Pergunte a Ethan: Isso é realmente um buraco no universo?
O suposto buraco no Universo. Crédito da imagem: original do ESO, legendado por IFLS e twittado pela conta do Twitter @scienceporn.
Não acredite em tudo que lê na internet, mesmo que a ciência esteja no título.
A juventude sempre tenta preencher o vazio, um velho aprende a conviver com isso.
– Mark Z. Danielewski
Há muitas informações brilhantes e cientificamente precisas na internet, com certeza. Mas, sem dúvida, há muitos mais sites dedicados a gerar cliques e tráfego, independentemente do que é cientificamente verdadeiro, e muitas vezes é muito difícil para um não especialista diferenciá-los. Para o Ask Ethan desta semana, eu escolhi uma pergunta de William Peters , que queria perguntar sobre a imagem ( descoberto aqui por ele ) mostrado no topo:
Alguma idéia do que é isso. Você já escreveu sobre isso?
Primeiro, aqui está o que isso realmente é.
Crédito da imagem: ESO, do Bok Globule Barnard 68.
O campo de estrelas ao fundo é tão rico porque são estrelas dentro de nossa própria Via Láctea . Isso mesmo, a Via Láctea, nossa galáxia natal com apenas 100.000 anos-luz de diâmetro. A nuvem escura que está bloqueando a luz das estrelas de fundo, portanto, deve estar mais próxima do que essas estrelas, e não há como estar a bilhões de anos-luz de distância. Na verdade, está muito mais perto do que isso: este objeto é uma nuvem de gás e poeira que está a apenas 500 anos-luz de distância, conhecida como Bernardo 68 . No início do século 20, o astrônomo E.E. Barnard fez um catálogo de centenas de nebulosas escuras, que agora são conhecidas como nuvens moleculares (ou glóbulos de Bok) de gás neutro que estão espalhados por toda a nossa galáxia.
Este, em particular, é relativamente pequeno e próximo:
- está a apenas 500 anos-luz de distância,
- estende-se por cerca de um quarto de ano-luz de raio,
- e contém cerca de duas vezes a massa do Sol no total.
Porque o gás neutro bloqueia a luz visível mas é transparente para comprimentos de onda mais longos , você pode se perguntar se realmente podemos ver as estrelas de fundo olhando no infravermelho ou nas ondas de rádio.
Crédito da imagem: ESO, do mesmo objeto em uma composição de luz visível, infravermelho próximo e infravermelho distante.
Uma combinação de várias instalações e instrumentos sob a alçada do Observatório Europeu do Sul fez exatamente isso e descobriu aproximadamente 3.700 estrelas de fundo por trás dessa nuvem de gás. Além disso, as propriedades de absorção do gás neutro nos ensinaram várias coisas importantes, incluindo que o interior da nuvem é extremamente frio, a apenas 16 K (ou -257 °C/−431 °F), e que as camadas externas do glóbulo estão mostrando sinais de uma ruptura interior. Análises posteriores mostraram que o núcleo interno entrará em colapso para formar uma estrela em escalas de tempo de aproximadamente 200.000 anos, o que significa que sabemos exatamente onde procurar para encontrar a próxima estrela mais próxima que se formará em completo isolamento de todos os outros.
Então não, William, o objeto mostrado nesta foto é definitivamente não um buraco no Universo. Mas na verdade houve um estudo científico - uma descoberta, se você preferir - que saiu em 2007 , divulgando a existência de um buraco no Universo.
Crédito da imagem: Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF, NASA.
Imagine se realmente eram um buraco no Universo, como a imagem afirmava. Se houvesse, como a fonte original afirmou, um vazio no espaço de 1 bilhão de anos-luz de diâmetro, isso seria completamente desprovido de toda a matéria normal e matéria escura. Como isso apareceria? O que você veria, como ilustrado acima, seria um ponto frio no Fundo de Microondas Cósmica (como visto pelo WMAP ou Planck), como a mudança do campo gravitacional de tal vazio (ou o Efeito Sachs-Wolfe integrado de última hora , em termos técnicos) faz com que a temperatura dessa radiação cósmica diminua ligeiramente. Mas esse ponto frio também teria que ser correlacionado com uma região desprovida de galáxias, algo que exigiria um levantamento profundo e de campo amplo.
O que realmente foi encontrado pela equipe de Rudnick, Shea e Williams que estudaram esta região do céu era uma região do espaço que exibia uma reduzido contagem de galáxias na ordem de 20-45%, o que pode ser interpretado de várias maneiras.
Crédito da imagem: Andrew Pontzen e Fabio Governato da UCL Mathematical and Physical Sciences, sob c.c.-by-2.0.
Com certeza, existem regiões do espaço com muito menos matéria – estrelas, gás, poeira e até matéria escura – do que a média. Na verdade, existem outros vazios de magnitude comparável que foram descobertos desde . Um poderia causam esse efeito por uma grande região que estava completamente vazia de galáxias, que é a opção de buraco no universo que muitos repórteres (e, ahem, comunicados de imprensa) migram. Mas também pode ser causado por algo muito menos espetacular: uma pequena subdensidade sobre um volume maior/fatia mais longa do Universo. Até que façamos um mapa cósmico 3D dedicado (usando espectroscopia para verificar o desvio para o vermelho das galáxias observadas) sobre a região de interesse, não saberemos ao certo como essas galáxias estão distribuídas. Mas pelo que você ouviu, pode não haver um vazio interessante ali, muito menos uma região com não importa de qualquer tipo .
Crédito da imagem: NASA, ESA e A. Feild (STScI), de uma ilustração de uma fatia da teia cósmica, vista pelo Hubble.
Isso traz um grande problema na divulgação científica, pois a imagem, no topo, foi vista por milhões de pessoas (obrigado, originalmente, para uma determinada página do facebook ), enquanto a explicação correta e a nuance do que realmente está acontecendo serão vistas por milhares ou dezenas de milhares, no máximo. O que você faz com as pessoas e entidades que prejudicam ativamente a quantidade de conhecimento que a população em geral tem no mundo? Afinal, o oposto de conhecimento não é ignorância, mas desinformação posando como conhecimento.
Se você vai falar com o mundo sobre ciência, sua primeira responsabilidade é retratar com precisão o que sabemos atualmente sobre o Universo. E se tu não sabe o que é que sabemos, é sua responsabilidade descobrir essa informação. Fico feliz em fazer minha parte para esclarecer as coisas - e você está fazendo sua parte enviando suas perguntas para mim para Ask Ethan – mas cabe aos comunicadores e escritores científicos serem escrupulosos e diligentes, e cabe a leitores como você escolher suas fontes de informação com sabedoria. Caso contrário, não há como dizer a diferença entre o que é cientificamente verdadeiro e simplesmente procurar o resultado que você quer ouvir e chamá-lo de ciência, independentemente de ser ou não.
Envie suas dúvidas e sugestões para o próximo Ask Ethan aqui!
Esta postagem apareceu pela primeira vez na Forbes . Deixe seus comentários em nosso fórum , confira nosso primeiro livro: Além da Galáxia , e apoie nossa campanha no Patreon !
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