Segunda-feira Messier: a primeira descoberta original de Messier, M3

Crédito da imagem: Mel Martin 2014, via http://www.azdeepskies.com/older-hyperion-images/messier-3.html.



A alça da Ursa Maior leva você a Arcturus, a estrela mais brilhante do Hemisfério Norte. Mas há uma maravilha do céu profundo escondida à vista de todos, se você souber onde procurar!

Você olha para a maioria dos artistas, o arco de suas carreiras, há um declínio definitivo no final. ... O tempo passa rápido e você tem que estar ocupado o tempo todo . – Seth

Mas, em contraste com a vida humana, há luminárias no céu noturno que não mudarão perceptivelmente ao longo de muitos milhares (ou mesmo milhões ) de anos! Muitos deles ajudam a compor o Catálogo Messier, uma coleção de 110 objetos proeminentes do céu profundo que agora servem como um conjunto fantástico de objetos para se familiarizar com o Universo!



Crédito da imagem: Tenho Tuomi of Tuomi Observatory, via http://www.lex.sk.ca/astro/ .

Esta noite, uma Lua quase cheia tornará muitas das galáxias e nebulosas difusas invisíveis para a maioria dos observadores do céu, mas aglomerados de estrelas abertas e aglomerados globulares ainda são alvos excelentes. Para a Messier Monday desta semana, vamos dar uma olhada apenas no terceiro objeto a ser adicionado ao catálogo de Messier: o aglomerado globular Messier 3 . Veja como encontrá-lo.

Crédito da imagem: eu, criada com o software livre Stellarium, disponível em http://stellarium.org/ .



O Ursa Maior começou a voar alto (para observadores do Hemisfério Norte) no início da noite, com sua taça proeminente e sua alça em arco, terminando na estrela azul Alkaid . Se você seguir e estender a curva do arco, você chegará à estrela gigante laranja brilhante, Arcturus , a estrela mais brilhante do hemisfério celeste norte. (O mais brilhante em geral, Sírius , é atualmente visível do hemisfério norte, mas está localizado bem abaixo do equador celeste.)

Há um pedaço de espaço relativamente escuro entre Alkaid e Arcturus, e é aí que Messier 3 pode ser encontrado.

Crédito da imagem: eu, criada com o software livre Stellarium, disponível em http://stellarium.org/ .

Bem ao lado de Arcturus está seu vizinho proeminente, Mufrid . Se você estender uma linha imaginária (não um arco!) de Muphrid de volta para Alkaid, haverá três estrelas a olho nu - mostradas acima com setas amarelas entre elas - do que você pode pular: 6 Bootis , um pouco mais fraco 3 Bootis , e culminando na por muito pouco visível HIP 66725 .



E se você pode encontrar essa estrela em um telescópio de baixa ampliação ou um par de binóculos, você não pode perder Messier 3 !

Crédito da imagem: eu, criada com o software livre Stellarium, disponível em http://stellarium.org/ .

É um dos aglomerados globulares mais espetaculares em todo o céu noturno, e o primeiro objeto descoberto por Messier que Nunca foi mencionado ou gravado antes por qualquer outra pessoa. Ele gravou o seguinte:

Nebulosa descoberta entre Bootes e um dos Cães de Caça de Hevelius [Canes Venatici], não contém nenhuma estrela, seu centro é brilhante e sua luz está desaparecendo gradualmente, é redonda.

Mesmo através de um telescópio modesto, as vistas são espetaculares.



Image credit: 1999-2013 Luís Carreira — Pátio da Astronomia, via http://www.astrosurf.com/carreira/obs2007_01_e.html .

Esta visão - que parece um instantâneo de uma explosão - é familiar para astrônomos e observadores ávidos do céu: um aglomerado globular! Encontradas em praticamente todas as galáxias conhecidas, essas coleções esféricas de aproximadamente 100.000 estrelas vivem no halo galáctico e raramente são encontradas no disco. Estas são coleções densas de estrelas, com menos de 100 anos-luz de raio, mas muito mais ricas do que a nossa região do espaço. Nossa própria galáxia contém mais de 100 desses objetos, mas algumas galáxias contêm dezenas de milhares . E Messier 3 é um dos mais espetaculares.

Crédito da imagem: 2006 — 2012 por Siegfried Kohlert, de http://www.astroimages.de/de/gallery/M3.html .

Contendo uma quantidade bastante 500.000 estrelas estimadas, Messier 3 tem um núcleo muito denso com cerca de 6 anos-luz de raio, e então se espalha, difusamente, por mais 85 anos-luz ou mais. Você notará, olhando para uma imagem colorida desta galáxia, um grande número de estrelas vermelho-alaranjadas contra um mar de pontos amarelos/brancos, com apenas alguns pontos azuis espalhados.

Crédito da imagem: Adam Block/Mount Lemmon SkyCenter/Universidade do Arizona, via http://skycenter.arizona.edu/gallery/StarClusters/M3 .

Isso ocorre porque os aglomerados globulares estão entre os mais velho lugares do Universo: as estrelas em Messier 3 têm cerca de 11,4 bilhões de anos e contêm apenas cerca de 4% dos elementos pesados ​​(Carbono, Oxigênio, Ferro, etc.) que nosso Sol possui. No entanto, a maioria dos aglomerados globulares são ainda mais antigos , formando-se no primeiro bilhão de anos após o Big Bang! É uma ocorrência relativamente rara ter um aglomerado globular se formando mais tarde na vida de uma galáxia; deve ter havido um período incrivelmente grande e intenso de formação de estrelas que criou um aglomerado de estrelas tão grande que ainda persiste até hoje.

Crédito da imagem: NOAO, em memória de Allan Sandage.

Então, isso explica por que existem estrelas laranja e vermelhas brilhantes lá: essas são estrelas semelhantes ao Sol que ficaram sem seu combustível de hidrogênio e incharam em gigantes vermelhas. Mas e as estrelas azuis dentro? As estrelas azuis têm vida mais curta e são mais massivas do que suas contrapartes brancas, amarelas e vermelhas, e nenhuma estrela azul vive por 11 bilhões de anos ou mais. Mas lembre-se, estas são regiões muito densas do espaço, contendo uma densidade muito maior de estrelas do que nosso cantinho da Via Láctea. Quando duas estrelas colidem e/ou se fundem, suas massas se combinam e podem formar o que é conhecido como estrela retardatária azul , uma visão comum em aglomerados globulares!

Crédito da imagem: Richard Steinberg da Drexel University, via http://www.physics.drexel.edu/~steinberg/ .

Alguns globulares têm núcleos muito densos e halos externos muito difusos, outros são o oposto e não possuem um núcleo denso! Messier 3 está bem no meio: um VI no escala de aula de concentração , que varia de I a XII. Mas enquanto Messier 3 não é notável dessa maneira, é notável que - mesmo a uma distância de 34.000 anos-luz - descobrimos mais de 200 estrelas variáveis ​​em seu interior, mais do que encontramos em qualquer outro aglomerado globular. Não sabemos ao certo por que esse é o caso, mas olhe para eles!

Crédito de imagem: Krzysztof Stanek e Andrew Szentgyorgyi, via Joel Hartman em http://www.astro.princeton.edu/~jhartman/M3_movies.html .

Como sempre, a visão de alta resolução desses objetos é cortesia do Telescópio Espacial Hubble, que possui um campo de visão estreito. O que você está vendo, abaixo, é um close-up de apenas 3 anos-luz mais internos.

Crédito da imagem: NASA / ESA / Telescópio Espacial Hubble, via Hubble Legacy Archive e usuário do Wikimedia Commons FabianRRRR.

Mas por que não esculpir uma fatia de resolução total nisso e dar a você uma real veja - no limite da ótica do Hubble - o que está dentro!

Crédito da imagem: NASA / ESA / Telescópio Espacial Hubble, via Hubble Legacy Archive e usuário do Wikimedia Commons FabianRRRR.

E com uma vista espetacular como essa, isso nos levará ao encerramento de mais uma segunda-feira Messier. Anteriormente, analisamos os seguintes objetos Messier até agora:

Volte na próxima semana para outra maravilha do céu profundo e outra segunda-feira mais Messier, e se você tem um favorito pelo qual mal pode esperar, sinta-se à vontade para sugerir aqui!

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