Transumanismo: Salvador da humanidade ou falsa profecia?
Os defensores do transumanismo fazem grandes promessas, como um futuro em que carregamos nossas mentes em um supercomputador. Mas há uma falha fatal nesse argumento: reducionismo.- O transumanismo é um movimento filosófico que visa libertar o corpo e a mente humanos de suas limitações biológicas, permitindo que a humanidade transcenda para um futuro sem restrições pela morte.
- Embora muitas das tecnologias nas quais os transumanistas baseiam seu sonho sejam reais e mudem o mundo, elas têm grandes limitações.
- Talvez a maior falha no transumanismo seja a noção de que sistemas biológicos complexos podem ser reduzidos a interações entre suas partes. Isso está em desacordo com a ciência do século 21, que é holística e orientada a sistemas.
Em um piscar de olhos na escala de tempo evolutiva, os humanos desceram das árvores, mudaram a paisagem deste planeta como nenhuma espécie antes e deixaram sua pegada no espaço. Em cada estágio da evolução dos humanos modernos, nos esforçamos para nos libertar dos limites impostos a nós pela biologia. Uma parte importante da jornada humana tem sido o desenvolvimento de novas tecnologias, um fenômeno que cresceu exponencialmente no último século.
Transumanismo agora e no futuro
O transumanismo é um paradigma intelectual e tecnológico que busca alavancar esse progresso para melhorar ainda mais a condição humana. Cultiva a crença de que, ao libertar o corpo e a mente humanos de suas limitações biológicas, a humanidade transcenderá para um futuro não limitado pela morte.
Como é o transumanismo? Seus proponentes prometem um mundo onde avanços que prolongam a vida útil nos permitem viver mais. O transumanismo impulsionará a pesquisa em direção a tratamentos antienvelhecimento que nos permitam permanecer saudáveis por uma proporção maior de nossas vidas mais longas. Próteses controladas pela mente oferecerão às pessoas com deficiência a oportunidade de recuperar o controle de seus membros.
De fato, muito disso já está acontecendo. Por exemplo, os implantes cocleares restauram a audição e os marca-passos podem adicionar décadas à expectativa de vida dos pacientes. Recentemente, cirurgiões do Centro Médico da Universidade de Maryland transplantou um coração de porco em um paciente. Por meio da engenharia genética, os cientistas subjugaram as respostas imunes que, de outra forma, teriam feito o corpo do paciente rejeitar o órgão. (Infelizmente, ele mais tarde morreu .) No futuro, afirmam os transumanistas, poderemos regenerar nossos órgãos, incluindo corações e cérebros, de modo que nunca envelheçam.
Mas os proponentes do transumanismo muitas vezes vão muito além desses avanços. Muitos no movimento sugerem que uma “singularidade” é o resultado inevitável do progresso tecnológico exponencial. Em tal futuro, eles afirmam, seria possível para os humanos carregar suas mentes em um computador e viver para sempre no reino digital. Alguns estão se inscrevendo agora para serem congelados até que chegue o momento em que possam ser revividos.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasEntão, por um lado, temos tecnologias que estão prolongando e melhorando a qualidade de nossas vidas. Mas, por outro lado, nos é prometido um futuro tecno-otimista onde os humanos são imortais. A história está repleta de vigaristas prometendo o elixir da vida. O transumanismo é diferente? O transumanismo é o salvador da humanidade – ou uma falsa profecia?
O envelhecimento é apenas uma doença?
Dentro Harry Potter e os Métodos da Racionalidade , um romance de fanfic de Eliezer Yodkowsky, o professor Quirrell conta a Harry sobre um futuro distante, quando a humanidade migraria de um sistema solar para outro. Ele diz que os humanos “não contarão às crianças sobre a história da Terra Antiga até que tenham idade suficiente para suportá-la; e quando souberem, chorarão ao ouvir que uma coisa como a Morte já existiu!
A morte, de fato, é a mais profunda das limitações que a biologia nos impõe. Embora a imortalidade seja mais ficção do que fato no momento, melhorias radicais na longevidade já estão em andamento.
Nas últimas décadas, o crescimento das tecnologias “ômicas” tornou possível entender como os genes contribuem para os fenótipos. Pesquisa em vários organismos modelo revelou que vários genes envolvidos na resistência ao estresse, o comprimento dos telômeros (as extremidades dos cromossomos que encurtam com o envelhecimento) e a divisão celular estão ligados ao processo de envelhecimento. Nos últimos anos, empresas de longevidade começaram a explorar seus mecanismos de ação para desenvolver drogas antienvelhecimento.
De fato, algumas dessas pesquisas se mostram promissoras. Mas a suposição subjacente é que o envelhecimento é simplesmente uma doença como qualquer outra que pode ser curada. Isso é verdade?
Uma limitação importante a ter em mente é que grande parte dessa pesquisa está sendo feita em camundongos. Tudo bem, mas ao contrário dos ratos em ambientes de laboratório, os humanos não vivem em espaços altamente protegidos, um luxo que é sem dúvida um fator importante no aumento da expectativa de vida. Além disso, a fisiologia de camundongos e homens é muito diferente para afirmar que quaisquer efeitos observados no primeiro serão vistos no último. A má tradução de camundongos para humanos continua sendo um desafio para quase todos os medicamentos antienvelhecimento em desenvolvimento, bem como para a pesquisa biomédica em geral.
Pesquisadores de longevidade costumam ver o envelhecimento como uma doença que pode ser curada. As curas hipotéticas geralmente envolvem a restauração da vitalidade pela reversão do relógio biológico. As tecnologias de medicina regenerativa estão gerando muito interesse, especialmente após O trabalho de Shinya Yamanaka na indução de células especializadas a se transformarem novamente em células-tronco após a introdução de alguns fatores de transcrição, moléculas que regulam a expressão gênica.
No entanto, esta área também está cheia de estudos exagerados. Os telômeros são relógios de envelhecimento não confiáveis , e encontrar uma cura para o envelhecimento é complicado se não puder ser medido com precisão. Afinal, os medicamentos antienvelhecimento são testados por sua capacidade de retardar esses relógios de envelhecimento. Da mesma forma, a pesquisa sobre a capacidade das células-tronco de rejuvenescer nossos corpos é avaliada pelo quão bem elas rebobinam o relógio biológico. Mas, se esses relógios não são verdadeiros indicadores da idade biológica, os estudos baseados neles não estão produzindo informações confiáveis. Pior, terapias com células-tronco não comprovadas pode levar a efeitos colaterais graves , incluindo cegueira e câncer. O tratamento fracassado com células-tronco de uma mulher levou ao crescimento de fragmentos ósseos ao redor de seu olho.
Humanos de engenharia
A técnica CRISPR, vencedora do Prêmio Nobel, que permite aos pesquisadores fazer edições precisas no genoma, é incrivelmente poderosa. Sem dúvida, tornará a pesquisa científica mais rápida e levará a descobertas que mudarão o mundo. No ano passado, a tecnologia foi usada para curar um paciente com anemia falciforme , uma doença hereditária do sangue que era anteriormente incurável.
No entanto, doenças causadas por genes únicos, como anemia falciforme, são incrivelmente raras. Por exemplo, as doenças cardiovasculares que constituem a principal causa de morte em todo o mundo são moldadas por uma complexa interação de múltiplos fatores genéticos e ambientais. Muito provavelmente, a engenharia genética não será capaz de curar doenças com etiologias complexas. Pela mesma razão, é por isso que o conceito de “bebês de design” – com características pré-selecionadas como habilidade atlética e alta inteligência – são principalmente uma fantasia. Muitas das características com as quais nos preocupamos são controladas por centenas, senão milhares, de genes.
Também é improvável que a engenharia genética seja usada para curar bebês de várias doenças ou condições antes de nascerem. Se o objetivo é evitar defeitos congênitos, a triagem pré-implantação e a seleção de embriões podem conseguir isso sem a necessidade de manipulação genética.
Vivendo na nuvem
Garantir que nossos corpos sobrevivam indefinidamente por meio da regeneração não é o único caminho para a imortalidade. Como muitos entusiastas da ficção científica irão atestar, um dia, podemos carregar nossas mentes em grandes supercomputadores. E como muitas outras tecnologias elogiadas pelos transumanistas, há avanços genuínos nas interfaces cérebro-computador. Por exemplo, alguns pacientes de um estado vegetativo agora pode se comunicar graças aos avanços da neurociência. Assim, os transumanistas veem o upload de nossas mentes como o zênite de uma tendência já em andamento. Mas esse argumento é dominado pelo hype e não pela ciência.
Um marco importante e necessário no caminho para replicar o cérebro humano em sílico é entender como o cérebro funciona. De fato, não podemos construir uma entidade consciente do zero se não soubermos como a consciência se origina. Atualmente, não o fazemos – e mal podemos defini-lo. Como a maioria dos neurocientistas (mas talvez poucos engenheiros de IA) admitirão, sabemos surpreendentemente pouco sobre como o cérebro humano funciona. Ainda é principalmente uma caixa preta.
Por quê? O cérebro humano tem 1.000 trilhões de conexões entre neurônios. Replicando adequadamente um cérebro – em outras palavras, vocês — exigiria reproduzir com precisão essas conexões e as informações que elas contêm. (Como o cérebro realmente armazena informações é outra coisa básica que não entendemos.) A enorme quantidade de informação necessária para reproduzir um cérebro é aproximadamente equivalente ao tamanho da internet (o versão 2016 da internet , de qualquer forma). E o poder computacional necessário para operar um único “cérebro” computadorizado em tempo real é inimaginável no momento.
Mesmo que tivéssemos o poder computacional necessário, os cientistas não têm ideia de como a estrutura e a função do cérebro se traduzem em experiência subjetiva e consciente. A sensação de comer chocolate não é algo que possamos reproduzir. Além disso, toda a noção de que o cérebro ou a consciência é “carregável” é duvidosa. Ela decorre em grande parte da crença de que nossos cérebros são como computadores. No entanto, isso comparação não está correta . O cérebro como computador é apenas uma metáfora útil que compara a complexidade dos cérebros com a invenção mais sofisticada da humanidade; não é biologicamente preciso. O cérebro não funciona como um computador.
Reducionismo: Uma falha fatal no transumanismo?
Em última análise, todas essas objeções ao transumanismo estão enraizadas em uma crítica ao reducionismo. Os sistemas biológicos não podem ser reduzidos a interações entre células e genes. Os sistemas celulares não podem ser reduzidos a interações entre produtos químicos. Os sistemas químicos não podem ser reduzidos a interações entre átomos. E a mecânica quântica nos mostra que mesmo os átomos não podem ser reduzidos a simples interações entre prótons e elétrons. Mas os transumanistas parecem acreditar que é assim que o Universo opera, uma visão que está cada vez mais fora de sintonia com a ciência do século 21, que é holística e orientada a sistemas.
Hoje, sabemos que muitos fenômenos são emergente na natureza. Isso significa que suas propriedades surgem como consequência das interações entre suas partes. Por exemplo, a lei biológica da seleção natural não é o resultado direto das leis da física. Em vez disso, emerge das interações de inúmeros organismos. O simples conhecimento de como os prótons e os elétrons interagem não fornece nenhuma visão sobre o fenômeno emergente da evolução biológica. Da mesma forma, imitar as interações de um quatrilhão de neurônios em um computador quase certamente não nos permitirá reproduzir o fenômeno emergente da mente. Como Susan Lewis escreve em seu livro Felicidade pós-humana? A promessa fracassada do transumanismo , “A viabilidade do sonho dos transumanistas depende de uma compartimentação da mente e do cérebro que as descobertas científicas substituem cada vez mais.”
Em um ensaio sobre emergência , 13,8 colunista Adam Frank escreveu:
Se você conhece as entidades fundamentais e suas leis, você pode, em princípio, prever tudo o que vai ou pode acontecer. Toda a história futura, toda a evolução, é apenas um rearranjo desses elétrons e quarks. Na visão reducionista, você, seu cachorro, seu amor por seu cachorro e o amor de cachorrinho que sente por você nada mais são do que arranjos e rearranjos de átomos. Fim da história.
Obviamente, ninguém verdade acredita nisso. No entanto, esse tipo de coisa tem que ser verdade para que as maiores promessas do transumanismo funcionem. O problema é que não é verdade.
Portanto, em vez de se concentrar em um futuro distante onde a ficção científica de alguma forma se torne realidade, os transumanistas deveriam redirecionar sua energia para melhorar a condição humana hoje. Muitas das tecnologias nas quais os transumanistas baseiam suas aspirações podem fazer uma diferença real aqui e agora.
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