trabalhador; na vida rural, ele teria se tornado um bom agricultor e um cidadão útil. Como diretor supremo, O'Higgins tinha os atributos positivos de sólidos moral princípios, uma vontade de trabalhar duro e uma honestidade singular. No campo, como ele próprio entendia, essas virtudes teriam sido amplas, mas em administração pública eles não eram suficientes.
De 1823 até sua morte, O'Higgins viveu no exílio no Peru, dividindo seu tempo entre sua fazenda e Lima. Seus últimos anos foram dolorosamente semelhantes aos primeiros: na juventude, as circunstâncias exigiam que morasse longe de casa; agora na maturidade, as circunstâncias novamente conspiraram para mantê-lo no exterior. Em ambos os períodos, ele desejou voltar para casa.
Pouco se sabe sobre a vida pessoal de O'Higgins. Embora nunca tenha se casado, ele conseguiu formar uma família, da mesma maneira que seu pai. Seu filho natural, Pedro Demetrio O’Higgins, foi seu companheiro no exílio.
O'Higgins era um liberal no sentido do termo do século 19 e um admirador dos britânicos constitucional sistema. Embora não fosse tão conservador quanto alguns líderes chilenos contemporâneos, ele também não era um democrata. Embora sua reputação desde sua morte tenha oscilado com a política predileções de governos e historiadores, seu papel de liderança no estabelecimento do Chile como uma república permanece inquestionável.
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