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Kamikaze Weasel Desliga o Grande Colisor de Hádrons

Um pequeno animal desliga o Large Hadron Collider do CERN, o maior instrumento científico do mundo, pouco antes de um experimento para detectar novas partículas.

Em 30 de abril, um dos instrumentos científicos mais complexos e caros do mundo, o colisor de partículas Large Hadron Collider (LHC), com sede na Suíça, de $ 4,75 bilhões, foi desligado por uma doninha que mastigou a fiação.

A doninha (ou mais provavelmente uma marta de faia, um membro da família da doninha) causou um curto-circuito ao danificar um transformador de 66 quilovolts. Pelo que sabemos, o garotinho não sobreviveu a esse encontro. Na verdade, não é a primeira vez que um animal derrota brevemente o colisor, desde 2009 um pássaro deixou cair uma baguete em uma fonte de alimentação elétrica externa e a reação em cadeia resultante desligou uma parte do sistema de resfriamento do colisor.

Uma visão da caverna Compact Muon Solenóide (CMS). O CMS é um dos dois grandes detectores de partículas de uso geral do LHC. É construído em torno de um imã solenóide enorme.

O colisor funciona colidindo com feixes de prótons a velocidades próximas da velocidade da luz. A maior máquina única do mundo, o LHC está localizado dentro de um túnel de 17 milhas (27 km) ao longo da fronteira franco-suíça e foi usado para provar a existência do Bóson de Higgs (também conhecido como “Partícula de Deus”), que se acredita dar massa a outras partículas.

O LHC se preparava para um novo experimento e deverá ser checado mais uma vez, após meses de paralisação por outros problemas técnicos. Quando ele voltar, os cientistas usarão o colisor para explorar os sinais de uma nova partícula que pegaram em dezembro. Isso pode ser outra virada de jogo potencial no mundo da física, com alguns proclamando que uma reescrita das partes fundamentais do modelo padrão de física pode seguir.

Um cientista olha para uma seção do Grande Colisor de Hádrons.

Dave Charlton, um físico experimental da Universidade de Birmingham, na Grã-Bretanha, advertiu que os resultados de dezembro poderiam ser apenas uma 'flutuação' e 'nesse caso, realmente para a ciência, não há realmente nenhuma consequência ... Mas se continuar por aí, é quase um novo jogo de bola ”. Ele acrescentou que “esta partícula - se for real - seria algo totalmente inesperado que nos diz que estamos perdendo algo interessante”.

Essas possibilidades não são nenhuma novidade para o colisor. O escopo e a complexidade do colisor causaram grande admiração e até medo de suas capacidades. Uma especulação persistente é que pode criar um buraco negro , que irá, por sua vez, sugar nossa querida Terra. O próprio comunicado de imprensa do LHC refuta tais possibilidades, mas também parece deixar a possibilidade em aberto, afirmando quemesmo se eles criaram algumas partículas de buraco negro (por meio de colisões de prótons), “as teorias preveem que essas partículas se desintegrariam imediatamente. Os buracos negros, portanto, não teriam tempo para começar a agregar matéria e causar efeitos macroscópicos. ” Então, teoricamente, eles começariam a se deteriorar rapidamente e não devemos temer. Vamos torcer para que eles estejam certos.

Dentro do centro de controle do CERN.

Se você deseja examinar alguns dos dados extraídos pelo colisor, houve um lançamento recente de 300 TB de dados do detector de partículas Compact Muon Solenóide (CMS). Você pode acessá-lo aqui.

Dentro da sala principal, contendo a grade de computação. O Worldwide LHC Computing Grid combina o poder de mais de 140 centros de computação em 33 países que podem processar mais de 15 milhões de Gigabytes de dados todos os anos produzidos a partir de centenas de milhões de colisões subatômicas esperadas dentro do Large Hadron Collider (LHC) a cada segundo.

Construído em colaboração com mais de 10.000 cientistas e engenheiros de mais de 100 países, o LHC é financiado conjuntamente pelos países da Organização Europeia para Pesquisa Nuclear (CERN), com dinheiro adicional para experimentos provenientes de organizações de pesquisa privadas. Custa cerca de US $ 1 bilhão por ano para operar o LHC.

Outra olhada na grade de computação do LHC.

O que sabemos sobre a marta da faia? O pequenino é bastante comum na Europa. Geralmente tem cerca de 1,5 pés (50 cm) de comprimento. Gosta de comer pequenos mamíferos, ovos, vermes e, aparentemente, Grandes Colisões de Hádrons.

Assista Michio Kaku falando sobre como ele tentou construir um supercollider em sua garagem.