Pergunte a Ethan: Quais foram os maiores esnobes do Prêmio Nobel na história da ciência?
Alfred Nobel, o inventor da dinamite e detentor de 355 patentes, estabeleceu em seu testamento de 1895 seus desejos de desenvolver a fundação do Prêmio Nobel e as regras sob as quais ela deveria ser governada. Após sua morte em 1896, o Prêmio é concedido anualmente desde 1901, com as únicas exceções quando a Noruega foi ocupada durante a Segunda Guerra Mundial. Crédito da imagem: Nobel Media AB 2016.
Esta lista de 10 não vencedores é 50% mulheres, mas 100% escandalosa.
Na ciência, os avanços muitas vezes vêm em grandes saltos. Em retrospectiva, é fácil identificar talvez centenas de pequenos passos que levaram à descoberta importante, mas as revoluções parecem acontecer todas de uma vez. No entanto, isso não significa que os responsáveis por essas descobertas inovadoras sejam sempre devidamente reconhecidos. Os prêmios científicos de maior prestígio são, sem dúvida, os Prêmios Nobel, e, no entanto, mesmo estes esnobaram espetacularmente alguns dos candidatos mais merecedores. Quem são minhas escolhas? Isso é o que nosso apoiador do Patreon , Denier, quer saber:
Nesta temporada de premiações em que se fala sobre quem merecia ser indicado e quem foi esnobado, eu queria saber sua escolha para cientistas que mereciam um Nobel ou uma parte de um Nobel, mas foram esnobados pelo comitê. Para minha escolha eu indicaria Chien Shiung Wu.
Há tantos candidatos merecedores, que o mínimo que posso fazer é destacá-los e suas incríveis contribuições aqui. Em nenhuma ordem específica, aqui estão minhas escolhas para os 10 principais cientistas que fizeram descobertas incríveis, que nunca receberam o reconhecimento que mereciam.
As estrelas O, as mais quentes de todas as estrelas, na verdade têm linhas de absorção mais fracas em muitos casos, porque as temperaturas da superfície são grandes o suficiente para que a maioria dos átomos em sua superfície tenha uma energia muito grande para exibir as transições atômicas características que resultam em absorção. Crédito da imagem: NOAO/AURA/NSF, modificado por E. Siegel.
1.) Cecilia Payne , para a descoberta do que são feitas as estrelas. Sabemos hoje que, à medida que a matéria é aquecida, seus elétrons saltam para níveis de energia mais altos e, com energia suficiente, podem ser ionizados. Sabemos que as estrelas exibem diferentes características espectrais e linhas de absorção/emissão, e isso depende da cor de uma estrela. Mas em 1925, Cecilia Payne juntou esses fenômenos de temperatura, cor e ionização para determinar, com base na força das linhas nas estrelas, para determinar do que elas eram feitas. Enquanto eles continham os mesmos elementos que a Terra, eles tinham milhares de vezes mais hélio e milhões de vezes mais hidrogênio. Apesar de seu Ph.D. elogios da dissertação, foi apenas seu orientador, Henry Norris Russell, que até foi indicado para o prêmio .
A tabela periódica dos elementos é classificada como está por causa do número de elétrons de valência livres/ocupados, que é o fator número um na determinação de suas propriedades químicas. Isso, por sua vez, é determinado pelo número de prótons no núcleo, que é como Mendeleev classificou sua tabela periódica. Crédito da imagem: usuário do Wikimedia Commons Cepheus.
2.) Dmitri Mendeleev , para criar a tabela periódica dos elementos. Os primeiros Nobels foram concedidos em 1901, e Mendeleev, que descobriu como organizar os elementos (pelo número de elétrons de valência que ocupam as camadas eletrônicas) de forma periódica, inventou o primeiro esquema preciso para prever onde eles deveriam ocorrer. À medida que novos elementos foram descobertos, cada um ocorreu exatamente de acordo com as previsões de Mendeleev. Apesar de ter sido indicado em 1905 e 1906, Mendeleev foi negado o prêmio, nas palavras de um membro do comitê, porque sua descoberta era muito antiga e muito conhecida. Enquanto isso, o prêmio de 1906 na verdade foi para Henri Moissan, pela descoberta de um novo elemento exatamente onde Mendeleev previu que estaria. Mendeleev morreu em 1907, sem o Nobel.
A paridade, ou simetria-espelho, é uma das três simetrias fundamentais no Universo, juntamente com a simetria de reversão de tempo e conjugação de carga. Se as partículas giram em uma direção e decaem ao longo de um eixo específico, lançá-las no espelho deve significar que elas podem girar na direção oposta e decair ao longo do mesmo eixo. Observou-se que este não era o caso dos decaimentos fracos, a primeira indicação de que as partículas poderiam ter uma “mão de mão” intrínseca, e isso foi descoberto por Madame Wu. Crédito da imagem: E. Siegel / Além da Galáxia.
3.) Chien-Shiung Wu , por descobrir a propriedade da lateralidade das partículas no Universo. Na década de 1950, os físicos estavam apenas começando a entender as propriedades fundamentais das partículas. As partículas giratórias e em decomposição teriam uma direção preferencial para seus produtos de decaimento? Se a natureza obedecesse a uma lei de simetria de espelho (paridade), eles o fariam. Mas os teóricos Tsung-Dao Lee e Chen Ning Yang pensaram que, sob algumas condições, talvez não. Chien-Shiung Wu começou a testar isso, observando o decaimento radioativo do Cobalto-60 na presença de um forte campo magnético. Quando os elétrons (um produto de decaimento) exibiam uma direção preferida, ela mostrou diretamente que as partículas tinham uma lateralidade intrínseca (e violavam a simetria de paridade) sob as interações fracas. O Nobel de 1957 foi exatamente por essa descoberta… para Lee e Yang, com Wu vergonhosamente omitido.
Foto das primeiras lâmpadas elétricas incandescentes de filamento de papel inventadas por Thomas Alva Edison em 1879. A legenda dizia: 'Famosa lâmpada de filamento de papel em forma de ferradura de Edison de 1870. Crédito da imagem: William J. Hammer.
4.) José Swan e/ou Thomas Edison , para a invenção da lâmpada. Embora existam muitos prêmios e omissões teóricos e experimentais, o Prêmio Nobel foi explícito sobre a inclusão de inventores e invenções, e poucas invenções tiveram o impacto na sociedade que a iluminação elétrica tem, levando à nossa rede elétrica moderna e à sociedade. Apesar de sua ampla aplicação e do fato de Edison ter vivido até a década de 1930, o prêmio nunca foi para o maior símbolo de inspiração científica da história moderna.
A curva de rotação estendida de M33, a galáxia Triangulum. Essas curvas de rotação de galáxias espirais inauguraram o conceito astrofísico moderno de matéria escura para o campo geral. Crédito da imagem: usuário do Wikimedia Commons Stefania.deluca.
5.) Vera Rubin e Ken Ford , para a descoberta da matéria escura nas galáxias. O que compõe o Universo? Se você fizesse essa pergunta 50 anos atrás, as pessoas teriam apontado para átomos e partículas subatômicas como a resposta. Certamente, eles poderiam explicar toda a gravitação que o Universo precisava exibir, com até mesmo os aglomerados de galáxias de Fritz Zwicky possivelmente tendo gás, poeira e plasma representando a massa perdida. Mas com galáxias individuais e sua maneira de girar, isso não era mais possível. A análise cuidadosa de Rubin e Ford de como as galáxias individuais giravam mostrou que havia mais gravitação que a matéria normal poderia explicar, trazendo o problema da matéria escura para o mainstream. Agora é aceito que a matéria escura é um componente importante do nosso Universo, mas Rubin morreu no ano passado depois de esperar mais de 45 anos por um Nobel que nunca veio.
Este corte mostra as várias regiões da superfície e do interior do Sol, incluindo o núcleo, que é onde ocorre a fusão nuclear. Com o passar do tempo, a região de queima de hélio no núcleo se expande, fazendo com que a produção de energia do Sol aumente. Crédito da imagem: usuário do Wikimedia Commons Kelvinsong.
6.) Fred Hoyle , para o trabalho teórico que prevê a nucleossíntese estelar como a origem dos elementos pesados. De onde vêm os elementos pesados do Universo? Enquanto George Gamow citou o Big Bang como a fornalha nuclear na qual todos os elementos poderiam ser criados, Hoyle olhou para outra fonte: as próprias estrelas. Por meio de cálculos cuidadosos e complexos de física nuclear, ele determinou uma série de processos pelos quais todos os elementos que iam do carbono para cima poderiam ser construídos, pouco a pouco, no interior das estrelas. Ele até mesmo determinou um mecanismo para o primeiro passo crítico: onde três núcleos de hélio-4 poderiam se fundir em uma ressonância de carbono-12, uma previsão confirmada por Willie Fowler no laboratório anos depois. Enquanto Fowler foi premiado com o Nobel em 1983, Hoyle foi esnobado, uma das grandes omissões na história do Nobel.
Em 1967, Jocelyn Bell (agora Jocelyn Bell-Burnell) descobriu o primeiro pulsar: uma fonte de rádio brilhante e regular que agora sabemos ser uma estrela de nêutrons em rápida rotação. Crédito da imagem: Mullard Radio Astronomy Observatory.
7.) Jocelyn Bell-Burnell , por sua descoberta do primeiro pulsar. Os pulsares foram previstos a partir de supernovas já em 1933, e o Prêmio Nobel foi concedido a eles em 1974 a Martin Ryle e Anthony Hewish. A aluna de Hewish, no entanto, Jocelyn Bell, foi quem realmente descobriu o pulsar e escolheu seu sinal interessante como um objeto de particular significado. Fred Hoyle e Thomas Gold, que juntaram as peças finais de que a descoberta de Bell era de fato uma estrela de nêutrons giratória e pulsante, argumentaram que ela deveria ter sido incluída no prêmio. Apesar de sua humildade, afirmando, acredito que seria rebaixar os Prêmios Nobel se fossem concedidos a estudantes de pesquisa, salvo em casos muito excepcionais, e não acredito que este seja um deles, é o único caso em que eu diria que ela está errada. Seu trabalho foi excepcional, e sua omissão do Prêmio Nobel foi um erro.
A reação em cadeia do Urânio-235 que leva a uma bomba de fissão nuclear, mas também gera energia dentro de um reator nuclear. Crédito da imagem: E. Siegel, Fastfission / Wikimedia Commons.
8.) Lise Meitner , por sua descoberta da fissão nuclear. Meitner foi um colaborador próximo ao longo da vida de Otto Hahn, que recebeu o Prêmio Nobel de Química pela descoberta da fissão nuclear, muito injustamente, sozinho em 1944. foi quem dividiu o átomo. Além disso, ela teve que suportar a incrível injustiça de trabalhar como judia na Alemanha nazista na década de 1930, apesar de sua satisfação implorante cair nos ouvidos surdos de Hahn, Heisenberg e muitos outros. Depois de fugir da Alemanha em 1938, Meitner continuou a se corresponder com Hahn, orientando-o pelas etapas críticas na criação da fissão nuclear. Hahn, no entanto, nunca a incluiu como coautora, apesar de suas inestimáveis contribuições. Embora Niels Bohr tenha indicado Meitner e Hahn para o Nobel, ele foi concedido apenas a Hahn. Quando Meitner morreu, sua lápide foi inscrita com a seguinte frase simples: Lise Meitner: uma física que nunca perdeu sua humanidade.
Os estados de energia do elétron para a configuração de energia mais baixa possível de um átomo de oxigênio neutro. Como os elétrons são férmions, não bósons, eles não podem existir no estado fundamental (1s), mesmo em temperaturas arbitrariamente baixas. Os bósons, no entanto, podem ocupar o estado de energia mais baixa, pois suas propriedades de partículas não obedecem a uma regra de exclusão. Crédito da imagem: Fundação CK-12 e Adrignola do Wikimedia Commons.
9.) Satyendra Bose , para a descoberta e descrição de bósons, incluindo suas propriedades estatísticas. Se você tentar juntar átomos, há um limite para o quão perto você pode aproximá-los, devido ao princípio de exclusão de Pauli, que impede que duas partículas ocupem o mesmo estado quântico. Mas esta regra só se aplica aos férmions, uma classe particular de partículas. Há também bósons, que não obedecem a essa regra, descobertos por Satyendra Bose. Bose fez muitas contribuições para a física que foram dignas de um Nobel, incluindo sua descrição das estatísticas de bósons (agora conhecidas como estatísticas de Bose-Einstein) e trabalhos que se basearam em seu legado, como os condensados de Bose-Einstein na matéria condensada. Como Jayant Narlikar escreveu:
O trabalho de Bose sobre estatística de partículas (c.1922), que esclareceu o comportamento dos fótons (as partículas de luz em um invólucro) e abriu as portas para novas idéias sobre estatísticas de microssistemas que obedecem às regras da teoria quântica, foi um dos principais dez realizações da ciência indiana do século 20 e poderia ser considerado na classe do Prêmio Nobel.
Enquanto vários Nobels foram trabalhar em sistemas baseados em bósons, mais recentemente em 2001 , Bose continua sendo um dos maiores cientistas que nunca ganhou o prêmio por seu trabalho de calibre Nobel.
Modelo esquemático de poliovírus, sorotipo 1 (Mahoney) ligando-se a CD155, do artigo de 2000, Interação do receptor de poliovírus com poliovírus. Crédito da imagem: Fvasconcellos / Wikimedia Commons.
10.) Jonas Salk , para o desenvolvimento da vacina contra a poliomielite. Embora possa parecer estranho para nós hoje, a poliomielite era uma doença que paralisava entre 13.000 e 20.000 pessoas por ano até que Salk desenvolveu a vacina que praticamente a erradicou. Salk combinou brilhantemente uma série de descobertas recentes para aplicá-las na criação de uma vacina contra o poliovírus e foi indicado para o prêmio em 1955 e 1956. No entanto, um membro do comitê do Nobel, Dr. Sven Gard, fez a seguinte declaração:
Salk não introduziu no desenvolvimento de seus métodos nada que seja principalmente novo, mas apenas explorou descobertas feitas por outros... [portanto] as publicações de Salk sobre a vacina contra a poliomielite não podem ser consideradas dignas de prêmio.
Aparentemente, os critérios para um Nobel estão sujeitos a alguns caprichos extremamente não objetivos entre os membros do comitê. Salk, cujo instituto biológico que se tornou seu legado, produziu cinco prêmios Nobel em fisiologia e medicina, mas sua morte em 1995 garante que ele nunca receberá um.
Frente (anverso) de uma das medalhas do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina concedida em 1950 a pesquisadores da Clínica Mayo em Rochester, Minnesota. Crédito da imagem: Erik Lindberg (designer); Jonathunder / Wikimedia Commons (fotógrafo).
Há muitos outros que teriam merecido o Prêmio Nobel, como Rosalind Franklin, David Wilkinson e Ron Drever, mas morreram antes que o prêmio fosse concedido por sua descoberta. Pode ser tarde demais, devido às regras, para conceder adequadamente um Prêmio Nobel a esses cientistas incríveis, mas nunca é tarde demais para reconhecê-los por suas incríveis contribuições ao que sabemos sobre este Universo. Nesta temporada de premiações, vamos brindar a esses cientistas mais merecedores e lembrá-los pelo trabalho notável que fizeram e como suas descobertas avançaram a humanidade de algumas das melhores maneiras de todas.
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Começa com um estrondo é agora na Forbes , e republicado no Medium graças aos nossos apoiadores do Patreon . Ethan é autor de dois livros, Além da Galáxia , e Treknology: A ciência de Star Trek de Tricorders a Warp Drive .
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