Começa Com Um Estrondo

Estas 22 fotos são a despedida perfeita do telescópio espacial Spitzer da NASA

A concepção deste artista do Telescópio Espacial Spitzer ilustra não apenas o espelho, tubo e equipamento do telescópio espacial infravermelho, mas uma visualização de gás e poeira infravermelhos que só podem ser revelados a partir de um observatório infravermelho baseado no espaço. (NASA/JPL-CALTECH)

Um dos grandes observatórios originais da NASA, o Spitzer nos mostrou o Universo infravermelho como nunca antes.

Em 30 de janeiro de 2020, Telescópio Espacial Spitzer da NASA foi aposentado após uma missão de 17 anos.

Antes de seu lançamento em 2003, o Spitzer foi concluído no solo e instalado dentro de um foguete Delta II no Kennedy Space Center. Esta foto foi tirada em 14 de agosto de 2003. (NASA)

Junto com Hubble, Compton e Chandra, Spitzer foi a final do Os Grandes Observatórios da NASA .

O quarto e último elemento da família de Grandes Observatórios em órbita da NASA, o Spitzer foi lançado com sucesso da Plataforma de Lançamento 17-B em Cabo Canaveral em 25 de agosto de 2003. (NACIONAL AERONÁUTICA E ADMINISTRAÇÃO DO ESPAÇO)

Devido à sua localização acima da atmosfera da Terra, suas capacidades de medição eram únicas.

A transmitância ou opacidade do espectro eletromagnético através da atmosfera. Observe todas as características de absorção em raios gama, raios X e infravermelho, e é por isso que os maiores de nossos observatórios nesses comprimentos de onda estão todos localizados no espaço. O infravermelho, em particular, foi espetacularmente coberto pelo Spitzer da NASA e será novamente por James Webb. (NASA)

Até o lançamento de James Webb, o Spitzer continua sendo o maior observatório de infravermelho médio da humanidade.

O Telescópio Espacial James Webb vs. Hubble em tamanho (principal) e vs. uma série de outros telescópios (inserção) em termos de comprimento de onda e sensibilidade. Deve ser capaz de ver as verdadeiras primeiras galáxias, as estrelas mais antigas e primitivas, os menores planetas fotografados diretamente e muito mais. Seu poder é verdadeiramente sem precedentes, pois é mais do que uma ordem de magnitude melhor que o Spitzer em todos os comprimentos de onda relevantes. (EQUIPE DE CIÊNCIAS DA NASA / JWST)

Estas 22 imagens destacar suas maiores conquistas .

Este “ponto” de luz de aparência pouco espetacular é de uma pequena porção da galáxia NGC 4993, que corresponde à localização da primeira fusão estrela de nêutrons-estrela de nêutrons já detectada em ondas gravitacionais. Esta é a última imagem do brilho infravermelho do evento já registrada, capturada pelo Spitzer em 16 de outubro de 2017. (NASA/JPL-CALTECH)

Entre eles, o Spitzer se destacou em medir:

A Nebulosa da Chama, mostrada aqui em uma combinação de dados de raios-X (do Chandra) e luz infravermelha (do Spitzer), mostra um aglomerado de estrelas jovem e massivo no centro que esculpe uma forma espetacular no material gasoso circundante que foi usado para a formação de estrelas. O Spitzer, em combinação com outros grandes observatórios, nos ajudou a criar modelos superiores de formação de estrelas do que seria possível sem esses dados. (RAY X: NASA/CXC/PSU/K.GETMAN, E.FEIGELSON, M.KUHN & THE MYSTIX TEAM; INFRAVERMELHO:NASA/JPL-CALTECH)

objetos ultra-distantes cuja luz é severamente desviada para o vermelho,

A galáxia mais distante já descoberta no Universo conhecido, GN-z11, tem sua luz vindo até nós de 13,4 bilhões de anos atrás: quando o Universo tinha apenas 3% de sua idade atual: 407 milhões de anos. A distância desta galáxia até nós, levando em conta o Universo em expansão, é de incríveis 32,1 bilhões de anos-luz, e só é possível por causa de uma falta fortuita de poeira bloqueadora de luz ao longo da linha de visão desta galáxia. Uma combinação de observações do Hubble e do Spitzer foi usada para descobrir esta galáxia, cuja luz é tão severamente desviada para o vermelho que só aparece na porção infravermelha do espectro. (NASA, ESA E G. BACON (STSCI))

objetos legais que emitem muito pouca luz óptica,

Três regiões separadas ilustram vários estágios da vida de uma estrela recém-formada, que são totalmente obscurecidas no óptico e só podem ser vistas no infravermelho. À esquerda, uma protoestrela emite radiação envolta em poeira que bloqueia a luz. No centro, uma 'bola amarela' anuncia o início da fusão nuclear, mas ainda não pode ser vista na óptica devido a toda a matéria circundante. À direita, uma estrela mais evoluída começou a soprar uma bolha ionizada na região circundante. Spitzer lançou uma nova luz sobre como as estrelas se formam. (NASA/JPL-CALTECH)

objetos obscurecidos localizados atrás de poeira bloqueadora de luz,

Aglomerados de matéria podem ser tão densos que nem mesmo a luz infravermelha pode penetrá-los. Eles lançam as sombras mais profundas de todas, e o Spitzer capturou alguns deles aqui (em silhueta) contra um pano de fundo de estrelas massivas e recém-formadas. Os aglomerados brancos são onde o detector foi saturado e provavelmente são os locais das estrelas mais novas, azuis e massivas de todas: estrelas da classe O, que provavelmente terminarão suas vidas em explosões de supernovas em apenas alguns milhões de anos. (NASA/JPL-CALTECH)

fragmentos cometários,

À medida que orbitam o Sol, cometas e asteróides podem se separar um pouco, com detritos entre os pedaços ao longo do caminho da órbita se esticando ao longo do tempo e causando as chuvas de meteoros que vemos quando a Terra passa por esse fluxo de detritos. Esta imagem tirada pelo Spitzer ao longo do caminho de um cometa mostra pequenos fragmentos liberando gases, mas também mostra o principal fluxo de detritos que dá origem às chuvas de meteoros que ocorrem em nosso Sistema Solar. (NASA / JPL-CALTECH / W. REACH (SSC/CALTECH))

gás interestelar que é aquecido por estrelas próximas,

Estrelas recém-nascidas que estão se formando agora iluminam a nebulosa NGC 2174, a 6.400 anos-luz de distância, conforme fotografado no infravermelho pelo Spitzer. A poeira quente que os rodeia brilha em uma variedade de cores, enquanto as regiões mais frias, vermelhas, apontam para locais onde a formação de estrelas provavelmente ainda está em andamento. (NASA/JPL-CALTECH)

restos e ejecta de estrelas moribundas ou recentemente falecidas,

O remanescente de supernova 1E0102.2–7219 (inserção) fica ao lado da nebulosa N76 em uma região brilhante de formação de estrelas da Pequena Nuvem de Magalhães. Este remanescente de supernova é composto pelo material ejetado da morte da estrela predecessora, com os olhos infravermelhos do Spitzer nos ajudando a entender como os raios-X revelam um choque reverso ao colidir com o material estelar que foi expelido durante a explosão. (NASA/JPL-CALTECH/S. STANIMIROVIC (UC BERKELEY))

incluindo supernovas e remanescentes,

Em fevereiro de 2014, uma supernova explodiu na galáxia empoeirada e próxima de Messier 82: a galáxia Charuto. Os olhos infravermelhos do Spitzer podem penetrar com sucesso na poeira, permitindo observar e acompanhar a evolução da luz desse objeto transitório. (NASA/JPL-CALTECH)

recentes e antigos,

Esta visão infravermelha do remanescente de supernova RCW 86 destaca os restos empoeirados de tudo o que resta de uma antiga supernova com milhares de anos: o mais antigo exemplo documentado de uma supernova visível em nosso céu noturno. (NASA/JPL-CALTECH/B. WILLIAMS (NCSU))

bem como nebulosas planetárias,

Essas três nebulosas planetárias, todas fotografadas pelo Spitzer, destacam características inerentes a estrelas moribundas semelhantes ao Sol. Da esquerda para a direita, a Nebulosa do Crânio Exposto, a Nebulosa do Fantasma de Júpiter e a Nebulosa do Pequeno Haltere exibem ventos estelares, material ejetado consistindo de diferentes elementos e um remanescente estelar central e luminoso. (NASA/JPL-CALTECH/J. HORA (HARVARD-SMITHSONIAN CFA))

as últimas brasas estendidas de estrelas moribundas semelhantes ao Sol,

Esta imagem combinada do Telescópio Espacial Spitzer da NASA e do ultravioleta Galaxy Evolution Explorer (GALEX). Na morte, as camadas externas empoeiradas da estrela estão se desfazendo no espaço, brilhando com a intensa radiação ultravioleta sendo bombeada pelo núcleo estelar quente. Spitzer revela muitos aspectos diferentes do material ejetado estelar, agora iluminado pela anã branca central. (NASA/JPL-CALTECH)

bem como mapear elementos específicos encontrados em galáxias próximas.

Este retrato infravermelho da Pequena Nuvem de Magalhães, localizada a apenas 199.000 anos-luz de distância, destaca uma variedade de características, incluindo novas estrelas, gás frio e espetacularmente (em verde) a presença de hidrocarbonetos aromáticos policíclicos: as moléculas orgânicas mais complexas de todos os tempos. encontrados no ambiente natural do espaço interestelar. (NASA/JPL-CALTECH/K. GORDON (STSCI))

As galáxias em interação são duplamente espetaculares.

Uma mistura de estrelas (em azul e verde) e poeira quente (em vermelho) são reveladas nesta imagem composta do Spitzer do par de galáxias em interação conhecido como Arp 86. As ricas características vermelhas traçam as localizações de futuros locais de formação de estrelas. (NASA/JPL-CALTECH)

pontes de gás,

Esta visão infravermelha da Galáxia do Redemoinho, Messier 51, revela uma infinidade de formação estelar ativa e gás/poeira aquecido que revestem os braços espirais. Uma ponte de gás está sendo puxada de um dos braços espirais estendidos em direção ao companheiro galáctico em interação, que é pobre em gás e não mostra a mesma evidência de formação de estrelas. (NASA/JPL-CALTECH)

formação estelar estendida,

Esta imagem espetacular foi criada com dados compostos do Spitzer e do Hubble e mostra uma galáxia distorcida por maré, rica em gás e formando novas estrelas ativamente, fundindo-se com uma galáxia elíptica antiga e livre de gás composta de estrelas mais velhas. Poeticamente, isso é chamado de 'o pinguim e o ovo' (NASA-ESA/STSCI/AURA/JPL-CALTECH)

e todas as galáxias mortas e silenciosas aparecem.

Um exemplo de uma galáxia em anel muito rara, NGC 1291, mostra uma galáxia externa rica em gás e formando novas estrelas ao redor de um centro antigo e tranquilo que é praticamente livre de gás e tem poucas evidências de formação de novas estrelas. Galáxias ricas em gás e pobres em gás são encontradas em todo o Universo, e os olhos infravermelhos do Spitzer são ultra-sensíveis a elas. (NASA/JPL-CALTECH)

Spitzer também ofereceu uma perspectiva única sobre objetos familiares.

Esta visão infravermelha do plano da Via Láctea, tirada do espaço pelo Spitzer da NASA como parte da pesquisa galáctica GLIMPSE, é um dos projetos de observação mais ambiciosos já realizados, levando uma década para ser concluído. Em comprimentos de onda mais longos do que os visíveis do solo, o gás de diferentes temperaturas de nossa galáxia é destacado como nunca antes, revelando detalhes sobre nossa galáxia que não podem ser vistos em nenhum outro conjunto de comprimentos de onda. (NASA/JPL-CALTECH/UNIVERSITY OF WISCONSIN)

Messier 83 mostra uma miniatura da Via Láctea.

Esta visão infravermelha de Messier 83, também conhecida como Galáxia Cata-vento do Sul, é uma versão em miniatura da Via Láctea, com cerca de metade do nosso tamanho, mas com braços espirais, gás rico e uma barra central que se estende por milhares de anos-luz. Essa visão infravermelha nos ajuda a entender como o gás e a poeira em nossa própria galáxia, que só podemos ver de lado, podem ser distribuídos. (NASA/JPL-CALTECH)

Jatos visíveis aparecem em torno do buraco negro supermassivo de M87.

Messier 87, mais conhecida como a galáxia supermassiva cujo buraco negro foi fotografado pela primeira vez pelo Event Horizon Telescope, tem seus jatos relativísticos e as ondas de choque criadas por seu material fotografado no infravermelho pelo Spitzer, em meio à massa de estrelas brilhantes (em azul). (NASA/JPL-CALTECH/IPAC)

A Nebulosa do Caranguejo parece vagamente familiar,

Esta visão infravermelha da Nebulosa do Caranguejo, do Spitzer, representa um remanescente de supernova de quase 1.000 anos. A imagem infravermelha revela uma nuvem de elétrons energéticos (em azul) presos pelo campo magnético da estrela de nêutrons central, juntamente com estruturas filamentares (em vermelho) que brilham em comprimentos de onda do infravermelho médio. Esta nebulosa, com cerca de 5 anos-luz de diâmetro, parece extremamente diferente da imagem familiar de luz visível. (NASA/JPL-CALTECH/R. GEHRZ (UNIVERSIDADE DE MINNESOTA))

muito parecido com a Nebulosa de Órion.

Esta visão infravermelha da Nebulosa de Órion, ao contrário da visão de luz visível, destaca as grandes cavidades formadas quando áreas ativas de formação de estrelas fazem com que a luz ultravioleta evapore grandes quantidades de material de formação de estrelas, aquecendo o gás interno, que então se torna rico em infravermelho radiação devido ao aumento da temperatura. Spitzer fez esta imagem composta em uma variedade de comprimentos de onda, com azuis, verdes e brancos correspondendo a temperaturas mais altas e vermelhos a temperaturas mais baixas. (NASA/JPL-CALTECH/T. MEGEATH (UNIVERSIDADE DE TOLEDO, OHIO))

Adeus, Spitzer, e obrigado por toda a ciência.