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Cientistas associam 2 genes à homossexualidade em homens

Os cientistas identificam pela primeira vez dois genes específicos que podem promover uma predisposição para ser gay em homens.

Qualquer pessoa que escolher um lado na conversa sobre natureza versus criação deve estar razoavelmente convencido de que a vida não é tão simples e que o comportamento provavelmente não será o produto de um ou de outro (natureza ou criação) sozinho. Já há algum tempo que se sabe que a homossexualidade masculina tem um componente genético, mas agora, pela primeira vez, duas variações específicas de genes foram consideradas mais comuns em homens gays, sugerindo uma influência genética específica na preferência sexual. Vale a pena mencionar desde o início aqui que, infelizmente, como em muitas outras áreas da pesquisa em biologia humana, houve mais estudos sobre gays do que mulheres e, portanto, menos se sabe sobre a influência dos genes na orientação sexual das mulheres.

Em 1993, Dean Hamer criou um alvoroço com a descoberta de um 'gene gay' - na verdade, uma área do cromossomo X conhecida como 'Xq28'. Ele também sugeriu que uma região do cromossomo 8 pode desempenhar um papel semelhante. Nem todos os estudos subsequentes concordaram com suas conclusões e, pior, Hamer passou anos sendo demonizado por conservadores que consideravam ser gay puramente uma escolha que poderia ser revertida com “retreinamento”. Mas em 2014, um grande estudo de J. Michael Bailey analisou DNA de 409 pares de irmãos gays confirmaram as descobertas de Hamer. Hamer expressou seu alívio para Ciência na época, dizendo: “Quando você descobre algo fora do genoma inteiro, você sempre está se perguntando se foi apenas por acaso”. Ainda assim, ninguém havia encontrado um gene específico, muito menos dois, que pudesse produzir uma predisposição para a homossexualidade até agora.

( KENTO via SHUTTERSTOCK)

O novo estudo , de uma equipe liderada por Alan Sanders na North Shore University, Illinois, analisou o DNA de 1.077 gays e 1.231 homens heterossexuais. Eles analisaram todo o genoma de cada sujeito, em busca de variações de uma única letra nas sequências de DNA.

Uma dessas variações foi comumente encontrada no gene SLITRK6 , que está no cromossomo 13 na região do cérebro, o diencéfalo, que contém o hipotálamo. Isso é intrigante, já que o neurocientista Simon LeVay teve descoberto em 1991, que o hipotálamo de homens heterossexuais é quase duas vezes maior que em homens homossexuais, e sugeriu que isso pode ser significativo. Desde então, descobriu-se que o gene estava ativo alguns dias antes do nascimento dos ratos machos. LeVay conta New Scientist que, “Acredita-se que este seja um momento crucial para a diferenciação sexual nesta parte do cérebro. Portanto, esta descoberta em particular é uma ligação potencial entre a neuroanatomia e a genética molecular da orientação sexual. ”

O segundo gene, TSHR , é conhecido por produzir uma proteína receptora que, junto com um hormônio, estimula a tireoide, outro órgão que se acredita estar envolvido na orientação. Sanders cita como evidência a ocorrência mais comum da doença de Graves em homens gays - a doença é causada pelo aumento da atividade da tireoide.

( ONEINCHPUNCH via SHUTTERSTOCK)

Dada a complexa gama de fatores que criam as pessoas que somos, não deve ser surpresa que a presença dessas duas variantes genéticas não signifique que um homem seja necessariamente gay. Sanders diz que esses genes - e outros, ele suspeita - têm um 'efeito bastante baixo'. “Haverá homens”, diz ele New Scientist , “Que têm a forma de gene que aumenta a chance de serem gays, mas não serão gays”.

Além de ser um passo para o entendimento da orientação sexual, a identificação dos dois genes, diz Hamer, “adiciona ainda mais evidências de que a orientação sexual não é uma‘ escolha de estilo de vida ’”.

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