Por que pensar muito nos cansa?
A fadiga cognitiva resulta de pensar muito e por muito tempo. Os neurocientistas agora acreditam que sabem por que isso ocorre.
- Pensar muito deixa todos cansados, mas o mecanismo neurológico era desconhecido.
- Novas pesquisas sugerem que a causa é um acúmulo do neurotransmissor glutamato no córtex pré-frontal lateral.
- Infelizmente, o glutamato não pode ser um alvo de drogas, pois é o neurotransmissor mais abundante no cérebro. O melhor que podemos fazer é descansar bastante.
Pensar muito por longos períodos de tempo é exaustivo, mas exatamente por que essa “fadiga cognitiva” ocorre é desconhecida. Agora, uma equipe de pesquisadores em Paris acredita ter encontrado a resposta. Em um novo estudo Publicados no jornal Biologia Atual , eles relatam que o trabalho mental árduo altera o metabolismo cerebral, causando o acúmulo de um neurotransmissor chamado glutamato no córtex pré-frontal.
A causa da fadiga cognitiva
A fadiga cognitiva foi explicada de várias maneiras ao longo dos anos, com uma hipótese popular afirmando que é um sentimento gerado pelo cérebro que leva a pessoa a realizar um análise de custo-benefício , o que resulta em uma pessoa interromper a tarefa cansativa atual e mudar para algo mais gratificante. Como tal, a fadiga cognitiva pode ser pensada como uma espécie de “ ilusão ”, mas as novas descobertas sugerem um mecanismo biológico.
Anthony Wiehler da Universidade Pitié-Salpêtrière em Paris e seus colegas usaram uma técnica de imagem chamada espectroscopia de ressonância magnética para monitorar os níveis de glutamato e seus metabólitos em 40 participantes enquanto realizavam tarefas cognitivas de alta ou baixa demanda ao longo do dia. Isso envolvia olhar para uma série de letras vermelhas e verdes mostradas em uma tela de computador em rápida sucessão e decidir se cada uma era igual ou diferente da anterior.
Os participantes foram divididos em dois grupos, para realizar uma versão difícil e fácil da tarefa, com o nível de dificuldade dependendo do tempo entre as letras e do número de mudanças na sequência. Todos eles realizaram a mesma tarefa repetidamente por um período de mais de seis horas. A versão difícil exigia a retenção de maiores quantidades de informações na memória de trabalho, de modo que aqueles que a realizavam experimentavam mais fadiga cognitiva.
Entre os testes, os pesquisadores mediram a fadiga cognitiva pedindo aos participantes que tomassem decisões simples, como se gostariam de receber uma pequena quantia de dinheiro imediatamente ou uma maior mais tarde, supondo que a fadiga cognitiva reduziria seu autocontrole. que são mais impulsivos.
Inscreva-se para receber histórias contra-intuitivas, surpreendentes e impactantes entregues em sua caixa de entrada todas as quintas-feirasEles descobriram que aqueles que realizaram a versão difícil da tarefa eram de fato um pouco mais impulsivos. Os exames revelaram que isso também estava associado a um aumento de 8% nos níveis de glutamato no córtex pré-frontal lateral, que é bem conhecido por desempenhar um papel importante na recompensa e tomada de decisão . Esse aumento não foi observado nos participantes que realizaram a versão fácil da tarefa.
Não há nada que possamos fazer - exceto descansar
Os resultados sugerem que o esforço mental e a fadiga cognitiva levam a um acúmulo de glutamato no córtex pré-frontal lateral. Isso alteraria o metabolismo cerebral para que mais energia seja dedicada a restaurar as concentrações adequadas de glutamato e menos a tarefas não essenciais, como pensar – levando a ações que exigem menos esforço e decisões impulsivas que levam a recompensas de curto prazo.
O estudo tem limitações, no entanto: o tamanho da amostra de 40 participantes é muito pequeno e a espectroscopia de ressonância magnética não é sensível o suficiente para distinguir entre glutamato e moléculas relacionadas, como sua precursora glutamina.
Mesmo que as descobertas se confirmem, elas teriam poucas, ou nenhuma, aplicações práticas além, talvez, de ajudar a detectar fadiga mental severa. A excitotoxicidade do glutamato é um mecanismo bem conhecido de morte celular que está implicado em acidente vascular cerebral, epilepsia e outras condições, mas o glutamato é o neurotransmissor mais abundante no cérebro e, portanto, é inviável como alvo de drogas. Quanto à fadiga mental, o melhor tratamento – independentemente da causa – é fazer pausas regulares e dormir bem.
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