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Maior resolução de qualquer continente: um novo mapa impressionante da Antártica

Não faz muito tempo, tínhamos mapas melhores de Marte do que da Antártica. Agora, a Antártica é o continente mais bem mapeado do mundo.

Não faz muito tempo, tínhamos mapas melhores de Marte do que da Antártica. Mas, de uma só vez, o Pólo Sul passou de baixo para cima na classe. O continente mais meridional do mundo agora é a massa de terra mais bem mapeada do mundo. E por isso, podemos agradecer ao REMA, o Modelo de Elevação de Referência da Antártica.

'Graças aos satélites, uma tonelada de poder de computador e muito trabalho, agora temos um mapa mais detalhado da Antártica do que de qualquer outro continente', disse o glaciologista Mike MacFerrin, tuitando como @IceSheetMike ; entretanto, 'você precisará de 150 TB para fazer o download de tudo'.

REMA, desenvolvido pelo departamento de Ciências da Terra da Iowa State University e do Polar Geospatial Center da University of Minnesota e da University of Illinois, produziu um mapa do continente congelado com uma resolução 100 vezes maior do que antes. Enquanto a resolução padrão para mapas comparáveis ​​é de 1.000 metros (aprox. 3.280 pés), este tem uma resolução de 2 ou 8 metros (6,5 ou 26 pés), dependendo de onde você olha para o continente.

Isso é muito mais detalhado do que a imagem coletiva de qualquer outro continente. Para colocar isso em perspectiva, os 150 terabytes produzidos pela REMA na Antártica são

• quase tantos dados quanto o Banco de Dados de Conformidade do IRS mantido em 2006 (a cada ano, 15 a 20 terabytes são adicionados).
• um pouco mais do que todo o filme de 2010 de animação digital de 95 minutos Meu Malvado Favorito (na verdade, o filme usou apenas 142 TB de dados).
• muito mais do que todos os dados coletados pelo telescópio Hubble entre seu lançamento em 1990 e 2008 (120 TB).

REMA 'fornece o primeiro conjunto de dados de terreno de alta resolução e alta precisão de aproximadamente 98% da massa de terra continental contígua da Antártica, estendendo-se [do Pólo Sul] até 88 ° S', afirma o site do projeto.

O mapa, construído com dados extraídos de imagens de satélite, não é apenas estático. As contribuições contínuas fornecerão aos cientistas a visão geral mais detalhada das mudanças nos padrões da paisagem na Antártica, desde mudanças na cobertura de neve, fluxo de gelo, espessura da geleira e todos os tipos de atividades geológicas.

Mas por que precisamos de todas essas imagens de alta resolução para o que é essencialmente um grande pedaço de gelo? Porque a Antártica é um termômetro crucial para o estudo da mudança climática global e uma fonte potencial de elevações dramáticas do nível do mar. Natureza publicou recentemente uma série de estudos sobre mudanças na Antártica. Aqui estão algumas descobertas importantes:

• 3 trilhões de toneladas de gelo foram perdidos entre 1992 e 2017. Isso corresponde a um aumento médio do nível do mar de 8 mm (1/3 polegada). A taxa de perda de gelo aumentou dramaticamente nos últimos anos.
• A camada de gelo da Antártica Oriental está se mostrando mais resistente ao derretimento do que as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica Ocidental. Se derreter totalmente, o nível do mar subiria 53 metros (175 pés).
• Em 2070, os mantos de gelo da Antártica permanecerão aproximadamente no estado atual ou sofrerão derretimento em grande escala. A diferença depende se a humanidade toma ou não ações decisivas sobre as emissões de gases de efeito estufa.

Strange Maps # 937

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