O que é racismo ambiental?
Isso pode significar que os cidadãos bebem água subterrânea contaminada ou estudam em prédios decadentes com problemas de amianto.
Foto de bennett tobias em Unsplash Poisoned água da torneira em Flint , Michigan. Tóxico lixões no Baixo Vale do Rio Grande . Uma cidade na China onde 80% das crianças foram envenenados por peças de computadores antigos. O que estas coisas tem em comum?Todos são exemplos de racismo ambiental, um forma de racismo sistêmico em que as comunidades de cor são desproporcionalmente sobrecarregadas com riscos à saúde por meio de políticas e práticas que as forçam a viver nas proximidades de fontes de resíduos tóxicos, como esgoto, minas, aterros, estações de energia, estradas principais e emissores de partículas transportadas pelo ar. Como resultado, essas comunidades sofrem maiores taxas de problemas de saúde decorrentes de poluentes perigosos.
Era o líder afro-americano dos direitos civis Benjamin Chavis que cunhou o termo 'racismo ambiental' em 1982, descrevendo-o como 'discriminação racial na formulação de políticas ambientais, a aplicação de regulamentos e leis, o direcionamento deliberado de comunidades de cor para instalações de resíduos tóxicos, a sanção oficial de ameaças à vida presença de venenos e poluentes em nossas comunidades, e a história de exclusão de pessoas de cor da liderança dos movimentos ecológicos ”.
Na prática, o racismo ambiental pode assumir muitas formas, desde locais de trabalho com regulamentações de saúde inadequadas até a localização de usinas elétricas movidas a carvão perto de comunidades predominantemente não brancas. Isso pode significar que os cidadãos bebem água subterrânea contaminada ou estudam em prédios decadentes com problemas de amianto.
Muitos desses problemas enfrentam as comunidades de baixa renda como um todo, mas a raça costuma ser um indicador mais confiável de proximidade com a poluição. Um estudo marcante de 2007 pelo acadêmico Dr. Robert Bullard - o 'pai da justiça ambiental' - descobriu que 'a raça é mais importante do que o status socioeconômico na previsão da localização das instalações de resíduos perigosos comerciais da nação'. Ele provou que as crianças afro-americanas tinham cinco vezes mais probabilidade de ter intoxicação por chumbo devido à proximidade de resíduos do que as crianças caucasianas, embora até negros americanos que ganham US $ 50-60.000 por ano têm mais probabilidade de viver em áreas poluídas do que seus colegas brancos que ganham US $ 10.000 . Enquanto isso, no Reino Unido, um relatório do governo concluiu que crianças negras britânicas estão expostas a até 30% mais poluição do ar do que crianças brancas .
Exposição à poluição do ar entre as populações dos EUA. Imagem: Elizabethwarren.comConduzir extraviado
O caso de Flint, Michigan, é um excelente exemplo de racismo ambiental. Em 2014, para economizar dinheiro, a cidade mudou sua fonte de água para o rio Flint, mas falhou em tratar o novo abastecimento de forma adequada, expondo os 100.000 habitantes de maioria negra da cidade a níveis perigosos de chumbo de canos envelhecidos e outros contaminantes como E. coli. Entre 6.000 e 12.000 crianças beberam água da torneira contendo altos níveis de chumbo , uma neurotoxina, enquanto 12 cidadãos morreram devido à doença dos legionários . No entanto, por 18 meses, as reclamações dos moradores sobre água com mau cheiro e descoloração, queda de cabelo e erupções cutâneas, foram rejeitadas até que a pressão da comunidade forçou a cidade a se reconectar ao antigo suprimento e admitir transgressões. A Comissão de Direitos Civis de Michigan concluiu que a lenta reação oficial foi um 'resultado do racismo sistêmico' .
As populações indígenas freqüentemente sofrem de racismo ambiental. Nos EUA, as comunidades nativas americanas continuam a ser submetidas a grandes quantidades de nuclear e outros resíduos perigosos , à medida que as corporações se aproveitam de leis de terras mais fracas, segundo as quais o governo federal detém a terra em 'confiança' em nome das tribos . Décadas de mineração de urânio nas terras dos Navajo do Novo México causaram problemas de longa data na comunidade. De 1951 a 1971, o Serviço de Saúde Pública dos EUA realizou um enorme experimento médico humano em 4.000 mineiros de urânio Navajo , permitindo-lhes trabalhar sem informá-los dos efeitos da radiação. Os efeitos eram previsíveis: níveis elevados de câncer de pulmão e outras doenças decorrentes da respiração do radônio.
O 2016-17 protestos contra o duto de acesso de Dakota foram outro exemplo em que as tribos se depararam com o poder da política e perderam. O oleoduto de 1.172 milhas foi considerado uma ameaça ao abastecimento de água da Reserva Indígena Standing Rock, bem como aos locais de importância histórica e cemitérios culturalmente sensíveis. Embora malsucedidos, os protestos cativaram a imaginação do público, atraindo marchas de solidariedade e o apoio de Bernie Sanders. Muitas vezes, no entanto, o racismo ambiental ocorre porque as comunidades carecem de recursos para aumentar a conscientização ou travar uma custosa batalha legal - recursos que estão disponíveis para comunidades brancas mais ricas, que são mais capazes de desviar expansões de aeroportos, usinas de energia ou aterros sanitários em um processo conhecido como NIMBYism - que significa 'não está no meu quintal'.
Um problema mundial
A globalização aumentou a oportunidade para o racismo ambiental em escala internacional. Refere-se ao despejo de poluentes como lixo eletrônico no sul global, onde as leis de segurança e as práticas ambientais são mais flexíveis. Mais que 44 milhões de toneladas de lixo eletrônico foram gerados globalmente em 2017 - 6 kg para cada pessoa no planeta - e disso, a cada ano, cerca de 80% é exportado para a Ásia . Um centro de lixo eletrônico é a cidade de Guiyu, na China, onde pilhas de peças de computador descartadas empilhadas junto ao rio contaminam o abastecimento de água com cádmio, cobre e chumbo. As amostras de água mostraram níveis de chumbo 190 vezes maiores do que os limites da OMS. Mesmo um ligeiro aumento nos níveis de chumbo, entretanto, pode afetar o QI e o desempenho acadêmico em crianças. Outros exemplos incluem o envio em massa de baterias americanas usadas para o México , onde despejos ilegais de resíduos de fábricas operadas por empresas americanas, europeias e japonesas resultaram em taxas crescentes de anencefalia (quando os bebês nascem sem cérebro).
Então, o que está sendo feito? O movimento de justiça ambiental trabalha para aumentar a conscientização sobre as dificuldades das populações vulneráveis por meio de estudos acadêmicos, campanhas de pressão na mídia e ativismo público. Os movimentos populares fazem uso das redes sociais, juntamente com a desobediência civil e marchas, para fazerem com que as suas opiniões sejam ouvidas. A União Europeia, onde a maioria dos casos documentados de racismo ambiental afetam o povo cigano, financiou iniciativas, incluindo o projeto Organizações de Justiça Ambiental, Responsabilidades e Comércio, que decorreu de 2011-2015 e reuniu cientistas e legisladores de 20 países em todo o mundo para fazer avançar o caso da justiça ambiental. À medida que as leis ambientais se tornam mais rígidas nos países desenvolvidos, muitos temem que as atividades de despejo se desloquem para o sul global.
O combate ao racismo ambiental pode cair na política na idade de COVID-19 - e ainda com pessoas não brancas com maior probabilidade de morrer do vírus , as ocorrências mais elevadas de fatores complicadores, como asma e doenças cardíacas, decorrentes da exposição à poluição, têm probabilidade de desempenhar um papel. O racismo ambiental faz parte do quadro mais amplo do racismo sistêmico, que deve ser combatido para se chegar a uma sociedade mais justa.
Reproduzido com permissão do Fórum Econômico Mundial . Leia o artigo original .
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