Alberto Quem? Até Einstein teve grandes críticos
As teorias da relatividade de Einstein enfrentaram forte oposição. Um crítico afirmou que estava tentando subverter o método científico.
Crédito: George Rinhart / Getty Images
Principais conclusões- As teorias da relatividade especial e geral de Albert Einstein são hoje amplamente aceitas, mas quando ele as esboçou pela primeira vez, houve uma forte oposição.
- Um crítico afirmou que Einstein estava tentando subverter o método científico, empurrando uma teoria sem primeiro testá-la adequadamente.
- Com o tempo, a relatividade se arraigou à medida que as evidências confirmatórias se acumulavam e seus detratores morriam.
Hoje, Albert Einstein As teorias da relatividade geral e especial de relatividade constituem a base da física. O velocidade da luz no vácuo é constante , e a gravidade é a curvatura do espaço-tempo causada por objetos massivos. Aceitamos esses princípios fundamentais porque eles resistiram a mais de um século de experimentos. Mas quando Einstein apresentou essas noções em 1905 e 1915, a recepção não foi tão calorosa quanto você poderia esperar.
Afinal, Isaac Newton lei da gravitação universal permaneceu firme por mais de 200 anos, e o arrivista Einstein procurou substituí-lo! Além disso, muitos físicos e astrônomos ainda estavam comprometidos com a ideia do éter luminífero, um material invisível e infinito que eles pensavam permitir que a luz se propagasse pelo espaço. Desalojar esses pilares científicos não seria fácil.
Os maiores críticos de Einstein
Dois cientistas em particular tentaram impedir o surgimento das teorias de Einstein. Um deles foi Charles Lane Pobre , um astrônomo estimado e professor de mecânica celeste na Universidade de Columbia. Quando ele leu pela primeira vez sobre relatividade, ele supostamente brincou, eu sinto como se eu estivesse vagando com Alice no País das Maravilhas e tomando chá com o Chapeleiro Maluco. Poor passou a escrever vários livros atacando diretamente a relatividade geral, incluindo Gravitação versus Relatividade , O que Einstein realmente fez , e o apropriadamente intitulado É Einstein errado? Um debate . Dentro Gravitação , ele foi absolutamente mordaz:
A Teoria da Relatividade, conforme anunciada por Einstein, destrói nossas idéias fundamentais em relação ao espaço e ao tempo, destrói a base sobre a qual foi construído todo o edifício da ciência moderna e substitui uma concepção nebulosa de padrões variados e irrealidades mutáveis. E essa teoria radical e destruidora foi aceita com a mesma leveza e facilidade com que se aceita uma correção à altura estimada de uma montanha na Ásia ou à nascente de um rio na África equatorial.
Na visão de Poor, Einstein estava tentando subverter o método científico, forçando uma teoria sem primeiro testá-la adequadamente. Assim, ele passou grande parte de sua carreira realizando o escrutínio cético que achava que a teoria ousada merecia.
Na visão de Poor, Einstein estava tentando subverter o método científico, forçando uma teoria sem primeiro testá-la adequadamente.
O segundo cientista que passou muito tempo atacando a relatividade foi Ernst Gehrcke , diretor do departamento óptico do Reich Physical and Technical Institute e professor da Universidade de Berlim, na Alemanha. Gehrcke, um devoto do éter, escreveu vários artigos científicos desafiando a relatividade especial. Em 1920, ele participou de um evento organizado pelo Grupo de Trabalho Antissemita de Cientistas Naturais Alemães para a Preservação da Ciência Pura e deu duas palestras desafiando as ideias de Einstein. Einstein compareceu e educadamente observou Gehrcke fazer suas críticas. Mais tarde, os dois cientistas discutiriam intelectualmente (e cordialmente) em um debate público sobre relatividade no 86º encontro da Sociedade Alemã de Cientistas e Médicos.
Todo mundo é um físico teórico
Einstein também teve que lidar com críticas de fora da comunidade científica que em alguns momentos pareciam vir de todos os ângulos. Veja bem, as teorias de Einstein o tornaram um superstar com o público e provocaram uma espécie de mania de física teórica. Como a relatividade era tão difícil de compreender e parecia tão fantástica, os leigos achavam que poderiam inventar suas próprias teorias e torná-las famosas provando que Einstein estava errado. Todas essas propostas de torta no céu foram positivamente confusas.
Este mundo é um hospício estranho, Einstein escreveu em uma carta para seu amigo íntimo , o matemático Marcel Grossmann. Todo cocheiro e todo garçom estão debatendo se a teoria da relatividade está correta.
Muitas das críticas desses excêntricos foram resumidas em um livro de 1931, Cem autores contra Einstein , que estava cheio de argumentos ilusórios utilizando lógica defeituosa, filosofia de poltrona e até acusações de plágio. Ninguém aplicou completamente o método científico, Manfred Cuntz, professor de física da Universidade do Texas em Arlington, escreveu em 2020 .
Quando o livro foi lançado originalmente, o astrônomo alemão Albert von Brunn defendeu Einstein. Este é o trabalho de entusiastas excessivamente zelosos, mas menos bem informados... que cometeram erros táticos graves e erros grosseiros.
Entendendo que a ciência, em última análise, se resume a evidências, Einstein descartou o trabalho. Não seriam necessários cem autores para provar que eu estava errado; um teria sido suficiente, disse ele.
Não se preocupe, os críticos eventualmente morrem
Eminente físico teórico, Max Planck , ganhador do Prêmio Nobel de Física de 1918 e defensor das teorias de Einstein, sempre tranqüilizava o jovem físico em meio à chuva de granizo da crítica, a certa altura escrevendo com franqueza: Uma nova verdade científica não triunfa convencendo seus oponentes e fazendo-os ver a luz, mas sim porque os adversários acabam por morrer e cresce uma nova geração que a conhece.
Hoje, o mundo está realmente familiarizado com a relatividade.
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