Arqueólogos britânicos encontram e depois enterram uma vila romana em Scarborough
A descoberta arqueológica “primeira de seu tipo” está sendo enterrada novamente, apesar de os pesquisadores ainda não terem terminado de estudá-la.
- O governo britânico enterrou novamente uma vila romana perfeitamente preservada menos de um ano após sua descoberta.
- Sítios arqueológicos são enterrados o tempo todo, geralmente para protegê-los do vandalismo ou das forças da natureza.
- Novas tecnologias como o LIDAR podem nos permitir estudar o passado sem destruí-lo no processo.
Enquanto preparavam um terreno para o desenvolvimento habitacional em 2021, empreiteiros na cidade britânica de Scarborough se depararam com um conjunto de edifícios romanos.
Alguns arqueólogos pensaram que estavam na presença de um templo, embora isso fosse improvável, considerando que o assentamento romano mais próximo - a cidade moderna de York - estava a mais de sessenta quilômetros de distância. A localização remota, juntamente com a descoberta de uma luxuosa casa de banhos, parece sugerir que o complexo era um clube de cavalheiros ou uma vila privada de algum rico romano.
Mais impressionante do que o propósito desses edifícios era sua qualidade. A maioria estava em excelentes condições. Falando com o Guardião , o porta-voz do condado de North Yorkshire, Karl Battersby, disse que a vila foi “projetada pelos arquitetos da mais alta qualidade no norte da Europa na época e construída pelos melhores artesãos”.
Se a cidade de York - chamada Eboracum pelos romanos - nos der alguma indicação, a vila em Scarborough pode ter sido construída já em 71 EC. Reportagens de jornais descreveram o complexo como “o primeiro de seu tipo” e um dos achados romanos mais importantes na Grã-Bretanha da última década. Keith Emerick, inspetor de monumentos antigos da Historic England, disse que o layout da vila “nunca foi visto na Grã-Bretanha” e pode até ser o primeiro para o Império Romano em geral.
E, no entanto, apesar de todas essas reivindicações emocionantes, a vila de Scarborough foi enterrada novamente menos de um ano depois de ser encontrada.
As razões e o propósito de reenterrar a história
Reenterrar sítios arqueológicos pode parecer absurdo, não só porque eles responder a perguntas importantes sobre o passado mas também porque exigem um esforço tremendo para encontrar e escavar. Mesmo assim, os reenterros acontecem o tempo todo por uma infinidade de razões.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasÀs vezes, os locais são enterrados novamente porque o governo que preside o local não possui os recursos necessários para mantê-lo. O reenterro também pode proteger os artefatos de serem danificados por vândalos malévolos, turistas ignorantes ou as forças indiferentes da natureza. “Na maioria das vezes”, escreve Alexandria Sivak em um artigo para a Fundação Getty , “é uma combinação dessas coisas que influencia a decisão”.
O governo britânico, agindo por meio da Historic England, decidiu reenterrar a vila de Scarborough para “salvaguardar” o sítio arqueológico para as gerações futuras. No final da década de 1980, autoridades dos EUA tomaram uma decisão semelhante em relação ao Parque Histórico Nacional da Cultura do Chaco, um Patrimônio Mundial da UNESCO no estado do Novo México, onde a escavação excessivamente zelosa arriscou a destruição de estruturas de alvenaria, montes arquitetônicos de terra e imagens de arte rupestre deixadas pelo cultura pré-histórica do Chaco.
De acordo com Getty, que auxiliou o Serviço de Parques Nacionais dos EUA com o reenterro, os descendentes dessa cultura “preferiam uma abordagem mais passiva para o cuidado do parque, e o reenterro era uma maneira de devolver as estruturas à terra sem permitir que os elementos para destruí-los”.
Outro exemplo de reenterro diz respeito ao Laetoli Trackway na Tanzânia, onde os arqueólogos encontraram pegadas de hominídeos com mais de 3,5 milhões de anos. Pouco depois de sua descoberta, a arqueóloga Mary Leaky decidiu enterrar novamente as pegadas já desgastadas pelo tempo para evitar que elas continuassem erodindo. A decisão saiu pela culatra quando as faixas se tornaram coberto de acácias na década de 1990, levando o Getty Conservation Institute a criar um sistema de monitoramento.
Embora um pouco contra-intuitivo, os artefatos são mais bem protegidos quando esmagados sob camadas de sedimentos. Um caso em questão são os mosaicos de piso encontrados em edifícios romanos e bizantinos. Feitos de pequenos pedaços de pedra ou vidro dispostos para formar imagens elaboradas, os mosaicos escavados tornam-se vulneráveis ao vento, à chuva, à luz do sol e – o mais importante – às pessoas que os pisam. Ao reenterrar mosaicos de piso, a Getty usa uma combinação de cascalho, areia e terra separados da arte por uma camada de plástico ou geotêxtil.
Críticas de arqueólogos
As iniciativas de reenterro são um saco misto. Por um lado, o passado precisa ser preservado. Por outro, de que adianta preservar o passado se isso o torna inacessível às pessoas que vivem no presente? Para cada arqueólogo que apoia a iniciativa, portanto, há outro que se opõe a eles.
Em 2011, um grupo de 40 arqueólogos assinou uma carta endereçada ao secretário de Justiça do Reino Unido, Ken Clarke, expressando preocupação com uma lei que exigia que sítios arqueológicos na Inglaterra e no País de Gales fossem reenterrados dentro de dois anos após a escavação. Os locais afetados por esta lei incluem restos humanos recuperados perto de Stonehenge e ferramentas de pedra de 950.000 anos encontradas em Norfolk.
O grupo, composto pelo chefe de origens humanas do Museu de História Natural, Chris Stinger, e pelo diretor do instituto de arqueologia da University College London Stephen Shennan, entre outros, sentiu que a janela de tempo de dois anos era muito curta para estudar adequadamente os artefatos antigos. “Sua exigência atual de que todos os restos humanos escavados arqueologicamente sejam enterrados novamente,” sua carta lida , “é contrário aos princípios fundamentais da pesquisa arqueológica e científica e da prática museológica”.
O novo enterro da vila de Scarborough, que ainda apresenta muitas perguntas sem resposta, torna essa discussão relevante novamente. O terreno abaixo do qual a vila agora repousa permanecerá em uso como espaço público. A Keepmoat, empresa encarregada do plano de desenvolvimento habitacional em Scarborough, disse que apresentou um “projeto de paisagismo à Autoridade de Planejamento Local que incorporará um projeto de representação interpretativa dos restos mortais ”, seja o que for.
Como podemos conciliar entre preservação e escavação? A resposta pode envolver tecnologia. Nos últimos anos, empresas como a CyArk têm usado ferramentas LIDAR (Light Detection and Ranging) para criar Digitalizações 3D de monumentos e sítios patrimoniais. Sua biblioteca digital atualmente inclui modelos detalhados da cidade de Pompéia, bem como do Monte Rushmore. Em teoria, os especialistas poderiam usar esses serviços para acessar sítios arqueológicos depois de reenterrados, permitindo-lhes estudar a história sem arriscar sua destruição no processo.
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