Por que o mito do “líder alfa” deveria ser desmascarado
A liderança alfa bem-sucedida tem mais a ver com cuidado e cura do que com a supremacia do cão-com-cão.
- O conceito de “macho alfa” é mal compreendido em nosso imaginário popular.
- Entre as sociedades animais, a liderança alfa tanto de machos como de fêmeas emerge da simpatia e do apoio – não apenas da força e da agressão.
- Compreender as sutilezas do status alfa pode oferecer informações valiosas sobre a natureza da liderança bem-sucedida.
O líder alfa trata de poder e domínio. Ele pensa e age como um vencedor, e as pessoas são naturalmente atraídas por sua força e assertividade. Ele pode distribuir favores de seu trono social ou ser totalmente maquiavélico com qualquer um tolo o suficiente para sair da linha. Ah, e ele está totalmente arrasado também - com um pacote de seis e tudo mais.
Este conceito do líder alfa é instantaneamente reconhecível na nossa imaginação popular. Ele faz participações especiais em dramas de TV, livros de história e anúncios políticos. Ele também é um mito – ou, mais precisamente, não é o único alfa da cidade.
De acordo com Frans de Waal – um primatologista cujo escritos ajudaram a apresentar o termo em nosso léxico cultural - um “alfa” denota simplesmente aquele que está no topo da hierarquia social. Também não são necessariamente os otimistas ou os impetuosos que alcançam esse auge. Alfas podem ser humildes, solidários, compassivos e solidários. Eles podem ajudar os necessitados e servir como forças de manutenção da paz, colocando as necessidades do grupo à frente das suas.
E na maioria das vezes, afirmam de Waal e outros, é esse outro alfa que descobre o verdadeiro sucesso na liderança.
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Nossas percepções do reino animal tendem a ser obscurecidas pelas expressões frequentemente usadas, mas às vezes mal compreendidas, “” e “ sobrevivência do mais forte .” Embora a natureza certamente seja vermelha em dentes e garras, isso não garante que a agressão e o egoísmo sejam sempre as melhores estratégias para o sucesso. Isto pode ser especialmente verdadeiro entre os primatas, a especialidade de De Waal.
Nas sociedades de chimpanzés, por exemplo, os alfas exercem controle sobre a tropa, e esse papel exige ataques ocasionais de arrepiar os cabelos e bater no peito da sua parte. No entanto, a fisicalidade de tais exibições muitas vezes obscurece a intenção por trás delas.
Em muitas tropas, essas exibições não são uma vantagem para o alfa; seu objetivo é acabar com brigas entre outros membros. O macho alfa usa sua força para separar os lutadores, ficar entre eles e deixar claro que a luta deve parar. Crucialmente, ele faz isso de forma imparcial, deixando de lado suas próprias preferências sociais em prol da justiça e protegendo os membros fracos dos mais fortes.
Os machos alfa desempenham um papel de controle semelhante entre os macacos pigtail. Em seu livro Diferente , de Waal conta a história de um experimento que removeu homens de alto escalão de uma tropa. Os resultados foram marcados:
“Naquela época, a sociedade parecia desmoronar. Havia menos brincadeiras e os macacos brigavam mais. As brigas duraram mais do que o normal e se tornaram violentas com mais frequência. Com a ausência dos líderes masculinos, a reconciliação raramente seguia essas escaramuças. Como resultado, as tensões entre os macacos atingiram um nível preocupante. A única maneira de restaurar a estabilidade era devolver esses homens à tropa.”
Além de seu papel de controle, os machos alfa podem ser maravilhosamente atenciosos e comunitários. Quando se trata de oferecer cuidados, as chimpanzés fêmeas abraçam mais os membros angustiados do grupo do que os machos, com uma exceção: o alfa. Os Alfas também são conhecidos por cuidar de chimpanzés órfãos e receber bem o apoio de fêmeas de alto escalão, que por sua vez retribuem.
“Acho que as pessoas superestimam o domínio masculino principalmente porque pensam puramente em termos físicos. Mas as sociedades de primatas são sistemas políticos e o poder físico é apenas uma parte de toda a equação”, disse de Waal numa entrevista.
E embora tenhamos nos concentrado nos machos alfa até agora – porque, bem, veja a citação acima – é claro que também existem fêmeas alfa. Entre os chimpanzés, as fêmeas alfa desempenham um tipo diferente de papel de controle, desarmando os combatentes machos de sua pedra ou bastão antes que a luta possa começar. Enquanto isso, as sociedades bonobos são dirigidas por fêmeas alfa, com os machos alfa servindo como parceiros de coalizão.
Tendo em conta tudo isto, de Waal argumenta que é melhor pensar num alfa – homem ou mulher – não como o comandante-chefe, mas como o “curador-chefe”.
O custo da deferência
Precisamos agir com cuidado. Os humanos são primatas e nossos primos evolutivos mais próximos são os chimpanzés e os bonobos. Isso é verdade. No entanto, também é verdade que somos diferentes dos chimpanzés, dos bonobos e dos macacos-rabo-de-porco em muitos aspectos importantes. Como tal, devemos ter cuidado com as inferências que extraímos dos seus exemplos. De Waal não está dizendo que os chimpanzés sejam modelos de liderança humana. Os resultados de tais batidas literais no peito e mostrar os dentes seriam... estranhos.
Em vez disso, a conclusão é que o conceito de alfa é muito mais complexo e cheio de nuances do que a caricatura retratada em livros como As 48 Leis do Poder e a Bíblia Macho Alfa . Embora muitas vezes apoiada por exemplos naturais, esta caricatura representa mal apenas um tipo de alfa – e um que dificilmente é a regra. Ao aprofundar a nossa apreciação dessas complexidades, poderemos, por sua vez, melhorar a nossa compreensão da liderança de forma mais geral.
Outro exemplo: tendemos a trazer a mesma sobrestimação da “dominância masculina […] em termos puramente físicos” para a nossa compreensão dos nossos antepassados caçadores-coletores. Conforme a história continua, eles sobreviveram em um mundo selvagem e perigoso graças aos seus cérebros e músculos. Enquanto as mulheres permaneciam no acampamento – tecendo, colhendo frutas e cuidando das crianças – os homens marchavam pela tundra para caçar animais lanosos do tamanho de ônibus. (Óh, e eles estavam totalmente em jugo , também, com pacotes de seis e tudo mais.)
Mas a verdade revelada pelas descobertas arqueológicas e pela investigação antropológica é novamente muito mais complexa. Embora os homens pré-históricos provavelmente tenham feito a maior parte da caça - ao contrário dos leões machos, ironicamente - muitas evidências sugerem que muitas mulheres também caçaram . Algumas sociedades de caçadores-coletores, modernas e históricas, também demonstraram apoiar mulheres líderes e ser notavelmente igualitário (embora De jeito nenhum ).
“Os líderes que admiramos, os líderes que seguimos são aqueles que sabemos que sacrificarão os seus interesses para cuidar de nós.”
Porém, tal deferência está ligada a uma obrigação: quando a tribo está em perigo, quando seus membros precisam dela para proteção, o líder alfa será o primeiro a correr em direção a esse perigo para proteger os outros.
“Temos um desprezo visceral pelos nossos líderes [quando] eles permitem que o seu povo seja sacrificado para que possam manter os seus bónus e salários”, disse Sinek numa entrevista. “Os líderes que admiramos, os líderes que seguimos são aqueles que sabemos que sacrificarão os seus interesses para cuidar de nós. As vantagens da liderança não são gratuitas. Eles vêm à custa do interesse próprio. Eles vêm ao custo de cuidar daqueles que estão sob nossa responsabilidade.”
Sucesso para seu grupo
Alguns podem considerar a visão de Sinek sobre liderança demasiado parental ou pouco participativa. Isso é justo. Alguns podem argumentar que há um tempo e um lugar para o líder alfa de comando e controle, apontando para exemplos como o do General George S. Patton, cujo estilo de liderança e vitórias durante a guerra lhe valeram o apelido de “Velho Sangue e Coragem”. Isso também é justo (embora se possa facilmente apontar o General Omar Bradley, “o general dos soldados”, como contra-exemplo).
A questão não é que qualidades específicas façam um líder alfa, mas sim que cada líder tenha a oportunidade de cultivar as qualidades que acredita que trarão sucesso ao grupo.
Considere estas histórias que Waal compartilha em seu livro sobre dois chimpanzés alfa: Goblin e Amos. Amós manteve a ordem, mas foi imparcial e protegeu os vulneráveis. Por outro lado, o apropriadamente chamado Goblin intimidava fisicamente os outros para conseguir o que queria e provocava brigas constantemente para manter seu domínio. Ele chegou ao ponto de destronar o alfa que o protegeu e orientou em sua juventude.
Todo líder tem a oportunidade de cultivar as qualidades que acredita que trarão sucesso ao grupo.
Como isso terminou para esses dois? Goblin finalmente escolheu uma luta que não conseguiu vencer com um desafiante mais jovem. Com sua fraqueza exposta, os outros macacos o atacaram. Eles morderam, arranharam e rasgaram selvagemente a carne de seus pulsos, pés, mãos e até mesmo escroto. Se não fosse a intervenção de um veterinário, Goblin certamente teria morrido.
Infelizmente, Amós morreu, mas de câncer na velhice. Quando o câncer se tornou debilitante, a equipe do centro de pesquisa o levou para dentro de casa, mas manteve uma porta aberta para que ele pudesse manter contato com sua tropa. Os outros chimpanzés trouxeram-lhe roupa de cama limpa e apoiaram-no nela para mantê-lo confortável. Eles fizeram contato reconfortante com seu amado líder. E quando ele finalmente faleceu, relata de Waal, a tropa ficou estranhamente silenciosa durante dias de luto.
Ambos foram alfas à sua maneira, mas apenas um realmente colheu os frutos da liderança.
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