Saving Grace: Vendo 'The Gross Clinic' de Eakins de novo na PMA
“[A pintura é] uma das pinturas mais poderosas, horríveis e ainda assim fascinantes que já foram pintadas em qualquer lugar neste século”, escreveu o New York Tribune em 1879 com 31 anos de idade Thomas Eakins ' The Gross Clinic . “Mas, quanto mais se elogia, mais se deve condenar sua admissão a uma galeria onde homens e mulheres de nervos fracos devem ser obrigados a olhar para ela. Pois não olhar para isso é impossível. ” A obra-prima de Eakins sofreu a indignidade da rejeição de um júri no Centenário de 1876 em sua Filadélfia natal, mas em Uma obra-prima restaurada de Eakins: vendo The Gross Clinic Uma nova no Museu de Arte da Filadélfia , que a injustiça é corrigida postumamente ao trazer de volta as intenções artísticas originais de Eakins, após quase um século de intervenções conservacionistas. A graça selvagem de The Gross Clinic retorna nos esforços salvadores do PMA para restaurar o senso de tom e atmosfera de Eakins. Como essa imagem icônica do balé brutal da ciência e da arte caiu em um tango distorcido de erros estéticos ao longo do tempo serve como um conto de advertência e também de esperança em sua nova restauração.
Eakins, o jovem artista e Samuel Gross , o “Imperador da Cirurgia Americana”, se cruzou no momento em que o artista deu seus primeiros passos rumo à fama e o cirurgião atingiu o auge de sua fama. Perseguido por Eakins para posar para mais estudos para a pintura, Gross disse: 'Eakins, gostaria que você estivesse morto.' The Gross Clinic deu ao Dr. Gross uma imortalidade artística que ultrapassou suas realizações médicas, enquanto lançava Eakins nas fileiras da fama e infâmia da arte americana. Ame ou odeie, pois o New York Tribune dito da pintura, você não pode tirar os olhos dela. O júri da exposição de arte do Centenário de 1876 a odiou, relegando a pintura à seção médica, longe dos olhos do público em geral.
Como explicou a Dra. Kathleen Foster, curadora da exposição, este é um “centenário corretivo” para Eakins. Situado entre paredes escuras e cortinas vermelhas no espaço da galeria do PMA, The Gross Clinic finalmente aproveita o ambiente de salão que foi negado há muito tempo. Reunido com Eakins ' Retrato do Dr. Benjamin H. Rand , que o júri aceitou para o Centenário, e com a outra obra-prima 'clínica' de Eakins, The Agnew Clinic , The Gross Clinic finalmente toma seu lugar de direito. É um maravilhoso presente de aniversário para a artista, que completaria 166 anos no dia de abertura da mostra.
Mas ainda mais importante do que a restauração do lugar é a restauração do tom e da cor de The Gross Clinic . Pintado de Eakins The Gross Clinic durante uma época em que a pintura em tons baixos com cores escuras e contidas estava em voga. Ele pintaria com uma cor brilhante por baixo e, em seguida, aplainaria com vernizes escuros para obter o efeito geral que esperava. Na verdade, nos dias de Eakins, cores brilhantes eram vistas como vulgares. Infelizmente, durante o século XX, essa cor vulgar se tornou a última moda. Quando os primeiros conservadores redescobriram as cores brilhantes sob os vernizes de Eakins, eles fizeram a escolha estética de trazer essas cores para fora. No processo, eles destruíram o equilíbrio dos tons e, muitas vezes, até mesmo a modelagem do trabalho original de Eakins. Até mesmo os protestos da viúva de Eakins, Susan, caíram em ouvidos surdos.
A exposição (e especialmente o maravilhoso vídeo que acompanha no final da galeria) enfoca como essas escolhas estéticas foram feitas e como os conservadores de hoje as desfizeram por meio de um meticuloso trabalho de detetive para determinar exatamente como era a pintura na época de Eakins e como ela era mudou ao longo dos anos. Para seu crédito, os conservadores do PMA se recusaram a fazer um julgamento severo sobre seus antecessores, sabendo que cada era faz suas próprias regras estéticas e eles, também, podem um dia ser julgados.
Para quem ama The Gross Clinic ou Eakins, Uma obra-prima restaurada de Eakins: vendo The Gross Clinic Uma nova é imperdível. Como nativo da Filadélfia, já vi a pintura inúmeras vezes, mas me vi quase derrubado pelo frescor e vitalidade que haviam sido obscurecidos por tanto tempo. Esta é verdadeiramente uma obra-prima restaurada. Do bisturi real usado pelo Dr. Gross aos “estudos de caso” de outras pinturas de Eakins restaurados à sua intenção original, o PMA envolve esta joia recém-polida com o cenário perfeito. Talvez a mensagem mais encorajadora e esperançosa a tirar desta exposição seja que os museus às vezes podem fazer mágica e fazer o tempo voltar atrás. Salvando esses momentos de graça atemporal - até mesmo a graça coberta de sangue de The Gross Clinic - dos caprichos do passado nos aproxima ainda mais dos artistas vivos. Talvez Eakins apareça para sua festa de aniversário, afinal. Mas não espere que ele apague todas as 166 velas.
[ Imagem: Retrato do Dr. Samuel D. Gross (The Gross Clinic), 1875. (Pós-conservação, 2010). Thomas Eakins, americano, 1844-1916. Óleo sobre tela, 243,8 x 198,1 cm (8 pés x 6 pés 6 polegadas). Museu de Arte da Filadélfia, presente da Associação de Ex-alunos ao Jefferson Medical College em 1878 e adquirido pela Academia de Belas Artes da Pensilvânia e pelo Museu de Arte da Filadélfia em 2007 com o generoso apoio de mais de 3.500 doadores em 2007.]
[Muito obrigado ao Museu de Arte da Filadélfia para a imagem acima e me convidando para o press preview para Uma obra-prima restaurada de Eakins: vendo The Gross Clinic Uma nova , que vai até 9 de janeiro de 2011.]
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