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Sobre o que é a arte moderna – e por que ela não desaparece já?

O modernismo durou mais do que qualquer movimento artístico desde o Renascimento.

Principais conclusões

• O modernismo durou mais do que qualquer movimento artístico desde o Renascimento.
• Para entender a popularidade duradoura da arte moderna, é preciso primeiro entender do que se trata realmente esse movimento indescritível.
• Os princípios da arte moderna, embora tão na moda como sempre, estão cada vez mais em desacordo com o presente.

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Em seu artigo “ O que diabos foi o Modernismo? ” – em breve será lançado em uma coleção intitulada Arte é vida — o crítico vencedor do Prêmio Pulitzer Jerry Saltz faz uma observação interessante: desde o século 14, nenhum movimento artístico durou mais do que uma ou duas gerações.

Uma rápida pesquisa histórica confirma isso. Leonardo da Vinci mal havia morrido há um ano quando o Alto Renascimento deu lugar ao Maneirismo, um movimento que enfatizava os pensamentos e sentimentos de artistas individuais sobre a representação metódica de seus temas. De maneira semelhante, o neoclassicismo masculino deixou de lado o estilo rococó mais feminino, que havia tornado obsoleta a obra dos pintores barrocos.

O modernismo se considera a conclusão lógica da história da arte.

A vida útil dos movimentos artísticos parece ter diminuído ao longo do tempo, possivelmente porque seu desenvolvimento corresponde ao crescimento exponencial da civilização. Enquanto o romantismo e o realismo permaneceram em voga por cerca de 50 anos cada, o fauvismo – que estreou no início do século 20 – durou apenas cinco anos antes da chegada do expressionismo. O expressionismo, nesse meio tempo, durou dois anos antes que o cubismo e o futurismo se juntassem ao partido.

A única exceção e disruptora dessa tendência é o Modernismo. O movimento artístico, introduzido aos americanos há mais de um século, ainda está na moda hoje. Como ressalta Saltz, muitos dos principais museus do mundo, do Museu de Arte Moderna ao Guggenheim, são dedicados exclusivamente à arte moderna. “Crianças”, ele acrescenta, “tatuagens esportivas de obras de arte de Gustav Klimt, Henri Matisse, Salvador Dalí, Edvard Munch, Piet Mondrian e Andy Warhol”, e “nossas cidades estão repletas de riffs de luxo com paredes de vidro na arquitetura modernista. , os apartamentos dentro cheios de imitações de móveis 'modernos de meados do século'.”

Tudo isso levanta a questão: por que a arte moderna sobreviveu enquanto outros movimentos artísticos não?

Afinal, o que é arte moderna?

Para entender por que o Modernismo ainda existe hoje, primeiro você precisa entender do que se trata. Isso é mais fácil dizer do que fazer, pois o movimento não se presta facilmente à categorização e descrição. “É desastroso nomear a nós mesmos”, exclamou o artista Willem de Kooning, uma observação que ajuda a explicar por que as diferenças entre sua obra e, digamos, a obra de Piet Mondrian são muito mais gritantes do que Rafael e Michelangelo.

Na verdade, a arte moderna é tão indescritível que os historiadores não conseguem concordar sobre quando ela começou. Alguns deles se referem Édouard Manet como o primeiro pintor modernista. Outros se contentam com Paul Cézanne , especificamente sua pintura Os banhistas . Outros ainda traçam o nascimento do Modernismo até Francisco Goya , que viveu vários séculos antes do nascimento dos dois anteriores.

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Uma coisa que conecta esses artistas tão diferentes é o desrespeito mútuo pelas convenções. Manet, Cézanne e Goya pintaram todos em estilos que não eram nada parecidos com seus contemporâneos. Eles usaram pinceladas largas, planícies planas de cores e perspectivas manipuladas para construir cenas que foram ao mesmo tempo simplificadas e intensificadas.

Para alguns gigantes do modernismo, o desrespeito beirava o desgosto. Marcel Duchamp disse que queria usar um Rembrandt como tábua de passar. Enquanto os pintores mencionados se preocupavam em descobrir novas formas de expressão, Duchamp queria questionar a definição de arte em si . Para isso Duchamp, que certa vez disse que “uma pintura que não choca não vale a pena pintar”, apresentou um mictório comum assinado “R. Mutt” para uma exposição de 1917 da Society of Independent Artists.

Muitos artistas tentaram rivalizar com a controvérsia que se seguiu na Sociedade quando o mictório foi revelado; em 2019, o artista italiano Maurizio Cattelan chegou perto quando prendeu uma banana na parede com fita adesiva.

O ponto final da arte

Além de rebelde e indeterminada, a arte moderna também aspira a ser verdadeira. “Esses artistas radicais estão certos”, a crítica Harriet Monroe escreveu já em 1913 . “Eles representam uma busca por uma nova beleza… um anseio por novas versões da verdade observada.”

O que Monroe quer dizer é que, por meio da abstração, a arte moderna é capaz de revelar coisas sobre a vida, a existência e a realidade que os movimentos artísticos anteriores – escravizados como eram de seus próprios temas – não podiam. Parafraseando muitos manifestos modernos, narrativa e representação são destiladas em suas formas mais simples, puras e verdadeiras: cor e composição. A subjetividade, em outras palavras, é substituída pela objetividade.

Isso nos leva à última e indiscutivelmente mais importante característica do Modernismo: sua tendência a se considerar a conclusão lógica da história da arte. Os artistas modernos imaginaram essa história como uma linha reta que se estendia da arte rupestre pré-histórica até o presente – ou seja, um ponto no tempo em que a pintura já havia sido abstraída tantas vezes que não poderia ser mais abstraída.

Numerosos artistas do século XX afirmaram que foram eles que alcançaram a singularidade. Ad Reinhardt, trabalhando em seu pinturas de grade monocromáticas , disse que estava “apenas fazendo a última pintura que qualquer um pode fazer”. Claramente, esse não poderia ter sido o caso, pois o artista soviético Alexander Rodchenko havia “reduzido a pintura à sua conclusão lógica” e “afirmado que está tudo acabado” antes de Reinhardt, e Duchamp declarou a pintura morta quando Rodchenko ainda estava na escola.

Além do Modernismo

As características da arte moderna ajudam a explicar sua popularidade duradoura. Porque o movimento é uma denúncia de tudo o que veio antes, os espectadores não precisam de um conhecimento prático de história da arte – ou história em geral – para apreciá-lo. Considerando que a beleza e genialidade do escultor barroco Gian Lorenzo Bernini depende da familiaridade com as escrituras, mitos e a situação da Igreja Católica Romana após a Reforma Protestante, uma pintura de Jackson Pollock, os críticos sustentam, tem que ser experimentada em vez de analisada, sentida em vez de compreendida.

Outra característica curiosa do Modernismo é que as pessoas se interessam tanto pela arte quanto pelos próprios artistas. Pablo Picasso, Jackson Pollock e Andy Warhol não foram tratados apenas como gênios, mas também como celebridades, símbolos sexuais e ícones de estilo. Também os lembramos como azarões e iconoclastas que, apesar de serem questionados e ridicularizados no início de suas carreiras, acabaram no topo.

Isso vale em dobro para artistas que morreram antes de sua grande chance, como Vincent van Gogh. “Os adolescentes”, escreve Saltz, “sentem grandes sentimentos porque o mundo não entendeu Vincent”. Como resultado, sua arte tornou-se praticamente inseparável de sua vida trágica, com a última servindo como lente através da qual se olha para a primeira. O mesmo não pode ser dito sobre o compatriota holandês Johannes Vermeer que, embora tenha morrido na pobreza e no anonimato como Van Gogh, é lembrado principalmente por sua arte e não a pessoa dele .

O título do artigo de Saltz, “O que diabos era o modernismo?” sugere que o movimento finalmente se dissipou. No entanto, esse não é necessariamente o caso, pois o pós-modernismo – o movimento artístico que estamos testemunhando hoje – é praticamente indistinguível de seu antecessor. O próprio nome “pós-modernismo” indica que é definido por sua relação com a arte moderna. Várias qualidades sobrepostas, incluindo experimentação e o que Saltz chama de “fetichização da novidade”, aumentam a confusão.

Isso não quer dizer que os dois são completamente inseparáveis, no entanto. Assim como o modernismo rejeita os antigos movimentos artísticos, o pós-modernismo também dá as costas ao modernismo e suas ideias subjacentes. Onde o modernismo manteve uma fé inabalável no progresso, o pós-modernismo tem uma natureza suspeita e cética . Considera a noção de que a história da arte é linear como altamente controversa, até porque os indivíduos que promoveram esse argumento eram predominantemente brancos e do sexo masculino.

Em vez de procurar criar as pinturas finais da humanidade, os artistas pós-modernos procuram criticar narrativas abrangentes, expressar sua individualidade e fortalecer vozes que foram ignoradas ou suprimidas. Onde a arte moderna era elitista, enigmática e sempre apoiada nos ombros de gigantes, o pós-modernismo é aberto, convidativo e colaborativo.

Embora ainda tão na moda como sempre, os princípios fundadores da arte moderna estão cada vez mais em desacordo com o clima político e cultural de hoje. Nesse sentido, esse movimento supostamente imortal foi finalmente relegado ao lugar do qual queria escapar: o passado.

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