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Eyjafjallajökull um ano depois: O que aprendemos (e não aprendemos)?

Já se passou um ano desde a erupção que fechou os céus da Europa e chamou a atenção do mundo. Antes 13 a 14 de abril de 2010 , a maioria das pessoas fora da Islândia (ou deste blog) já ouviu o nome Eyjafjallajokull e de repente (para o desespero das emissoras em todos os lugares), tornou-se um nome familiar.

Já conversamos sobre o vulcão - muito - e com razão. A erupção em Eyjafjallajökull ganhou o Plínio 2010 de Evento Vulcânico do Ano, batendo por pouco a erupção em Merapi, na Indonésia. Embora a erupção em Merapi possa ter sido um desastre maior em termos de vida humana e propriedade, ela não chegou perto da cobertura da mídia de 24 horas que foi vista durante o auge do evento Eyjafjallajökull. Em parte, porque Eyjafjallajökull ficava bem no meio do mundo ocidental, entre a Europa e a América do Norte, em vez de no sul da Ásia, onde a maioria das pessoas afetadas pelo Merapi não eram americanas ou europeias (essa é a mídia para você). Parte disso era que havia controvérsia em torno do Eyjafjallajökull - ou seja, o fechamento do espaço aéreo na Europa. O debate foi interrompido, como muitas coisas acontecem, entre empresas e governo, com o companhias aéreas que querem um fechamento rápido (para razões óbvias ) e o governo da UE deseja ser mais cauteloso. Ambos os lados estavam discutindo basicamente os mesmos pontos: (1) não sabemos o que diferentes quantidades de cinzas farão com as aeronaves e (2) não sabemos exatamente onde as cinzas estão sobre o continente. Agora, muitas pessoas se manifestaram contra o governo da UE por causa de sua abordagem excessivamente cautelosa e confiança em modelos para prever a localização da pluma de cinzas (graças ao trabalho diligente do Londres VAAC ), mas, na verdade, não havia outro plano sobre como lidar com essa erupção que afetava a Europa. No audiências no Reino Unido sobre o fechamento , ficou claro que ninguém realmente previu que uma erupção dessa magnitude relativamente pequena na Islândia poderia ter um impacto tão profundo em quase toda a comunidade europeia.

Imagem de satélite mostrando as cinzas de Eyjafjallajökull se espalhando pela Europa em 15 de abril de 2010.

Então, em vez de refazer todos os pontos mais delicados da erupção - que você pode ver no anúncio do Plínio de 2010, seus pensamentos sobre a erupção ou o vasto arquivo Eyjafjallajökull sobre Erupções - Pensei em dar uma olhada no que aprendemos e não aprendi com a erupção que parou a Europa.

O que aprendemos:

Vulcões em locais remotos podem ter um grande impacto na economia mundial : Já vimos isso durante algumas erupções nas Ilhas Curilas ou Kamchatka, onde o tráfego aéreo foi interrompido por nuvens de cinzas. No entanto, a erupção do Eyjafjallajökull paralisou um dos continentes mais movimentados para viagens aéreas por uma semana inteira, então a confusão global para os viajantes aéreos foi grande e duradouro.

Um grama de preparação é melhor do que meio quilo de recuperação : Claramente, a UE não estava preparada para o estilo e magnitude deste evento, e pode não ter sido as ações dos funcionários da UE que irritaram mais, mas sim a aparente incerteza sobre o que planejavam fazer. No entanto, obviamente havia pouca cooperação entre as companhias aéreas e os funcionários do governo, então o caos percebido em quando / onde reabrir o espaço aéreo parecia aparente. Se houvesse um plano para amostrar as cinzas no ar, prever sua localização e se a indústria aérea tivesse pesquisado as tolerâncias das cinzas nos motores a jato, parte do caos poderia ter sido evitado.

A Islândia está cheia de surpresas : Eyjafjallajökull claramente não era # 1 na lista de um vulcão islandês a entrar em erupção e causar tal confusão. No entanto, a atividade vulcânica é tão comum na pequena ilha que esse tipo de coisa acontece e é provável que aconteça novamente. Pode haver uma probabilidade maior de erupção em crochê ou Grímsvötn ou Krafla , mas ainda há a chance de ser de um desses outros vulcões mais anônimos.

O Escritório Meteorológico da Islândia é bom : Acho que precisamos oferecer uma salva de palmas para o Escritório Meteorológico da Islândia para lidar com a erupção. Eles não apenas tinham todo o monitoramento em tempo real que nos permitia ver o que estava acontecendo, mas também mantinham seu site atualizado quase diariamente durante o auge da erupção, postando dados de composição, mapas, imagens e muito mais conforme os eventos foram desdobrados. Eles entenderam claramente como a internet funciona hoje e como obter boas informações rapidamente - e mostram como o monitoramento de vulcões por agências governamentais pode salvar vidas e propriedades, já que o número de mortos diretamente da erupção foi zero na Islândia.

As previsões podem ser arriscadas : Tentar dizer quando a erupção iria terminar foi difícil, especialmente logo após o início da erupção. Muitas pessoas (até eu) disseram que poderia durar meses e a Europa não veria viagens aéreas normais por muito tempo. Bem, depois de cerca de uma semana, as viagens aéreas estavam de volta e dentro de um mês ou mais, sem alguns fechamentos breves, especialmente no norte da Europa, estava bem perto do que era antes da erupção. Claro, as companhias aéreas perderam dinheiro, mas não foi o apocalipse econômico o que estava implícito no início.

A pluma de vapor e cinzas de Eyjafjallajökull vista em 14 de abril de 2010.

O que não aprendemos:

A promoção de desastres é uma missão tola : Alguém percebe que grande erupção de Katla naquela seguiu a erupção em Eyjafjallajökull dentro de alguns dias? Nem eu. Mesmo assim, ainda temos pessoas insistindo em tentar transformar qualquer desastre em um ainda maior.

Se deixarmos para a mídia, só nos lembraremos do custo econômico e dos inconvenientes pessoais : Até aqui, muitos dos artigos de aniversário no Mídia que fala inglês Já vi falar sobre seus direitos como viajantes aéreos durante um evento como esse ou o impacto econômico . É uma pena que todos parecem ter sentido falta da ciência - e há muito dela. Faça uma pesquisa rápida em Google Scholar para Eyjafjallajökull desde 2010, e você 'apenas' obtém 495 retornos. Isso se passou um ano desde o início da erupção explosiva (13 meses desde o início do show inteiro). Esta é a história real: tudo o que aprendemos sobre um evento tão inesperado e de alto impacto. O impacto cultural também é fascinante - com museus e arte sobre a erupção.

Desnecessário dizer que a erupção do Eyjafjallajökull se tornará o exemplo clássico de como um vulcão afetará a sociedade moderna e tecnológica do mundo ocidental no início do século XXI. Isso deixou algumas das grandes superpotências de joelhos com algumas explosões e deixou muitas pessoas se perguntando por que os governos ao redor do mundo não têm um plano para desastres vulcânicos, mesmo se você for um país como o Reino Unido, sem vulcões locais do seu ter. No entanto, espero que tenha levado as pessoas, especialmente no governo e nas viagens aéreas, a pensar sobre como lidar melhor com uma erupção que tem a capacidade de interromper tanto o tráfego aéreo (ahem, Rainier ... ou para uma melhor comparação, Pico Glaciar ?) então, da próxima vez que houver ameaça de erupção, temos um plano de como lidar com o caos que se seguirá.

Superior esquerdo: Eyjafjallajökull em erupção em 24 de abril de 2010.