Pesquisadores encontram evidências de que a evolução humana ainda está acontecendo ativamente
Os cientistas descobriram que os humanos ainda estão evoluindo, com a seleção natural eliminando certas doenças.
crédito: PixabayUm grande novo estudo diz que os humanos ainda estão evoluindo. Os cientistas descobriram que seleção natural está eliminando mutações genéticas prejudiciais de nosso pool genético.
Embora tendamos a pensar na evolução como um processo laborioso que leva um longo período de tempo, também existem mudanças que podem ocorrer ao longo de uma ou duas gerações. Pesquisadores da Universidade de Columbia analisaram o DNA de 210.000 pessoas nos Estados Unidos e na Grã-Bretanha e descobriram que certas variantes genéticas, particularmente aquelas ligadas à doença de Alzheimer e ao tabagismo pesado, aparecem com menos frequência em pessoas que vivem mais. Isso sugere que esses genes estão sendo menos favorecidos e podem estar em vias de extinção do genoma humano.
Os cientistas consideraram 8 milhões de mutações comuns para chegar a aquelas que parecem ficar menos disseminadas com a idade. Outras variações genéticas que os cientistas acreditam estar sendo impulsionadas pela seleção natural incluem predisposições a doenças cardíacas, colesterol alto, asma e obesidade. Eles aparecem com menos frequência em pessoas que vivem mais, indicando que os genes com menos doenças são os que têm maior probabilidade de serem transmitidos.
Hakhamanesh Mostafav , um biólogo evolucionista da Universidade de Columbia que liderou o estudo, explicou que as pessoas que carregam variantes genéticas prejudiciais morrem com mais frequência, fazendo com que essas mutações apareçam mais raramente na porção mais velha da população.
“Se uma variante genética influencia a sobrevivência, sua frequência deve mudar com a idade dos indivíduos sobreviventes,” disse Mostafav.
Por que essa evidência de evolução está em ação? Mostafav diz que considerando a grande amostra do estudo, encontrar apenas duas mutações com menor prevalência é o que indica que elas estão sendo “eliminadas”. Seu colega,o co-autor do estudo Joseph Pickrell, um geneticista evolucionário da Columbia and New York Genome Center, chamou suas descobertas de um “sinal” que apóia a teoria evolucionária.
'É um sinal sutil, mas encontramos evidências genéticas de que a seleção natural está acontecendo nas populações humanas modernas,' disse Pickrell.
Especificamente, os pesquisadores viram uma diminuição na frequência do ApoE4 gene ligado à doença de Alzheimer em mulheres com mais de 70 anos. Uma diminuição semelhante foi observada na frequência da doença CHRNA3 gene, ligado ao fumo pesado em homens.
'Pode ser que os homens que não carregam essas mutações prejudiciais possam ter mais filhos, ou que os homens e mulheres que vivem mais tempo possam ajudar com seus netos, aumentando sua chance de sobrevivência,' elaborado o co-autor do estudo Molly Przeworski, um biólogo evolucionário na Universidade de Columbia.
Curiosamente, os cientistas também descobriram que aqueles que eram predispostos a atrasar a puberdade e ter filhos tinham vidas mais longas, indicando que as variantes relacionadas à fertilidade também continuam a evoluir. O ambiente pode ter uma influência nessa tendência, eles sugerem.
'O ambiente está mudando constantemente', disse o principal autor do estudo, disse Mostafavi . 'Uma característica associada a uma vida útil mais longa em uma população hoje pode não ser mais útil em várias gerações a partir de agora ou mesmo em outras populações dos dias modernos.'
Confira o estudo aqui , publicado em PLOS Biology.
Compartilhar:
