John Glenn
John Glenn , na íntegra John Herschel Glenn, Jr. , também chamado John H. Glenn, Jr. , (nascido em 18 de julho de 1921, Cambridge, Ohio, EUA - falecido em 8 de dezembro de 2016, Colombo , Ohio), o primeiro EUA astronauta orbitar terra , completando três órbitas em 1962. (cosmonauta soviético Yuri Gagarin , a primeira pessoa no espaço, fez uma única órbita da Terra em 1961.)
Glenn ingressou na Reserva Naval dos Estados Unidos em 1942. Em seguida, ingressou no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos em 1943 e voou em 59 missões no Pacífico Sul durante a Segunda Guerra Mundial. Na Guerra da Coréia, ele voou 90 missões e, nos últimos nove dias da guerra, ele abateu três MiGs. Ele se formou na Escola de Pilotos de Teste Naval dos EUA em Patuxent River, Maryland, em 1954 e voou em projetos de teste envolvendo o caça F-8. Ele fez o primeiro vôo transcontinental com velocidade supersônica média em 1957, quando voou da Califórnia para Nova York em 3 horas e 23 minutos. Ele foi promovido a tenente-coronel em 1959.
Dos Mercury Seven, os pilotos militares americanos selecionados em 1959 para serem os primeiros astronautas, Glenn era o mais velho. Ele serviu como piloto reserva para Alan B. Shepard, Jr., e Virgil I. Grissom , que fez os dois primeiros voos suborbitais dos EUA ao espaço. Glenn foi selecionado para o primeiro vôo orbital, Mercury-Atlas 6, e em 20 de fevereiro de 1962, sua cápsula espacial, Amizade 7 , foi lançado de Cabo Canaveral , Flórida. Sua órbita variava de aproximadamente 161 a 261 km (100 a 162 milhas) de altitude. O vôo correu principalmente de acordo com o plano, exceto por um propulsor com defeito que forçou Glenn a controlar Amizade 7 manualmente. Um interruptor defeituoso a bordo também transmitiu a mensagem imprecisa ao controle de missão de que o escudo térmico havia sido liberado. Disseram-lhe para não lançar o pacote de retro-foguetes na parte traseira da espaçonave depois de terem disparado. (O controle da missão esperava que, se o escudo térmico tivesse sido liberado, as tiras do pacote retrorocket segurariam o escudo por tempo suficiente para Glenn sobreviver à reentrada.) Glenn fez três órbitas, pousando quase 5 horas após o lançamento no oceano Atlântico perto da ilha de Grand Turk no Ilhas Turcas e Caicos . Ele se tornou um herói nacional.
John Glenn Astronauta John Glenn entrando no Friendship 7 para iniciar a primeira missão tripulada americana a orbitar a Terra, fevereiro de 1962. NASA
Glenn se aposentou do programa espacial em 1964 para buscar a indicação democrata para uma cadeira no Senado dos EUA em Ohio. (Os observadores do programa espacial geralmente acreditavam que ele não teria permissão para voar novamente com medo de que um herói nacional fosse colocado em risco indevido.) No entanto, um mês depois de anunciar sua candidatura, ele escorregou no banheiro de sua casa e bateu com a cabeça na banheira, ferindo gravemente o ouvido interno. Ele retirou-se da campanha para se recuperar. Ele deixou o Corpo de Fuzileiros Navais e se tornou o vice-presidente de desenvolvimento corporativo doméstico da drinque suave fabricante Royal Crown Cola International Ltd. em 1965 e mais tarde tornou-se presidente da empresa. Em 1970, ele concorreu ao Senado novamente, mas perdeu por pouco nas primárias. Ele foi eleito senador dos EUA por aquele estado em 1974 e foi reeleito três vezes depois disso. Glenn não teve sucesso, no entanto, em sua tentativa de se tornar o candidato presidencial democrata de 1984. Durante seu tempo no Senado, Glenn se concentrou na proliferação nuclear, desperdício de gastos do governo e envelhecimento.
Em 29 de outubro de 1998, Glenn voltou ao espaço como especialista em carga útil em uma missão de nove dias (STS-95) a bordo do ônibus espacial Descoberta . A pessoa mais velha a viajar no espaço, Glenn aos 77 anos participou de experimentos no módulo Spacehab que estudou semelhanças entre o processo de envelhecimento e a resposta do corpo à falta de peso. Sua presença no STS-95 foi controversa. NASA funcionários afirmaram que a presença de Glenn contribuiria para a pesquisa sobre o processo de envelhecimento, mas os críticos argumentaram que seu retorno ao espaço foi um golpe publicitário com benefícios mínimos.
STS-95; Glenn, John Astronauta John Glenn, 77 anos, a bordo do ônibus espacial Descoberta durante sua missão STS-95 de 1998. GRC / NASA
Glenn se aposentou do Senado em 1999. Ele ajudou a fundar o Instituto John Glenn de Serviço Público e Políticas Públicas em 2000 (agora parte da Escola de Relações Públicas John Glenn) na Ohio State University, Columbus, onde em 1998 ele se tornou um adjunto professor do departamento de ciências políticas. Em 2012, ele foi premiado com a Medalha Presidencial da Liberdade.
