Por que Mercúrio entra retrógrado – e não tem nada a ver com sua personalidade
Nenhum planeta entra retrógrado com mais frequência do que Mercúrio, que o faz 3-4 vezes por ano. Aqui está a explicação científica para o porquê.- Em 9 de setembro de 2022, Mercúrio entrará retrógrado mais uma vez, pois o planeta parece reverter completamente seu curso pelos céus.
- Esse fenômeno, conhecido desde a antiguidade, costumava ser explicado pela teoria ptolomaica dos epiciclos, simplista e incorreta.
- Hoje, no entanto, entendemos a gravitação e como os objetos se movem através do Sistema Solar com precisão. Aqui está o que torna o movimento retrógrado de Mercúrio tão especial.
Durante quase todo o ano, você pode ver planetas migrando pelo céu noturno da Terra da mesma maneira previsível. Enquanto as estrelas sempre aparecem no mesmo local em relação umas às outras, os planetas – estando tão próximos em relação às estrelas distantes – parecem mudar de noite para noite. Na maioria das vezes, esses mundos distantes migram lentamente na mesma direção: normalmente de oeste para leste, subindo e/ou se pondo um pouco mais tarde de suas posições relativas no dia anterior.
Mas de vez em quando, se você acompanhar o movimento de um planeta continuamente ao longo de períodos de tempo que duram semanas a meses, descobrirá que um planeta de repente diminui sua migração, eventualmente parando completamente enquanto repete sua posição da noite anterior . Então, nas próximas semanas, ele realmente inverte sua direção no que é conhecido como período retrógrado, migrando na direção oposta ao seu movimento mais típico, eventualmente se movendo para onde estava semanas antes. Finalmente, ele desacelerará novamente, reverterá seu curso mais uma vez e continuará se movendo em sua direção original: em movimento progressivo novamente.
Esses períodos retrógrados são diferentes em duração e detalhes para cada planeta, mas para Mercúrio, eles são os mais curtos e também os mais frequentes. Aqui está a verdadeira ciência por trás do período retrógrado de Mercúrio.
O planeta mais interno do nosso Sistema Solar, Mercúrio, fotografado em cores verdadeiras pela missão Messenger da NASA. Mercúrio é o planeta mais rápido e mais interno do nosso Sistema Solar, com uma velocidade média de 47 km/s em órbita ao redor do Sol. Ele ultrapassa a Terra em órbita entre 3 e 4 vezes por ano.Quando a maioria dos planetas do Sistema Solar entra retrógrado – incluindo Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno – eles o fazem porque a Terra os “alcançou” em suas órbitas ao redor do Sol. Cada planeta que orbita o Sol o faz com suas próprias propriedades únicas: sua própria distância média do Sol e sua própria velocidade orbital média. Os planetas mais rápidos são os mais próximos; os mais lentos são os mais distantes.
A Terra orbita o Sol a uma distância média de 150 milhões de quilômetros (93 milhões de milhas) e se move a cerca de 30 km/s durante a maior parte do ano. Mercúrio e Vênus estão mais próximos e mais rápidos, com distâncias médias de Mercúrio de 58 milhões de quilômetros e velocidades de 47 km/s. Por outro lado, todos os planetas externos são mais distantes e mais lentos, sendo Netuno o mais extremo: uma distância de ~4,5 bilhões de quilômetros e velocidades de apenas ~5 km/s. São necessários mais de 160 anos terrestres para Netuno completar uma órbita, enquanto Mercúrio completa mais de quatro revoluções completas ao redor do Sol no tempo que a Terra leva para terminar uma única órbita.
Um dos grandes quebra-cabeças dos anos 1500 era como os planetas se moviam de maneira aparentemente retrógrada. Isso pode ser explicado através do modelo geocêntrico de Ptolomeu (L), ou heliocêntrico de Copérnico (R). No entanto, obter os detalhes com precisão arbitrária era algo que exigiria avanços teóricos em nossa compreensão das regras subjacentes aos fenômenos observados, o que levou às leis de Kepler e, eventualmente, à teoria da gravitação universal de Newton.Uma das realizações geométricas mais brilhantes da história foi que o movimento retrógrado que observamos da Terra não exigia que um planeta mudasse fisicamente seu curso, alterasse suas velocidades e invertesse as direções, mas poderia ser explicado por um modelo heliocêntrico simples. Tomando a Terra e Marte como exemplos, sabemos que Marte orbita mais longe do que a Terra, e também tem uma velocidade mais lenta em sua órbita ao redor do Sol. À medida que a Terra se move mais rápido ao longo de uma órbita mais curta, completa uma revolução em menos tempo do que Marte, e isso significa que, quando a Terra passa entre o Sol e Marte, nosso mundo natal “ultrapassa” o planeta vermelho em órbita.
Viaje pelo Universo com o astrofísico Ethan Siegel. Os assinantes receberão a newsletter todos os sábados. Todos a bordo!O ato de ultrapassar um planeta – assim como ultrapassar um carro de passeio mais lento na estrada – significa que o planeta parece se mover “para trás” em relação a você, mesmo que ambos estejam avançando: eles mais lentamente que você. À medida que a Terra se move mais rapidamente do que Marte em (aproximadamente) a mesma direção através do espaço, Marte parece reverter o curso para seu movimento normal de oeste para leste, movendo-se de leste para oeste em relação às estrelas de fundo. Somente após alguns meses de movimento retrógrado, Marte retoma seu movimento progressivo, à medida que a Terra começa a se mover mais perpendicularmente ao movimento de Marte.
Para todos os planetas externos, não apenas o mesmo padrão emerge, mas para os planetas mais distantes, seus movimentos progressivos e retrógrados são dominados pelo movimento da Terra através do céu. Enquanto Marte se move a uma porcentagem substancial da velocidade da Terra, Saturno, Urano e Netuno se movem em velocidades muito mais baixas e, como resultado, seu movimento aparente em relação às estrelas de fundo é quase inteiramente ditado pelo movimento relativo da Terra através do Sistema Solar.
Para os mundos que orbitam mais distantes do Sol do que a Terra, a mesma história sempre se aplica. A Terra orbita o Sol mais rapidamente a uma distância menor do que os planetas mais externos e, como resultado, cada vez que a Terra se move para passar entre um planeta mais distante e o Sol, o movimento aparente desse planeta muda: de progrado (oeste para -leste) para retrógrado (leste-oeste), até chegar o momento em que a Terra acelera em torno do Sol em uma direção substancialmente diferente para permitir que o planeta externo se mova na direção progressiva (oeste para leste) mais uma vez.
Mas para um planeta interior, como Vênus ou Mercúrio, a história oposta se desenrola. Ao examinarmos os movimentos relativos do Sol, da Terra e de um dos planetas mais internos, descobrimos que os planetas internos orbitam a distâncias menores e a velocidades maiores do que a Terra, à medida que esses mundos se movem ao redor do Sol. Durante a maior parte do tempo, Mercúrio e Vênus se movem de leste para oeste, onde passam de “estrelas da manhã” (visíveis nos céus antes do amanhecer) para “estrelas da noite” (visíveis no pós-pôr do sol). céus).
No entanto, em algum momento crítico no tempo – o que aconteceu mais recentemente para Mercúrio em 27 de agosto de 2022 – o planeta interior atinge o que é conhecido como seu período de maior alongamento nos céus pós-pôr: onde está mais distante do Sol, a oeste lado da nossa estrela-mãe. Pouco tempo depois, menos de duas semanas neste caso em particular, o planeta interior começa seu período de movimento retrógrado, onde se move de oeste para leste. Vênus e Mercúrio são os únicos planetas do Sistema Solar, em relação à Terra, onde períodos retrógrados resultam em movimento de oeste para leste .
Esses períodos retrógrados correspondem à porção das órbitas de Vênus e Mercúrio onde esses planetas internos estão correndo entre o Sol e a Terra, ultrapassando a Terra no processo. Eles só ocorrem quando o planeta interno tem um componente maior de sua velocidade na direção do movimento da Terra do que o próprio planeta Terra, e isso dura apenas algumas semanas de cada vez para cada um dos planetas internos. Mercúrio começa seu período retrógrado em 9 de setembro de 2022 e seu período retrógrado termina em 1º de outubro de 2022.
Uma vez que o planeta interior passa pela Terra, ele começa a “girar” para se mover ao redor do Sol novamente, e o retrógrado termina quando sua velocidade na direção do movimento da Terra cai abaixo da velocidade da Terra. Ainda assim, o planeta continuará a aumentar em seu alongamento por um curto período de tempo, mesmo quando o movimento progressivo recomeçar. Embora o período retrógrado de Mercúrio comece em 9 de setembro de 2022, ele atingiu seu maior alongamento noturno em 27 de agosto de 2022. Da mesma forma, embora seu período retrógrado termine em 1º de outubro de 2022, ele não atingirá seu alongamento leste máximo – visível no céus da manhã – até 8 de outubro de 2022.
Períodos retrógrados adicionais ocorrem com frequência e regularidade para Mercúrio, pois completa uma revolução completa ao redor do Sol em apenas 88 dias terrestres: apenas cerca de um quarto de um ano terrestre. O período retrógrado de Mercúrio se repetirá em janeiro de 2023, depois novamente em maio de 2023, novamente em setembro de 2023 e novamente em dezembro de 2023. Três ou quatro períodos de movimento retrógrado para Mercúrio são típicos em qualquer ano; em comparação, os planetas externos normalmente experimentam apenas um, ou no caso de Marte, zero a um.
Haverá um momento, toda vez que um planeta interno estiver retrógrado, onde o Sol, a Terra e esse planeta interno chegarão mais perto de fazer uma linha perfeitamente reta. Esse momento é conhecido como “conjunção inferior” e corresponde ao momento em que um planeta interior se aproxima mais de passar diretamente entre a linha imaginária que liga o Sol e a Terra. Como todos os planetas orbitam em planos ligeiramente diferentes, alinhamentos perfeitos são raros. No entanto, eles ocorrem e, quando ocorrem, é quando podemos ver a visão espetacular de um trânsito planetário: onde um planeta interior se move pela face do Sol da perspectiva da Terra!
A próxima conjunção inferior de Mercúrio ocorrerá em 23 de setembro de 2022, com futuras conjunções inferiores ocorrendo em:
- 7 de janeiro de 2023,
- 1º de maio de 2023,
- 6 de setembro de 2023,
- e 22 de dezembro de 2023.
No entanto, nenhum destes serão trânsitos planetários. O trânsito mais recente de Mercúrio ocorreu em 11 de novembro de 2019, e o próximo não ocorrerá até 2032. Devido à sua proximidade com o Sol, seu rápido período orbital e sua órbita relativamente coplanar, os trânsitos de Mercúrio são muito mais comuns que os venusianos.
Em contraste, Vênus está quase duas vezes mais distante do Sol que Mercúrio, tem uma inclinação orbital maior em relação ao seu eixo do que Mercúrio e só atinge a conjunção inferior com a Terra uma vez a cada ~ 19 meses, em vez de a cada 3 ou 4 meses para Mercúrio. Todos esses fatores se combinam para tornar os trânsitos venusianos muito mais raros do que os mercurianos. O último trânsito de Vênus ocorreu de 5 a 6 de junho de 2012, mas o próximo não nos visitará até 10 a 11 de dezembro de 2117! O humano médio só recebe dois trânsitos venusianos em sua vida, e se você perdeu os de 2004 e 2012, é melhor desejar uma vida longa se quiser ver outro!
Durante todos os seus períodos retrógrados, no entanto, Mercúrio se aproxima da Terra e exerce uma influência gravitacional maior em nosso planeta do que em qualquer outro momento. Durante a próxima conjunção inferior, Mercúrio chegará a ~96 milhões de km do planeta Terra, mas algumas conjunções podem reduzir essa distância para um mínimo de ~82 milhões de km, o que ocorreu recentemente em 2015. Além disso, , embora Mercúrio seja o menor planeta do Sistema Solar, ele pode aparecer tão grande quanto 10 segundos de arco, ou 1/6 de um minuto de arco (que é 1/60 de grau) no céu noturno da Terra.
Embora sejam fatos curiosos, a influência que Mercúrio exerce na Terra – durante a retrógrada e mesmo durante a conjunção inferior – é praticamente indetectável mesmo para astrônomos muito cuidadosos. Assim como a influência gravitacional da Terra causa a precessão da órbita de Mercúrio, a influência de Mercúrio faz com que a Terra também preceda. Infelizmente, essa influência resulta em menos de 1 segundo de arco de precessão por século: uma quantidade até então indetectável. As contribuições de brilho de Mercúrio são insignificantes para o brilho geral do céu, exceto em uma região estreita, e as influências de maré de Mercúrio são inferiores a um milionésimo dos efeitos da Lua. De nenhuma maneira mensurável, Mercúrio, retrógrado ou não, afeta a vida na Terra até onde podemos dizer.
Ainda assim, é um fenômeno fascinante e muito real. De todos os planetas do Sistema Solar, Mercúrio é o único a entrar retrógrado com mais frequência do que uma vez por ano, e um ano típico verá três ou quatro períodos de Mercúrio em movimento retrógrado. Enquanto os planetas internos normalmente migram de leste para oeste, enquanto os planetas externos normalmente migram de oeste para leste no céu noturno da Terra, isso apenas descreve seus movimentos progressivos. Há também períodos retrógrados em que a direção se inverte, o que significa que enquanto Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno se movem de leste para oeste durante a retrogradação, Mercúrio na verdade se move de oeste para leste durante esses períodos retrógrados.
A maioria das pessoas, quando fala sobre Mercúrio entrando retrógrado, o faz em termos astrológicos: imaginando (ou, talvez mais precisamente, preocupando-se) que tipo de implicações isso terá para suas vidas na Terra. Embora não esteja claro se quaisquer efeitos percebidos são algo mais do que um viés de confirmação por parte do observador, a astrofísica nos permite quantificar como isso nos afeta de todas as maneiras científicas imagináveis: gravitacional, de maré e visual. Se você pegar Mercúrio migrando rapidamente de noite para noite pelo céu nas próximas semanas, agora saberá exatamente a razão astrofísica do motivo!
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