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As abelhas têm emoções e humores. Mas eles têm sentimentos e consciência?

A amada abelha tem mais em comum com os vertebrados do que qualquer um pensava.

A abelha está em sérios problemas. O distúrbio do colapso da colônia (CCD), uma condição cuja causa não é conhecida, ocorreu em 42% das colônias nos EUA , desde 2015. O CCD ocorre quando as abelhas operárias desaparecem misteriosamente , deixando uma rainha e seus filhos sem ninguém para cuidar deles. Espécies invasoras, perda de habitat, parasitas intestinais, certos pesticidas e outras causas foram consideradas, mas nada é definitivo ainda.

A pesquisa está em andamento. A administração Obama promulgou algumas medidas para ajudar a proteger as populações de abelhas que até agora permanecem no local. Mas eles não serão suficientes. Sem saber o que está causando o CCD, não pode haver um plano definitivo para revertê-lo.

Isso é um golpe sério para a nossa indústria agrícola e pode ter consequências desastrosas para o nosso abastecimento alimentar. 70% das plantas com alimentos são polinizadas por abelhas. Os cientistas de Harvard têm uma solução tecnológica em vigor. Eles desenvolveram um tipo de micro-robô para substituir esses polinizadores cruciais, apelidados de robobees. Na verdade, ninguém sabe realmente se eles podem fazer o trabalho.

Além do mais, quem vai pagar pelo serviço adicional, que a natureza normalmente fornece gratuitamente? Provavelmente, o custo será repassado ao consumidor. Isso significa preços mais altos dos alimentos, em um momento em que mais e mais empregos estão desaparecendo e os salários continuam a crescer em ritmo acelerado.

Para combater a perda da população de abelhas e talvez preservar sua cadeia de suprimentos e mascote, Cheerios lançou uma campanha chamada #BringBacktheBees . Eles fizeram parceria com uma empresa de sementes e já distribuíram 100 milhões de sementes de flores silvestres para as partes interessadas no público em geral. Ao restabelecer o habitat em extinção das abelhas, eles esperam trazer esses insetos de volta da borda. Embora eles já tenham alcançado seu objetivo, eles ainda têm mais sementes para distribuir, caso você esteja interessado - basta pensar sobre onde você os planta .

Transtorno do colapso das colônias (CCD) na França. Getty Images.

Talvez ouviríamos um clamor muito maior e mais seria investido, se o problema fosse empacotado de uma forma que puxasse as cordas do coração, em vez de envolver o intelecto. Normalmente, pensamos nos invertebrados como incapazes de emoções avançadas. Alguns dos últimos experimentos com abelhas, no entanto, estão desafiando essa suposição.

Esses polinizadores prodigiosos mostram uma compreensão extraordinariamente avançada de padrões, podem antecipar padrões futuros, aprender comportamentos e agora temos evidências de que eles exibem uma gama de emoções, até mesmo estados de ânimo. Hoje, a crise das abelhas é embalada desta forma - esses drones prestadores de serviços estão sendo apagados por uma sigla esterilizada. Em vez disso, por que não retratá-lo como outros seres sencientes que sofrem de uma epidemia? Este é o Ebola para as abelhas, pessoal!

Precisa de uma prova de sua consciência? Considere um estudo de Queen Mary University de Londres , que saiu no ano passado. Isso mostrou que as abelhas se sentiam mais otimistas depois de receber uma guloseima. O engraçado é que pessoas de todas as idades reagem da mesma maneira.

Digamos que você acabou de terminar o brownie mais decadente já inventado. Aí vem um novo colega de trabalho que você mal conhece. O biólogo Clint Perry foi um dos pesquisadores neste estudo. Ele diz que, depois do brownie, é mais provável que vejamos o colega de trabalho mais como um camarada do que como um rival. As abelhas também ficam mais otimistas diante de ameaças potenciais, após uma experiência positiva no passado recente.

Neste estudo, Perry e outros pesquisadores queriam saber se as abelhas têm o mesmo aumento de positividade depois de devorar um doce. Eles pegaram 24 abelhas. Metade foi feita para entrar em um cilindro azul contendo água com açúcar e a outra metade, um cilindro verde com água pura.

Em seguida, ambos os cilindros foram removidos. Agora, um terceiro cilindro de uma cor em algum lugar entre o azul e o verde foi colocado dentro. As abelhas que anteriormente recebiam água com açúcar correram para lá. Aqueles que tinham água pura demoraram.

Os pesquisadores compararam isso a como, quando tivemos uma experiência positiva no passado, julgamos a situação atual de forma mais otimista. O professor Lars Chittka foi o autor sênior deste estudo. Ele disse: “A descoberta de que as abelhas exibem não apenas níveis surpreendentes de inteligência, mas também estados semelhantes a emoções, indica que devemos respeitar suas necessidades ao testá-las em experimentos e fazer mais por sua conservação”.

Em um estudo, os abelhas demonstraram otimismo. Getty Images.

Em um segundo experimento, os pesquisadores imitaram o comportamento de um predador feroz, a aranha-caranguejo. Eles e os zangões costumam ficar cara a cara na selva. As abelhas são conhecidas por escorregar nas garras da aranha. Aqui, os pesquisadores agarraram e espremeram 35 das abelhas antes de soltá-las.

Aqueles que entraram no cilindro azul e beberam a água com açúcar começaram a se alimentar muito mais rapidamente depois. Os pesquisadores acreditam que seu otimismo anterior os ajudou a se recuperar do trauma. Essa pesquisa deu início a um intenso debate sobre o que realmente são as emoções, o que é a consciência e se as definições dessas emoções deveriam mudar.

Agora você pode dizer, isso é muito bom para os abelhas. Mas e quanto à abelha? Ao contrário de seus irmãos grandes e peludos, estes realmente exibem pessimismo , de acordo com um estudo da Universidade de Newcastle, no Reino Unido. Aquilo é enorme. Apenas animais superiores, como ratos, cães, cavalos e estorninhos, foram encontrados para transmitir essa emoção. Os cientistas concluíram que a abelha tem mais em comum com os vertebrados do que qualquer um pensava ser possível.

Nesse experimento, uma situação precisava ser interpretada pelo sujeito e poderia ser considerada negativa. Os pesquisadores acostumaram as abelhas a um cheiro açucarado e um amargo. Em seguida, algumas abelhas tiveram sua colméia sacudida, como se fossem atacadas por um predador. Em seguida, eles encontraram vários outros cheiros.

Todas as abelhas foram pelo cheiro doce e evitaram o amargo. Quando confrontadas com uma que estava em algum lugar no meio, as abelhas abaladas eram menos propensas a investigar. Foi essa cautela ou pessimismo que surpreendeu os cientistas. A maioria dos pesquisadores hoje acredita que as abelhas têm emoções.

A definição do livro é que as emoções são nossa reação ao que o ambiente nos impõe, seja uma sorte inesperada ou uma calamidade, ou algo intermediário. Nossos sentimentos são nosso funcionamento interno subjetivo, como consideramos nossas emoções, como as percebemos, e isso, pelo que sabemos, são apenas humanos . No entanto, tais estudos abrem a possibilidade de que as abelhas e outros organismos superiores talvez tenham sentimentos.

Como o neurocientista e filósofo Antonio Damásio, da University of Southern California, disse Americano científico , “Tenho todos os motivos para acreditar que os invertebrados não só têm emoções, mas também a possibilidade de sentir essas emoções.”

Para saber mais sobre as emoções descobertas nas abelhas, clique aqui:

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