Este mapa mostra por que Colombo pensou ter encontrado a Ásia
O mapa de Toscanelli subestimou grosseiramente a circunferência da Terra (e deixou de fora a América)
O matemático, astrônomo e cosmógrafo florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli (1397-1482) é provavelmente mais lembrado por sua proposta em 1474 à corte portuguesa de um esquema para navegar para o oeste como um atalho para chegar às lendárias Ilhas das Especiarias no leste. Toscanelli nunca conseguiu cruzar o oceano, mas sua proposta inspirou Colombo, que levou o mapa de Toscanelli consigo em sua primeira viagem transatlântica em 1492. Este mapa mostra como o navegador genovês não só foi inspirado por Toscanelli, mas também se enganou por sua subestimação de a circunferência da Terra. O erro levou Colombo a pensar que havia alcançado Cipangu (Japão) em vez de um continente totalmente novo e desconhecido situado entre a Europa e a Ásia.
A parte oriental do mapa de Toscanellli, mostrando o extremo oeste da Europa e noroeste da África, é bastante precisa, mesmo que o tamanho das massas de terra seja exagerado (em relação à projeção fantasmagórica das Américas); Os marinheiros portugueses haviam viajado muito para o sul ao longo da costa da África e sabiam sobre os Açores (redescobertos em 1427). As Ilhas Canárias foram conquistadas pelos castelhanos a partir de 1402. No entanto, muitas das ilhas retratadas aqui no Oceano Atlântico ocidental são claramente algumas das muitas ilhas fantasmas que por muito tempo foram registradas em mapas, mas nunca foram mais do que lendas. Um exemplo é Hy-Brasil # 572 ), provavelmente uma das ilhas retratadas perto da Irlanda neste mapa.
Outra ilha fantasma, mencionada pelo nome aqui, é Antillia, também conhecida como Ilha das Sete Cidades ou Ilha de St Brendan, e frequentemente usada como sinônimo para as Ilhas dos Abençoados ou Afortunados. As lendas confusas de Antillia existem desde pelo menos a época de Plutarco (ca. 74 DC). Seu nome pode ser uma corrupção de Atlantis ; ou uma derivação de ilha da perna dianteira , Latim para uma ilha localizada 'antes' de Cipangu; ou uma transformação de Jazeerat at-Tennyn , Árabe para 'Ilha do Dragão'. Toscanelli no seu mapa usa Antillia como o principal marcador para medir a distância entre Portugal e Cipangu.
A referência a Sete cidades (‘Sete Cidades’) é uma reminiscência de uma lenda ibérica de sete bispos fugindo da conquista árabeda península e fundando uma cidade cada na ilha, que se tornou uma espécie de comunidade utópica. Alguns afirmam que a lenda de Antillia representa uma descoberta anteriordas ilhas que mais tarde ficaram conhecidas como… as Antilhas. O aprimoramento do conhecimento náutico acabou levando Antillia a desaparecer dos mapas, mas oegends ao redor dele continuaram a inspirar exploradores por muito tempo as ‘Sete Cidades’, que foram procuradas no sudoeste dos EUA ou mesmo positado na Ilha de Cape Breton, no Canadá.
Cippangu (também escrito como Cipangu, Zipangu ou Jipangu) é o nome pelo qual o Japão era conhecido na Europa desde que Marco Polo trouxe para casa o nome da ilha. O nome deriva de uma palavra chinesa antiga para o Japão, Ribenguo , significando 'país de origem do sol'. A descrição de Polo de Cippangu como sendo extremamente rica em prata e ouro despertou a imaginação dos europeus por muitos anos.
Cathay como um nome europeu para a China também deriva de Marco Polo, que o usou para o norte da China (o sul da China sendo 'Manji' em seus relatos). Cathay provavelmente vem de Circuncisão , uma tribo no norte da China. Somente no 19ºséculo foi o uso em inglês de Cathay eclipsado pela palavra 'China'. Russo ainda usa a palavra - ainda há uma área de Moscou chamada Kitaigorod, ‘Chinatown’.
Muito obrigado a Roland Ottewell, que digitalizou este mapa de 'A Literary and Historical Atlas of America', provavelmente publicado antes de 1920.
Mapas Estranhos # 295
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