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Qual é o propósito das universidades?

Durante séculos, as universidades avançaram a humanidade em direção à verdade. O professor Jonathan Haidt explica por que os campi universitários estão repentinamente caminhando na direção oposta.

Esquerda: Professor Jonathan Haidt. À direita: Artistotle.

Crédito: Institute for Humane Studies e Adobe Stock

Em uma palestra na UCCS, o professor da NYU Jonathan Haidt considera o 'telos' ou propósito das universidades: descobrir a verdade.
As universidades que priorizam o conforto emocional dos alunos em vez da busca da verdade falham em cumprir esse objetivo, a um grande custo para a sociedade.
Para enfatizar esse ponto, Haidt cita o contribuidor da CNN Van Jones: 'Não quero que você esteja seguro ideologicamente. Eu não quero que você esteja emocionalmente seguro. Quero que você seja forte, isso é diferente. '

Imagine que alguém tivesse uma faca e lhe dissesse: 'Esta é uma ótima faca. O único problema é que não pode cortar nada. '

Você pensaria, Então não é uma grande faca.

' Telos é a palavra grega que Aristóteles e outros usam para definir o fim ou propósito de algo, ' Jonathan Haidt , professor da New York University Stern School of Business e co-autor do best-seller O mimo da mente americana , diz em um palestra gravada na Universidade de Colorado Colorado Springs. O telos de uma faca é cortar. O que, Haidt pergunta, é o telos de uma universidade?

.Verdade - esse é o propósito do ensino superior, diz Haidt. A academia pretende ser uma arena onde a verdade é procurada, descoberta e explorada. Quando a universidade está funcionando da melhor forma, os alunos aprendem a apresentar argumentos e receber contra-argumentos em busca da verdade.

A questão é então: as universidades de hoje estão alcançando seu propósito?

Em sua palestra, Haidt sugere que as mudanças na cultura do campus na última década redirecionaram os recursos da universidade para longe da busca da verdade e para a criação de um ambiente emocional e intelectualmente confortável para os alunos.

'Do nada, os alunos em 2014 começaram a pedir alertas de gatilho', diz Haidt. Um contingente crescente entre os alunos e administradores parecia acreditar que os alunos eram frágeis e precisavam ser agressivamente protegidos de ideias 'ruins', imagens ofensivas e argumentos provocativos. Os alunos começaram a relatar professores, oradores protestando e envergonhar publicamente os colegas cujas palavras os incomodavam.

Van Jones, contribuidor da CNN, fala no palco no EMA IMPACT Summit em 2018.

Crédito: Michael Kovac / Getty Images for Environmental Media Association

Existem muitos lugares e instituições cujo propósito, ou telos , é conforto. Mas uma universidade não é um desses lugares. Para enfatizar isso, Haidt cita o contribuidor da CNN Van Jones:

Eu não quero que você esteja seguro ideologicamente. Eu não quero que você esteja emocionalmente seguro. Eu quero que você seja forte - isso é diferente. Não vou pavimentar a selva para você. Calce botas e aprenda a lidar com as adversidades. Não vou tirar todos os pesos da academia. Esse é o ponto principal do ginásio. Esta é o ginásio.

Ao priorizar o conforto sobre a busca da verdade, as universidades estão ignorando seu propósito. O ensino superior deve ser uma arena de investigação aberta e livre expressão, onde ideias são trocadas, testadas e examinadas. Uma educação liberal deve ser 'um convite a se preocupar não com o emprego do que é familiar, mas com a compreensão do que ainda não é compreendido'.de acordo comao filósofo Michael Oakeshott.

Quais são as repercussões sociais se as universidades não conseguirem atingir seu objetivo? As novas gerações podem perder mais do que músculos acadêmicos; eles podem perder a habilidade e inclinação para buscar e priorizar a verdade. Eles podem se tornar tão dependentes do conforto emocional que se recusam a contemplar 'o que ainda não é compreendido' de boa fé, em vez de catastrofizar tudo o que não se encaixa em estruturas confortáveis.

Isso já está acontecendo, destaca Haidt em sua palestra. “Isolamos os jovens das habilidades adultas que um dia terão que dominar”, diz ele. Isso se manifesta em ansiedade crescente, depressão e outros transtornos entre os estudantes universitários.

Com o número de matrículas em faculdades em declínio e a economia global sob tremenda pressão, as universidades precisam perceber seu telos - ou correrão o risco de perder seu papel essencial na sociedade.