Sua “resiliência imunológica” tem um grande impacto em sua saúde e expectativa de vida
Pessoas com maior resiliência imunológica vivem mais, resistem a doenças e têm maior probabilidade de sobreviver a doenças quando estas se desenvolvem.
- A resiliência imunológica é a capacidade de controlar a inflamação e restaurar rapidamente o equilíbrio imunológico após um desafio de doença.
- Pessoas com altos níveis de resiliência imunológica vivem mais, resistem a doenças e têm maior probabilidade de sobreviver a doenças quando estas se desenvolvem.
- Com o tempo, a nossa resiliência imunitária diminui à medida que o nosso sistema imunitário é sujeito a múltiplos ciclos de resposta e recuperação.
É um mistério por que os humanos manifestam grandes diferenças na expectativa de vida, na saúde e na suscetibilidade a doenças infecciosas. No entanto, uma equipa de cientistas internacionais revelado que a capacidade de resistir ou recuperar de infecções e inflamações (uma característica que chamam de “resiliência imunológica”) é um dos principais contribuintes para estas diferenças.
A resiliência imunológica envolve o controle da inflamação e a preservação ou restauração rápida da atividade imunológica em qualquer idade, explicado Weijing He, coautor do estudo. Ele e seus colegas descobriram que as pessoas com o nível mais alto de resiliência imunológica tinham maior probabilidade de viver mais, resistir à infecção e à recorrência do câncer de pele e sobreviver à COVID e à sepse.
Medindo a resiliência imunológica
Os pesquisadores mediram a resiliência imunológica de duas maneiras. O primeiro é baseado nas quantidades relativas de dois tipos de células imunológicas, células T CD4+ e células T CD8+. As células T CD4+ coordenam a resposta do sistema imunitário aos agentes patogénicos e são frequentemente utilizadas para medir a saúde imunitária (com níveis mais elevados normalmente sugerindo um sistema imunitário mais forte). No entanto, em 2021 , os pesquisadores descobriram que um baixo nível de células T CD8+ (responsáveis por matar células danificadas ou infectadas) também é um indicador importante da saúde imunológica. Na verdade, os pacientes com níveis elevados de células T CD4+ e baixos níveis de células T CD8+ durante a infecção por SARS-CoV-2 e VIH eram os menos propensos a desenvolver COVID e SIDA graves.
No mesmo estudo de 2021, os investigadores identificaram uma segunda medida de resiliência imunitária que envolve duas assinaturas de expressão genética correlacionadas com o risco de morte de uma pessoa infectada. Uma das assinaturas estava ligada a um maior risco de morte; inclui genes relacionados com a inflamação – um processo essencial para impulsionar o sistema imunitário, mas que pode causar danos consideráveis se não for controlado. A outra assinatura estava ligada a uma maior chance de sobrevivência; inclui genes relacionados a manter a inflamação sob controle. Esses genes ajudam o sistema imunológico a montar uma resposta imunológica equilibrada durante a infecção e a diminuir a resposta após o desaparecimento da ameaça. Os pesquisadores descobriram que os participantes que expressaram a combinação ideal de genes viveram mais.
Resiliência imunológica e longevidade
Os investigadores avaliaram os níveis de resiliência imunitária em quase 50.000 participantes de diferentes idades e com vários tipos de desafios aos seus sistemas imunitários, incluindo infecções agudas, doenças crónicas e cancros. A avaliação deles demonstraram que indivíduos com níveis ideais de resiliência imunológica tinham maior probabilidade de viver mais, resistir a infecções por HIV e influenza, resistir à recorrência de câncer de pele após transplante renal, sobreviver à infecção por COVID e sobreviver à sepse.
No entanto, a resiliência imunológica de uma pessoa flutua o tempo todo. Os participantes do estudo que tinham resiliência imunológica ideal antes de infecções virais sintomáticas comuns, como resfriado ou gripe, experimentaram uma mudança na expressão genética para resiliência imunológica fraca dentro de 48 horas após o início dos sintomas. À medida que estas pessoas recuperaram da infecção, muitas regressaram gradualmente aos níveis de expressão genética mais favoráveis que tinham antes. No entanto, quase 30% dos que já tiveram uma resiliência imunitária ideal não recuperaram totalmente esse perfil associado à sobrevivência até ao final da época de constipações e gripes, apesar de terem recuperado da doença.
Isto poderia sugerir que a fase de recuperação varia entre pessoas e doenças. Por exemplo, as jovens trabalhadoras do sexo que tinham muitos clientes e não usavam preservativos — e, portanto, eram repetidamente expostas a agentes patogénicos sexualmente transmissíveis — tinham uma resiliência imunitária muito baixa. No entanto, a maioria dos trabalhadores do sexo que começaram a reduzir a sua exposição a agentes patogénicos sexualmente transmissíveis através do uso de preservativos e da diminuição do número de parceiros sexuais experimentaram uma melhoria na resiliência imunitária ao longo dos 10 anos seguintes.
Resiliência imunológica e envelhecimento
Os investigadores descobriram que a proporção de pessoas com resiliência imunitária ideal tende a ser mais elevada entre os jovens e mais baixa entre os idosos. Os investigadores sugerem que, à medida que as pessoas envelhecem, estão expostas a cada vez mais condições de saúde (infeções agudas, doenças crónicas, cancros, etc.) que desafiam os seus sistemas imunitários a passar por um ciclo de “resposta e recuperação”. Durante a fase de resposta, as células T CD8+ e a expressão genética inflamatória aumentam e, durante a fase de recuperação, diminuem.
No entanto, ao longo de uma vida inteira de desafios repetidos, o sistema imunitário demora a recuperar mais lentamente, alterando a resiliência imunitária de uma pessoa. Curiosamente, algumas pessoas com mais de 90 anos de idade ainda apresentam uma resiliência imunitária óptima, sugerindo que o sistema imunitário destes indivíduos tem uma capacidade excepcional para controlar a inflamação e restaurar rapidamente o equilíbrio imunitário adequado, apesar dos muitos ciclos de resposta e recuperação que os seus sistemas imunológicos enfrentaram.
As ramificações para a saúde pública podem ser significativas. As avaliações do perfil de células imunológicas e de expressão gênica são relativamente simples de realizar, e ser capaz de determinar a resiliência imunológica de uma pessoa pode ajudar a identificar se alguém corre maior risco de desenvolver doenças, como responderá ao tratamento e se, bem como a que medida, eles se recuperarão.
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