Seu cérebro está programado para detectar o medo, fora de sua consciência
Seu cérebro pode notar rostos de medo, mesmo que você não perceba conscientemente.
- A capacidade de reconhecer expressões faciais de medo pode ser fundamental para a sobrevivência, pois nos permite detectar possíveis ameaças.
- Os pesquisadores demonstraram que o cérebro pode detectar e processar rapidamente rostos medrosos que, de outra forma, seriam invisíveis a olho nu.
- Parece haver um caminho neural para a detecção do medo, que opera automaticamente, fora da percepção consciente.
As regiões subcorticais do cérebro podem detectar e processar rapidamente rostos de medo que, de outra forma, seriam invisíveis a olho nu, de acordo com uma nova pesquisa Publicados no Revista de Neurociência .
Caras de medo
A capacidade de reconhecer rapidamente expressões faciais de medo e outros sinais emocionais pode ser fundamental para a sobrevivência, pois nos permite detectar possíveis ameaças. Acredita-se que a amígdala desempenhe um papel central nesses processos.
A amígdala é uma pequena estrutura em forma de amêndoa no fundo do cérebro, localizada na superfície medial do lobo temporal, que processa emoções positivas e negativas. Estudos de escaneamento cerebral mostram que a amígdala é ativada em resposta a rostos de medo, mesmo quando não são percebido conscientemente .
No entanto, estudos anteriores não mediram a atividade cerebral em tempo real e, portanto, faltavam evidências diretas para o rápido processamento do medo na amígdala.
Uma oportunidade rara
Yingying Wang, da Universidade de Zhejiang, e seus colegas tiveram a rara oportunidade de registrar a atividade neuronal diretamente do cérebro de 18 pacientes submetidos à avaliação pré-cirúrgica para epilepsia resistente a medicamentos.
Enquanto os neurocirurgiões monitoravam sua atividade cerebral para identificar a fonte de convulsões debilitantes, os pesquisadores implantaram microeletrodos em suas amígdalas, córtices visuais e várias outras regiões cerebrais, e registraram as respostas de células individuais a imagens de expressões faciais felizes, medrosas e neutras.
Os pesquisadores usaram imagens de baixa e alta resolução dos rostos de 96 atores que ficaram invisíveis por um processo chamado máscara para trás , em que cada imagem é mostrada brevemente, seguida rapidamente por outra imagem da mesma cor que não contém um rosto.
Imagens de baixa resolução de rostos medrosos, mas não de felizes ou neutros, evocaram respostas celulares rápidas na amígdala, mas não no córtex visual ou em outras regiões. As primeiras respostas dos neurônios da amígdala ocorreram em um décimo de segundo, mesmo que os pacientes não estivessem conscientes de terem visto as imagens.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada toda quinta-feiraAssim, parece haver um caminho neural rápido para a detecção do medo, que opera automaticamente, fora da percepção consciente e sem entradas do córtex cerebral.
A via subcortical é altamente sensível a imagens invisíveis, muito fracas para evocar respostas no córtex cerebral, que só é ativado por imagens de alta resolução. Essa “via secundária” detecta ameaças rapidamente porque contorna o córtex, onde o processamento de imagens de baixa granularidade leva mais tempo e consome mais energia.
Detecção rápida de ameaças
As novas descobertas, é claro, não descartam a existência de vários caminhos para a detecção rápida de ameaças. De fato, também pode haver conexões “atalho” que processam informações emocionais relacionadas ao medo com entrada cortical mínima. Como o processamento inconsciente do medo funciona e seu impacto no comportamento continua a ser uma área intrigante da pesquisa neuropsicológica.
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