Começa Com Um Estrondo

5 fatos científicos que aprendemos apenas observando a lua

A Lua, vista da Terra, é o objeto mais brilhante e facilmente identificável no céu noturno. Apenas observando-o e sua aparência em detalhes ao longo do tempo, podemos aprender uma tremenda quantidade de ciência. (KASABUBU DE PIXABAY / DOMÍNIO PÚBLICO)

O objeto mais brilhante no céu noturno, nossa Lua é uma visão inconfundível.

A Lua, em fase crescente, pode ser vista se pondo com a Estátua da Liberdade em primeiro plano. As fases da Lua mudam de nova para crescente, meio cheia, gibosa, cheia, gibosa, meio cheia, crescente, nova novamente periodicamente a cada 29,53 dias. (Tayfun Coskun/Agência Anadolu via Getty Images)

Além de seu movimento em direção ao céu e mudanças de fases, as observações lunares a olho nu fornecem um tremendo conhecimento científico.

Como visto do hemisfério norte versus o hemisfério sul ao longo de suas várias fases, a Lua parecerá estar orientada de maneira diferente devido à forma esférica da Terra. As perspectivas dos observadores em diferentes latitudes garantem que a Lua seja inclinada em relação ao horizonte e ao céu, conforme ditado pela orientação de uma pessoa na Terra. (UNIVERSIDADE ABERTA / CREATIVE COMMONS)

1.) A Terra é redonda .

Dependendo da latitude e perspectiva de um observador, eles verão a Lua orientada de maneira diferente, pois seu horizonte e orientação são determinados por sua posição em uma Terra redonda. Alguém no pólo norte veria a Lua girada em 180 graus de alguém no pólo sul. O diagrama não está na escala; a Lua está muito mais distante do que o ilustrado. (CASO KELVIN / DOMÍNIO PÚBLICO)

As perspectivas árticas versus antárticas são completamente invertidas, com variações latitudinais indicando a forma da Terra.

Observando a curvatura da sombra da Terra que cai na Lua, podemos reconstruir o tamanho relativo da Lua versus o cone de sombra da Terra, permitindo-nos reconstruir geometricamente a distância Terra-Lua. A sombra da Terra caindo na Lua nos ensina que nosso planeta tem mais de 3, mas menos de 4 vezes o diâmetro da Lua, e de forma esferoidal. (FRED ESPENAK / MERCLIPSE.COM)

Além disso, a sombra da Terra durante os eclipses lunares revela a natureza esferoidal do nosso planeta.

Comparada a uma Lua de apogeu (mais distante), uma Lua cheia de perigeu (mais próxima) pode ser aproximadamente 14% maior e 30% mais brilhante. O tamanho aparente da Lua não apenas muda de Lua cheia para Lua cheia, mas ao longo do mês lunar, enquanto viaja em uma órbita elíptica ao redor da Terra. (TOMRUEN / WIKIMEDIA COMMONS)

2.) A órbita da Lua é elíptica, não circular .

Antes de entendermos como a lei da gravidade funcionava, fomos capazes de estabelecer que qualquer objeto em órbita em torno de outro obedecia à segunda lei de Kepler: traçava áreas iguais em quantidades iguais de tempo, indicando que deve se mover mais lentamente quando está mais distante e mais rapidamente quando está mais perto. Este efeito foi claramente visível para a Lua desde a antiguidade, pois o tamanho angular menor e a velocidade mais lenta perto do apogeu e o tamanho angular maior e a velocidade mais rápida perto do perigeu são evidentes. (RJHALL / PAINT SHOP PRO)

Mudanças no tamanho aparente da Lua indicam grandes variações em sua distância da Terra.

O ciclo de lua nova para lua cheia e lua nova novamente coincide com aumentos e diminuições em tamanho aparente à medida que a Lua se move ao longo de sua órbita elíptica. Porque se move mais rápido no perigeu e mais lento no apogeu, mas tem uma taxa de rotação constante, vemos pouco mais de 50% da Lua ao longo de um mês lunar: este é o fenômeno da libração lunar. (USUÁRIO DO WIKIMEDIA COMMONS TOMRUEN.)

Adicionalmente, mais de 50% do seu rosto é visível ao longo do tempo , uma vez que orbita a Terra mais rápido quando mais perto e mais devagar quando mais longe.

Como visto da Terra, uma Lua menos que cheia terá uma parte de sua face iluminada pela luz do sol refletida, mas o restante da Lua não está totalmente escuro. Em vez disso, é iluminado por Earthshine: a luz solar refletida da Terra que cai na Lua. Observando a porção da Lua iluminada pela Terra, podemos determinar a refletividade da Terra: conhecida como albedo da Terra. (Alan Dyer/VWPics/Universal Images Group via Getty Images)

3.) Quão reflexiva é a Terra?

O brilho da parte da Lua não iluminada diretamente pelo Sol, mas sim iluminada pelo Earthshine, mudará ao longo do tempo, dependendo de quão reflexiva a Terra é, o que depende de vários fatores, incluindo cobertura de nuvens, cobertura de gelo, a hora do dia e a rotação da Terra, e até as estações. (Frederic Larson/San Francisco Chronicle via Getty Images)

A parte apagada da Lua é iluminada pelo Earthshine: a luz do sol refletida da Terra.

Esta fotografia amadora mostra uma Lua crescente em detalhes: onde uma parte da Lua é iluminada pelo Sol, onde as crateras são particularmente visíveis ao longo do terminador (a linha entre a noite e o dia), e o restante da Lua é fracamente iluminado pela luz solar refletida da Terra: Earthshine. (ROB PETTENGILL/FLICKR)

Observar a luz da parte não iluminada nos ensina a refletividade da Terra .

A Lua vista de uma visão acima da maior parte da atmosfera da Terra. O brilho da terra ilumina a maior parte da Lua, que tem apenas uma pequena lasca iluminada pelo Sol. A luz da Lua passa um pouco pela atmosfera da Terra, com a cor atmosférica afetando levemente a visão da câmera. (NASA)

4.) A atmosfera da Terra dobra a luz vermelha mais do que a azul .

Quando observada muito perto do horizonte, a luz da Lua deve passar pela quantidade máxima da atmosfera da Terra. A atmosfera dispersa preferencialmente a luz azul enquanto permite que a luz vermelha passe mais facilmente, resultando em uma aparência mais vermelha perto do horizonte. (Gary Hershorn/Getty Images)

Durante o pôr da lua/nascer da lua, a Lua parece mais vermelha, pois a luz azul é dispersada.

À medida que a Lua aparece mais distante do horizonte, sua luz passa por menos atmosfera da Terra antes de chegar aos nossos olhos, fazendo com que sua cor pareça mais fiel à sua cor original: branco, a da luz solar refletida. Quanto mais próxima a Lua estiver do seu horizonte aparente, mais vermelha ela aparecerá. (STEVEN SCHIMMRICH / GEOLOGISTA DO VALE DE HUDSON)

Essa luz vermelha é dobrada, enquanto isso, iluminando preferencialmente a Lua durante os eclipses lunares.

Durante a maioria dos eclipses lunares totais, um eclipse parcial é seguido por um vermelho escuro tomando conta da Lua de um lado, com um membro sempre permanecendo mais brilhante e mais branco que o outro. Se a Lua passar pelo centro direto da sombra da Terra, pode parecer uniformemente vermelha e fraca, mas mais luz azul cairá na Lua quanto mais próximo o lado da Lua estiver do final do cone de sombra da Terra. (KAZUHIRO NOGI/AFP/GETTY IMAGES)

5.) A Lua tem montanhas, vales e altas paredes de crateras .

À medida que a Lua bloqueia quase todo o Sol, as crateras mais profundas continuam a deixar a luz do sol passar, dando o efeito conhecido como Baily's Beads. A quantidade de tempo que essas contas são visíveis, juntamente com sua intensidade, nos permite inferir as alturas e profundidades das paredes e vales das crateras durante os eclipses solares. (PHIL HART / HTTP://PHILHART.COM/CONTENT/SOLAR-ECLIPSE-QUEENSLAND-14TH-NOVEMBER-2012)

Durante os eclipses solares, contas de Baily revelar a topografia lunar .

Quando a sombra da Lua cai sobre a Terra, como aconteceu durante este eclipse solar total de 1999, toda a sua sombra pode ser vista da perspectiva correta. Ao contrário das expectativas de muitos, a sombra da Lua não será perfeitamente esférica, mas será alongada e irregular devido aos alinhamentos geométricos e ao terreno montanhoso e cheio de crateras encontrado na Lua. (MIR / ROSCOSMOS)

A sombra lunar forma irregular na Terra, durante os eclipses totais, revela as alturas das paredes das crateras.