Principalmente Mudo Segunda-feira: A Glória dos Anéis de Saturno
Crédito da imagem: NASA/JPL/Space Science Institute.
O sistema de satélites mais espetacular de qualquer planeta conhecido, os anéis de Saturno são uma visão como nenhuma outra.
Esta então, pensei, enquanto olhava ao meu redor, é a representação da história. Requer uma falsificação de perspectiva. Nós, os sobreviventes, vemos tudo de cima, vemos tudo de uma vez, e ainda não sabemos como foi. -W.G. Sebald
Crédito da imagem: NASA/JPL/Space Science Institute.
Crédito da imagem: NASA/JPL/Space Science Institute.
Crédito da imagem: NASA/JPL/Space Science Institute.
Crédito da imagem: NASA/JPL/Space Science Institute.
Crédito da imagem: NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute, via http://www.ciclops.org/view/7699/The-Day-the-Earth-Smiled?js=1 .
Crédito das imagens: NASA/JPL/Space Science Institute, via http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA07874 .
Saturno é notável de várias maneiras; entre todos os planetas que conhecemos, é o ao menos densa, e também a única com um conjunto de anéis espetacularmente visível. Compostos de material gelado e semelhante a poeira, esses anéis não são sólidos, mas compostos de partículas que passam umas pelas outras, se unem brevemente e depois se separam novamente.
Bolas de neve e planetesimais coalescem, apenas para serem dilacerados por forças de maré exercidas por Saturno e suas luas que passam. As lacunas nos anéis internos são causadas pela presença gravitacional das próprias luas, enquanto muitos dos anéis externos – como o anel E de Saturno, abaixo – são na verdade causado pelas próprias luas.
Crédito da imagem: NASA/JPL/Space Science Institute, do anel E de Saturno, com Enceladus como o ponto mais brilhante.
Os anéis principais se estendem de 7.000 km a 80.000 km acima do equador de Saturno: maior que o raio de Saturno. O próprio sistema de anéis tem apenas 10 metros a 1 quilômetro de espessura e é tão antigo quanto o próprio Saturno. Composto por 99,9% de água gelada, o sistema de anéis tem milhares de lacunas finas e provavelmente era mais espesso e variado no passado. O material outrora rochoso aglutinou-se em luas, mas os anéis aquosos permanecerão enquanto existir o nosso Sistema Solar.
Crédito da imagem: NASA/JPL/Space Science Institute, via http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA08389 .
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