Telemedicina: o futuro da saúde já está aqui
A tecnologia que permite a telemedicina está pronta para mudar o campo médico para pacientes, médicos e investidores.
Principais conclusões
- As tecnologias digitais que interromperam setores como comunicação e transporte também estão mudando constantemente os cuidados de saúde.
- A assistência médica virtual economizará dinheiro dos consumidores enquanto aumenta o setor em bilhões de dólares.
- Cuidados sem visitas combinados com aplicativos de smartphone darão aos pacientes mais poder sobre seus cuidados de saúde.
O progresso nos cuidados de saúde nos últimos 200 anos resultou tipicamente do desenvolvimento tecnológico, à medida que novos dispositivos e medicamentos se tornaram disponíveis. Hoje, à medida que a inovação tecnológica perturba setores inteiros da economia, médicos e profissionais de saúde estão mais do que dispostos a adotar e até promover novas abordagens de saúde.
No entanto, ainda há muito mais espaço para crescimento. A telemedicina ou check-ups virtuais é uma dessas áreas. Os dispositivos móveis e outros avanços da computação já mudaram drasticamente a forma como fazemos negócios, nos comunicamos e vivemos nossas vidas. As formas como recebemos cuidados médicos começaram a seguir o exemplo.
Michael Dowling tem uma visão panorâmica da evolução do atendimento ao paciente. O presidente e CEO da Northwell Health, o maior sistema de saúde do estado de Nova York, Dowling reflete sobre a disponibilidade de milhares de aplicativos relacionados à saúde em seu livro recente, Reinicialização de cuidados de saúde: Megatendências Energizando a Medicina Americana . Ele observa que alguns aplicativos se conectam a wearables que calibram a pressão arterial, batimentos cardíacos e implantes médicos que podem monitorar a respiração, os níveis de glicose ou outros indicadores de saúde. Muitos desses aplicativos alertam os médicos quando um paciente precisa de um check-up, exames de sangue ou alterações na prescrição.
Tudo isso está resultando em uma nova mudança em direção aos cuidados de saúde tecnologicamente orientados que melhorarão a forma como os pacientes são atendidos. Em seu livro, Dowling escreve:
.. a visita presencial na área de saúde - o que agora é o primeiro passo em muitos encontros médicos - pode um dia ser considerada o último recurso, depois de explorar opções para resolver remotamente as necessidades de um paciente com segurança e eficácia.
A telemedicina permite que os médicos do Hospital Dole – que não possui um departamento de neurologia – obtenham um diagnóstico imediato de seu paciente por um neurologista no hospital de Besancon, visto por cima do ombro do médico. Este sistema permite que os médicos troquem imagens médicas e o arquivo do paciente.
( Foto por: BSIP/UIG via Getty Images )
O Dr. Eric Topol, do Scripps Research Institute, é um fervoroso defensor do aumento do papel da tecnologia, especialmente dos smartphones, na forma como os profissionais de saúde conduzem os negócios. Em seu livro, O Paciente Vai Ver Você Agora , ele enfatiza que os médicos e as organizações médicas precisam colocar as soluções tecnológicas na vanguarda da estratégia e da prestação de cuidados de saúde.
Observando que a cultura da prática médica é notoriamente conservadora, Topol admite que será um desafio, mas as oportunidades são grandes demais para deixar passar.
Os principais players da área de saúde já estão implementando a telemedicina. Dowling afirma em seu livro que:
Na Kaiser Permanente, 52% dos “mais de 100 milhões de atendimentos de pacientes a cada ano são agora” visitas virtuais, por meio de mensagens de texto, chamadas, e-mail ou videoconferência.
Dowling acrescenta que a tecnologia de saúde se enquadra em duas categorias principais: facilitar a prestação de cuidados e interações com o consumidor.
Os avanços tecnológicos contínuos estimularão a assistência médica sem visitas e melhorarão as soluções de assistência médica baseadas em valor. Empresas como Apple, Amazon, Facebook, Google e Microsoft já manifestaram publicamente interesse em continuar a aumentar sua presença no setor de saúde. Durante anos, a Apple vem consolidando registros médicos no iOS por meio de extensas parcerias com grandes centros médicos – incluindo Johns Hopkins, Cedars-Sinai e Geisinger Health System.
Um dos participantes mais notáveis é Haven, uma colaboração sem fins lucrativos entre JP Morgan, Berkshire Hathaway e Amazon. O objetivo de Haven é melhorar os serviços de saúde e reduzir custos para as três empresas, ao mesmo tempo em que facilita o acesso à atenção primária.
Erica Jensen, com sua filha de 5 meses, Charlee Jaques, ao seu lado, faz videoconferências com sua médica, Dra. Marie McDonnell, da casa de sua mãe.
(Foto de Dina Rudick/The Boston Globe via Getty Images)
A Amazon fez outro grande sucesso no ano passado quando anunciou que havia adquirido Pacote de pílulas, uma farmácia online. PillPack é um exemplo de alto perfil de uma solução de telemedicina que traz o espírito do Vale do Silício para a área médica. A plataforma de farmácia digital da PillPack gerencia os dados dos pacientes e controla a logística para entregar e gerenciar as necessidades médicas dos clientes.
As inovações continuam a se desdobrar todos os dias. Em abril de 2019, a Northwell Health lançou um Central de Telepsiquiatria de Emergência que oferece cuidados de saúde mental 24 horas por dia. As pessoas em crise não precisam mais esperar longas horas em momentos cruciais de necessidade. Os pacientes se beneficiaram de tempos de espera drasticamente reduzidos para falar com alguém que pode ajudá-los - membros de uma equipe expansiva que inclui 23 psiquiatras e 9 profissionais de saúde comportamental com treinamento em nível de mestrado
O novo serviço de telemedicina já reduziu o tempo de espera em 90%, para uma média de 45 minutos. A Northwell está integrando cada vez mais esses serviços a muitos de seus hospitais e centros. Jonathan Merson, MD, diretor médico do Northwell Emergency Telepsychiatry Hub Program, declarou: É uma tecnologia que não tem limites e o objetivo é simples: nenhum paciente que esteja passando por uma emergência de saúde comportamental deve esperar para ser atendido.
Os serviços de telemedicina não são apenas inteligentes, também são necessários. A Associação Americana de Faculdades de Medicina já projetou que pode haver uma escassez de cerca de 40.000 médicos de cuidados primários (PCPs) na próxima década. O aumento dos serviços virtuais aliviará essa escassez e permitirá que os médicos já sobrecarregados se concentrem em fornecer cuidados avançados a pacientes em situações mais críticas.
Outra consideração é o valor econômico dos serviços de telemedicina. Uma análise da Accenture descobriram que o uso de serviços de telessaúde poderia gerar até US$ 10 bilhões anualmente nos próximos anos.
Sem a necessidade de ampliar a força de trabalho, a telemedicina pode auxiliar e ampliar as atividades dos profissionais médicos. A personalização e a eficiência beneficiarão o paciente individual, pois as ferramentas para controlar seus próprios registros médicos e planos de cuidados permitem que eles se tornem mais engajados.
A telemedicina está sendo usada pelos serviços de resgate em Hesse, na Alemanha, para tratar melhor os pacientes em condições urgentes.
( Foto de Arne Dedert/picture Alliance via Getty Images)
A telessaúde também é útil para pessoas cuja fragilidade ou condição crônica dificulta a visita ao consultório médico. Houve desenvolvimentos significativos no que alguns provedores médicos estão chamando ferramentas de monitoramento remoto de pacientes. Por exemplo, smartphones ou tablets de pessoas com diabetes tipo 2 podem registrar automaticamente os dados de glicose no sangue de seu dispositivo de monitoramento. Os médicos podem verificar essas análises a qualquer momento e ajustar o tratamento conforme necessário.
A telemedicina também é mais eficiente do que visitas ao consultório ou visitas domiciliares para problemas de saúde não crônicos. Um rápido acompanhamento por videoconferência pode garantir que um paciente esteja seguindo as instruções de seu médico. O gerenciamento de medicamentos – confirmando a conformidade com as doses e horários prescritos, garantindo que não haja efeitos colaterais incômodos – é outra aplicação útil da telessaúde.
A tecnologia que impulsiona a telemedicina está apenas em sua infância, mas ganhará cada vez mais destaque no campo médico e na esfera pública à medida que as inovações disparam e novas startups entram na arena. À medida que as pessoas se acostumam com a capacidade de conversar com seus médicos sem passar por uma sala de espera, receber atenção instantânea com base nos dados de seus dispositivos médicos e controlar sua saúde na palma da mão, a conveniência da telemedicina que salva vidas será realizado. Esse futuro já está a caminho.
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