Filosofia paradoxal: por que as crianças que sabem sobre a lista do Papai Noel não podem estar nela
Faça um favor aos seus filhos e dê-lhes o presente da filosofia neste Natal.
Crédito: Cinestock / Adobe Stock
Principais conclusões
- Papai Noel mantém uma lista de todas as crianças boas e más. Ele dá presentes para quem se comporta bem e nada (ou talvez carvão) para quem não se comporta.
- O problema é que se as crianças fazem coisas boas só porque eles querem presentes, então isso despoja essa ação de valor moral. Saber sobre a lista remove você dela.
- A questão é semelhante à das religiões monoteístas: fazer algo 'porque Deus está observando' é realmente louvável?
Dois amigos, Nick e Chris, estão brincando na caixa de areia. Eles estão construindo castelos, cavando buracos e fazendo todas as coisas que as crianças deveriam fazer. Mas no canto está Natalie. Ela está sozinha e parece triste. Nick se sente mal por ela e então decide convidá-la para brincar com eles. Ele é uma alma gentil e quer que Natalie seja feliz. Assim como Nick se levanta para fazer sua boa ação, Chris diz:
Ei, Nick, tive uma ideia. É Natal na próxima semana. Vamos convidar a Natalie para brincar com a gente, assim o Papai Noel nos coloca na lista dos bons!
Err, tudo bem, diz Nick. E assim, eles convidam Natalie para jogar.
Então, quem é o bom menino? Nick, que queria ser gentil porque é gentil, ou Chris, porque queria o novo Patrulha Canina Mission Cruiser? Ou isso importa?
Este é o problema da lista de Naughty or Nice do Papai Noel, e tem implicações filosóficas surpreendentes.
As motivações erradas
Vamos supor que o Papai Noel conheça todas as ações boas e ruins que uma criança faz (ignorando sua violação das leis de privacidade, por enquanto). Ele conta as pontuações e, usando sua fórmula altamente enigmática, decide quem recebe presentes e quem recebe um pedaço de carvão empoeirado. A questão é se uma ação pode ser realmente boa se for feita apenas por uma recompensa material – para obter uma enorme pilha de presentes. Uma criança pode fazer qualquer coisa, especialmente em dezembro, sem ter pelo menos um olho na lista do Papai Noel?
A questão é se nossas motivações tornam uma ação certa ou errada. Se Chris só age moralmente porque quer entrar na boa lista do Papai Noel, esse é um ato realmente bom? Intuitivamente, queremos dizer que esse interesse próprio desenfreado diminui o valor moral de uma ação. Uma boa ação feita pelo simples fato de ser gentil, amoroso ou generoso é melhor do que uma pela qual somos recompensados.
Para o filósofo alemão Immanuel Kant, as ações só podem ser chamadas de morais se forem categóricas dessa maneira – ou seja, foram feitas por si mesmas. Ações hipotéticas, como se eu fizer isso, receberei uma recompensa, não são mau per se, mas dependem muito de fortunas escorregadias. Devemos usar nossa razão, pois esta é uniforme e estável: todos podem fazer boas ações, para que todos possam ser morais.
Mas isso é realista ou mesmo possível? Hume acreditava que a razão nunca poderia motivar nós à ação. A razão pode nos dizer quão fazer algo, como ir de A a B, mas isso não pode nos motivar a realmente começar a jornada para B. Precisamos de paixões, como o desejo de presentes, para nos fazer fazer qualquer coisa. Afinal, biológica e psicologicamente, por que fazemos qualquer coisa se não for pelo desejo de obter algo disso – mesmo que seja apenas elogios ou um adorável pico de serotonina?
Ele sabe quando você está dormindo, ele sabe quando você está acordado
E, Papai Noel não é o único homem barbudo no céu nos observando e nos julgando. Nas três principais religiões monoteístas do mundo, você tem um Deus que tudo vê observando todas as suas boas e más ações. Para muçulmanos, cristãos e judeus, ser religioso é ter pelo menos metade de uma mente constantemente vigilante para o fato de que existe uma divindade não apenas observando o que você está fazendo, mas também o que você está pensando.
Na teologia católica, há também a ideia de contrição ou desgaste imperfeito. É aqui que o penitente está apenas confessando ou evitando o pecado por medo do inferno, ou falta do céu, ao invés de remorso genuíno. Isso não é suficiente para tornar o adorador pecador – ainda é um caminho aceitável para a piedade – mas é visto como uma motivação menos louvável.
Para muitos ateus, a ideia de só fazer o bem porque Deus está observando é muito desagradável. Isso significa dizer que, se Deus tirasse férias, todos nós poderíamos matar, roubar e abusar o quanto quiséssemos? Você só me deu este presente de aniversário porque é um degrau na escada para o céu? A moralidade não é algo que deve ser feito por si mesma, não por causa da palavra de Deus?
O paradoxo da bela lista do Papai Noel
Então, há um problema com a lista malvada ou legal do Papai Noel, que é assim:
1. Papai Noel dará presentes apenas para as crianças em sua boa lista – ou seja, aquelas que fazem boas ações.
2. Uma ação não pode ser boa se for de interesse próprio e/ou feita para recompensa material (como presentes).
3. Uma criança que conhece a lista do Papai Noel agirá por interesse próprio.
Portanto, qualquer criança que conheça a lista do Papai Noel não pode estar nela.
Então, se você quer ser gentil com as crianças em sua vida este ano, não conte a elas sobre a lista do Papai Noel. Diga a eles que o Papai Noel não está olhando ou que ele dará presentes para todos. E, se você conhece alguém que está sendo gentil só porque quer presentes, não é tarde demais para embrulhar esse pedaço de carvão.
Jonny Thomson ensina filosofia em Oxford. Ele administra uma conta popular no Instagram chamada Mini Philosophy (@ filosofiaminis ). Seu primeiro livro é Minifilosofia: um pequeno livro de grandes ideias .
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