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Por que fazer um verdadeiro warp drive é possível

Avanços recentes indicam que a ideia pode funcionar.

• Pegar carona nas bolhas de dobra poderia contornar as limitações de Einstein para viagens mais rápidas do que a luz.
• Avanços recentes fazem com que essa ideia descartada pareça repentinamente menos risível.
• Comprimir e esticar o espaço-tempo pode ser a chave.

Se os drives de dobra não existissem na ficção científica, a declaração de missão da Enterprise teria sido 'lentamente indo aonde ninguém foi antes'. E nunca chegar lá, pelo menos em uma Geração . Os espaços entre os lugares no espaço são, no universo real, tão vastos que a capacidade de saltar de planeta em planeta teria que exceder a velocidade da luz. Em ficção científica, 'Warp 5' significa cinco vezes essa velocidade. Até onde sabemos, a viagem mais rápido que a luz (FTL) é impossível. Mas talvez haja outra maneira, de acordo com uma apresentação na Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica, Propulsão e Fórum de Energia por Joseph Agnew de Centro de Pesquisa de Propulsão da Universidade do Alabama em Huntsville .

A unidade de dobra de Alcubierre

Fonte da imagem: pixelpartícula / Shutterstock

De acordo com as regras expressas na Teoria da Relatividade Especial de Einstein, a velocidade da luz é simplesmente um limite rígido de velocidade e não há evidências de que alguém ou algo possa excedê-lo. (O emaranhamento quântico parece acontecer mais rápido do que a luz, mas não está claro se algo está realmente se movendo de uma partícula para outra; pode ser apenas algo compartilhado por ambas as partículas que de alguma forma permanece em sincronia.)

Em 1994, o físico Miguel Alcubierre sugeriu uma maneira de ir mais rápido pegando uma carona em uma bolha no tecido do espaço-tempo usando um Alcubierre drive .

Na 'métrica de Alcubierre', uma onda poderia ser empregada para criar uma bolha de dobra que distorce o espaço-tempo, comprimindo o espaço à sua frente enquanto sua extremidade posterior se estica. Em teoria, a viagem de uma bolha de dobra poderia exceder em muito a velocidade da luz.

Se um veículo estivesse dentro dessa bolha, seria rapidamente carregado junto com ela. Sua própria velocidade teria muito menos consequências do que a da bolha. Uma vez que a própria nave estaria viajando normalmente através de sua região atual do espaço-tempo dentro da bolha, nenhum efeito relativístico entraria em ação. Pense em uma mosca dentro de um movimento, fornecendo seu próprio movimento para frente, para trás e de lado a lado, mas mais significativamente sendo carregada pelo carro.

Ficando real

Fonte da imagem: Solarseven / Shutterstock

Essa é a ideia de qualquer maneira. Há uma série de questões, embora dois obstáculos significativos se destaquem. Ainda não sabemos como criar uma bolha de dobra e, se pudéssemos, e colocássemos um veículo dentro de uma, não sabemos como o tiraríamos de volta assim que chegasse ao destino desejado.

O maior problema, porém, que teria de ser superado é a quantidade impressionante de energia possivelmente necessária para a criação de uma bolha: a energia equivalente à massa de Júpiter. (Isso na verdade representa uma melhoria em relação às estimativas anteriores que exigiam um equivalente à massa de todo o universo.) Os cientistas estão esperançosos de que a matéria exótica possa um dia fornecer um meio de produzir a energia necessária por meio de avanços na física quântica, mecânica quântica e metamateriais. A NASA, por outro lado, já foi explorando a criação de bolhas de dobra , olhando usando um objeto não maior do que a espaçonave Voyager. 'O que isso faz é mover a ideia da categoria de completamente impossível para talvez plausível', disse Harold White, do Eagleworks Laboratories: Advanced Propulsion.

Terá de haver muito progresso técnico a ser feito antes de zarparmos para Alderon (Qual. É. A. Real. Lugar?), Com Agnew mencionando o desenvolvimento de novos supercondutores, geradores magnéticos e interferômetros.

Uma nova esperança

Fonte da imagem: Greg Rakozy / unsplash

Agnew diz que pensa na unidade de Alcubierre desde o colégio, quando encontrou e leu o artigo original de Alcubierre. Recentemente, investigações como a da NASA levaram alguns a olhar de outra forma, mais seriamente, para a hipótese do físico. Na verdade, Agnew cita as risadas que a teoria freqüentemente provoca dos físicos como um dos principais obstáculos para trabalhar as questões que ela levanta.

Outras descobertas dos últimos anos reforçaram a viabilidade da unidade de Alcubierre, afirma.

Agnew considera a recente descoberta de ondas gravitacionais pelos cientistas do LIGO uma prova de que as previsões de Einstein estavam corretas:

'A descoberta do LIGO alguns anos atrás foi, na minha opinião, um grande salto à frente na ciência, uma vez que provou, experimentalmente, que o espaço-tempo pode' deformar 'e dobrar na presença de enormes campos gravitacionais, e isso é propagado através do universo de uma forma que possamos medir. Antes, havia um entendimento de que provavelmente era esse o caso, graças a Einstein, mas agora sabemos com certeza. '

O progresso adicional para determinar a viabilidade da proposta de Alcubierre exigirá financiamento, que Agnew admite ser frequentemente difícil de adquirir, especialmente para ideias 'lá fora'. Mesmo assim, ele acha que vale a pena. Como ele diz:

“A teoria demonstrou até agora que vale a pena persegui-la, e é mais fácil agora do que antes fornecer evidências de que é legítimo. Em termos de justificativas para alocação de recursos, não é difícil perceber que a capacidade de explorar além de nosso Sistema Solar, mesmo além de nossa galáxia, seria um enorme salto para a humanidade. E o crescimento da tecnologia resultante do avanço dos limites da pesquisa certamente seria benéfico. '

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