Amor vs. Luxúria (e o cérebro)
Uma das perguntas mais comuns que me fazem quando dou palestras é como o cérebro diferencia o amor da luxúria. É uma pergunta interessante - e como a maioria de nós confundiu amor e luxúria uma ou duas vezes (ou dezesseis), é importante. Afinal, quantos de nós foram queimados pela confusão de amor e luxúria? É tudo tão confuso. Como podemos realmente saber se o que temos com um parceiro é algo verdadeiramente duradouro ou apenas algum tipo de névoa sexual residual? Acho que a maioria de nós acredita que tomaríamos melhores decisões em relacionamentos se houvesse uma maneira rápida e difícil de saber a diferença.
Durante o curso da minha pesquisa para Mentes sujas: como nossos cérebros influenciam o amor, o sexo e os relacionamentos , Eu perguntei Helen Fisher, antropóloga biológica da Rutgers University , sobre isso. Seu trabalho pioneiro nos substratos neurais do amor identificou três sistemas distintos, porém sobrepostos, para o amor: o hipotálamo para a luxúria, a área tegmental ventral (VTA) para o amor romântico e o pallidum ventral para o apego. E em termos de confundir amor e luxúria, ela diz que os dois estão intimamente alinhados, tanto na experiência quanto na biologia.
“Esses sistemas cerebrais geralmente funcionam juntos, mas acho que é justo dizer que muitas vezes eles também não funcionam juntos”, disse-me Fisher. “Pode-se sentir um profundo apego por um parceiro, estar apaixonada por outro parceiro e, então, sentir-se sexualmente atraída por muitos outros. Há sobreposição, mas como um caleidoscópio, os padrões são diferentes. ”
E esse caleidoscópio pode mudar com base na experiência, idade ou outros fatores ambientais. Quando pressionei a questão luxúria / amor, ela simplesmente disse que a luxúria pode se transformar em amor - e vice-versa (algo que a maioria de nós sabe em primeira mão). Mas ela não podia oferecer nenhuma resposta concreta e minuciosa sobre como distinguir os dois.
Jim Pfaus, pesquisador da Concordia University, também observou o cérebro com amor e luxúria. Como Fisher, ele descobriu que amor e sexo são distintos, mas se sobrepõem. Mas ele acredita que a luxúria muitas vezes pode levar ao amor. E tudo se resume aos nossos estriados e ínsulas .
Pfaus descobriu que o amor e o desejo ativam diferentes partes do corpo estriado. A luxúria pode afetar não apenas o hipotálamo, mas também o estriado ventral, uma parte importante do sistema de recompensa do cérebro.
Mas ele também descobriu que o desejo estava ligado à ativação da ínsula. A ínsula (às vezes chamada de córtex insular) está localizada nas profundezas do córtex cerebral. É responsável por dar sentido aos estados emocionais. E isso, argumenta Pfaus, significa que a luxúria muitas vezes pode transformar-se em amor com o tempo.
Claro, o estudo de Pfaus ainda não nos diz como, no calor do momento, podemos decidir se estamos sentindo a embriaguez do amor ou do desejo. Mas fornece um pouco mais de compreensão sobre por que é tão fácil se confundir. E também apóia a ideia de que um pouco de luxúria pode, eventualmente, levar ao amor ... se permitirmos.
Crédito da foto: Stephen Coburn / Shutterstock.com
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