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Parker Solar Probe da NASA está tentando tocar o sol

A sonda, do tamanho de um carro, será o mais próximo que um objeto feito pelo homem já chegou do sol. Seremos capazes de estudar e ver como nunca vimos antes.

Enviamos sondas com zoom em todo o nosso sistema solar local. Já houve pousos humanos na lua, aterrissagens de asteróides e voos planetários em grande quantidade. A Voyager 1 ainda está avançando para o trecho profundo do espaço interestelar, enviando-nos informações de volta até meados da década de 2020. Nós estivemos em muitos lugares em um período de tempo relativamente curto. Mas, durante anos, muitos cientistas tiveram os olhos postos em viajar até a fonte do que torna tudo possível - o sol.

Em algum momento de agosto de 2018, com o lançamento de nossos céus familiares de Cabo Canaveral, Flórida, vamos lançar a Sonda Solar Parker, que pegará uma carona pela atmosfera e será lançada no espaço por um foguete Delta IV Heavy da United Launch Alliance. A sonda, do tamanho de um carro, será o mais próximo que um objeto feito pelo homem já chegou do sol. Seremos capazes de estudar e ver como nunca vimos antes.

Em uma conferência de imprensa televisionada do Centro Espacial Kennedy da NASA, Nicky Fox, cientista do projeto do laboratório de Física Aplicada da Universidade John Hopkins, anunciou os objetivos científicos e a tecnologia por trás da Parker Solar Probe. Com entusiasmo, ela declarou: 'Nós estudamos o Sol há décadas e agora vamos finalmente para onde está a ação. ”

A Parker Solar Probe orbitará ao redor do Sol a uma distância de 4 milhões de milhas da superfície. Terá de enfrentar o calor e a energia que nenhuma nave espacial jamais viu. A missão espera descobrir mais sobre a atividade solar e nos dar uma maior capacidade de prever o clima espacial que afeta a Terra.

O motor da nossa existência

Aqui está uma olhada no que o Sol realmente é. Nosso sol é conhecido como uma estrela da sequência principal, é um corpo esférico que é feito de dois gases, hidrogênio e hélio. A fusão nuclear está presente, o que significa que dois núcleos atômicos mais leves se unem para formar um núcleo atômico mais pesado.

Comparado com outras estrelas, o Sol não é tão grande. É um dos tipos mais comuns de estrelas no universo - uma anã vermelha. Embora possa não ser o maior tipo de estrela do cosmos, é definitivamente maior do que a maioria. Nosso sol tem um sistema interno complexo, pois possui magnetismo dinâmico e é uma estrela ativa. A atmosfera do Sol está constantemente enviando materiais magnetizados para todo o nosso sistema solar e influencia todos os mundos que toca. Essa energia magnética e solar viaja para o exterior e é o que chamaríamos de clima espacial.

A influência da atividade solar na Terra e em outros mundos é conhecida coletivamente como clima espacial.

Sobre os objetivos da exploração do sol, Nicky Fox afirmou:

“A energia do Sol está sempre fluindo além de nosso mundo ... E mesmo que o vento solar seja invisível, podemos vê-lo circundando os pólos como a aurora, que são lindos - mas revelam a enorme quantidade de energia e partículas que caem em cascata em nossa atmosfera. Não temos um bom entendimento dos mecanismos que impulsionam esse vento em nossa direção, e é isso que estamos indo descobrir. ”

A chave para aprender mais sobre o efeito que ele tem na Terra depende de termos uma visão mais detalhada e uma investigação do próprio sol.

Razões para a missão

A Parker Solar Probe terá uma série de instrumentos para estudar o sol remotamente e diretamente. Os dados coletados com esses instrumentos devem ser capazes de responder a uma série de perguntas sobre o nosso sol. Há anos, os cientistas planejam uma missão ao sol. É por causa da tecnologia avançada, como escudo térmico, sistema de resfriamento e sistema de gerenciamento de falhas, que essa missão agora é possível.

Foi em 1958 que o físico Eugene Parker publicou pela primeira vez seu artigo científico seminal teorizando sobre a existência do vento solar. A sonda e a missão têm o nome dele, o que também é digno de nota porque ele ainda está vivo e é a primeira vez que uma missão da NASA leva o nome de uma pessoa viva.

A tecnologia é nada menos que milagrosa, pois certamente abrirá o caminho para novas investigações sobre o universo. Andy Driesman, gerente de projeto da Parke Solar Probe disse:

“O Sistema de Proteção Térmica (o escudo térmico) é uma das tecnologias habilitadoras de missão da espaçonave ... Permite que a espaçonave opere próximo à temperatura ambiente. '

Tudo isso permitirá que a espaçonave faça seu trabalho sem queimar no intenso inferno da coroa solar. Decolando da pesada Delta IV, a Parker Solar Probe será lançada ao sol a cerca de 430.000 milhas por hora, tornando-se uma das nossas sondas mais rápidas até agora!

Linha do tempo da missão

• Lançamento: 11 de agosto de 2018

• Venus Flyby: 2 de outubro de 2018 às 19:45 EDT (23:45 UTC)

• Primeiro periélio: 5 de novembro de 2018 às 13h33 EST (18h33 UTC)

A Parker Solar Probe sobrevoará Vênus 7 vezes por meio de assistências gravitacionais com 24 órbitas ao redor do sol. Em sua aproximação mais próxima de 3,83 milhões de milhas, estará dentro da órbita de Mercúrio e o mais próximo que uma espaçonave já se aproximou do sol. Espera-se que seja concluído em meados da década de 2020.

• Aproximação mais próxima: 3,83 milhões de milhas

• Velocidade ~ 430.000 milhas por hora (~ 125 milhas por segundo)

• Período de órbita: 88 dias

Esta é uma verdadeira missão exploratória, por exemplo, a sonda estará perto o suficiente do sol para observar como os ventos solares vão de subsônicos para supersônicos. Ele também se banhará na origem das partículas solares de mais alta energia emitidas pelo sol.

Podemos esperar tantas respostas quanto novas perguntas enquanto embarcamos nesta jornada para o Sol.

O que vamos descobrir?

A sonda vai explorar a corona, que contém as respostas para muitas perguntas sobre as propriedades e processos do Sol. Os cientistas esperam responder a perguntas sobre o mistério dos ventos solares acelerados e diferentes mudanças na atmosfera do Sol. A instrumentação diferente a bordo, como a suíte FIELDS, será capaz de medir os campos elétricos e magnéticos ao redor da sonda.

WISPR (Wide-Field Imager para Parker Solar Probe) será um instrumento de imagem que será capaz de tirar fotos de jatos e outros materiais ejetados explodindo da coroa solar.

O SWEAP (Solar Wind Electrons Alpha and Protons Investigation) é um conjunto de ferramentas que será capaz de medir diferentes propriedades como velocidade, densidade e temperatura dentro dos ventos solares e plasma. Junto com isso, o ISOIS (Investigação Científica Integrada do Sol) irá medir diferentes tipos de energias emitidas pelo Sol - como elétrons, prótons e íons e como eles se movem no espaço.

Não apenas aprenderemos mais sobre as origens de nosso sistema solar e teremos percepções práticas sobre como funciona o nosso sol, agora também teremos mais conhecimento sobre outras estrelas. Thomas Zurbuchen da NASA disse que:

“Ao estudar nossa estrela, podemos aprender não apenas mais sobre o Sol ... Também podemos aprender mais sobre todas as outras estrelas da galáxia, o universo e até mesmo o início da vida.”

Este é um passo monumental em nosso conhecimento de nossos vizinhos locais. Fechamos o círculo depois de fazer a jornada para tocar o sol.

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