O sol realmente tinha um gêmeo do mal responsável pela morte dos dinossauros?
Os resultados deste estudo nos ajudam a entender melhor como as estrelas nascem e se desenvolvem.
Wikipedia Commons.Os astrônomos que estudam as estrelas descobrem que todas aquelas como o nosso sol nasceram gêmeos . Então, onde está o gêmeo do nosso sol? Alguns cientistas acham que teve um há muito tempo, que chamaram de Nemesis. Há até especulações de que pode ter matado os dinossauros.
Sistemas estelares contendo duas e até três estrelas são abundantes em nossa galáxia. Na verdade, o sistema mais próximo do nosso, Alpha Centauri, é um sistema de três estrelas. Durante anos, os cientistas se perguntaram sobre a abundância de sistemas estelares binários. As estrelas nascem juntas? ou a gravidade de um atrai o outro algum tempo após o nascimento? A teoria do nascimento junto é mais popular entre os astrônomos.
Então, o que aconteceu com Nemesis? Se houve, os pesquisadores acreditam que se libertou e disparou para a Via Láctea, desaparecendo na obscuridade há bilhões de anos. Dois astrônomos mudaram recentemente a forma como vemos o nascimento de estrelas, incluindo o do nosso próprio sol, ao estudar uma região da nuvem molecular de Perseus.
Esta é uma nuvem de poeira em forma de ovo a 600 anos-luz de distância. É essencialmente um berçário para estrelas. Agora sabemos que estrelas nascidas nos centros densos dessas nuvens sempre nascem binárias.
As estrelas nascem nos corações densos de nuvens de poeira. Laboratório de propulsão a jato da NASA. Caltech.
Os pesquisadores coletaram dados por meio de observações de rádio e visuais. As observações de rádio foram feitas no Very Large Array no Novo México, enquanto as visuais ocorreram no James Clerk Maxwell Telescope no Havaí. Os astrônomos observaram 55 estrelas jovens em 24 sistemas. Todos eles eram sistemas multi-estrelas, a maioria deles binários.
Eles também estudaram 45 sistemas estelares simples. Steven Stahler é um astrônomo pesquisador na UC, Berkeley. Ele é o co-autor deste estudo. 'A chave aqui é que ninguém olhou antes de uma forma sistemática para a relação de verdadeiras estrelas jovens com as nuvens que as geram', disse Stahler.
Sarah Sadavoy, do Observatório Astrofísico Smithsonian, foi a autora principal. O que ela e Stahler descobriram foi que os sistemas binários amplos, onde as estrelas eram separadas por pelo menos 500 unidades astronômicas (UA), eram de longe os mais jovens. 500 AU é bastante longo, cerca de 17 vezes a distância de nosso sol a Netuno. Os sistemas binários mais antigos geralmente estão mais próximos, separados por apenas 200 UA.
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O que Sadavoy e Stahler descobriram foi que estrelas binárias, no curso de seu desenvolvimento, ou derivam umas das outras ou encolhem em um verdadeiro binário. Depois de rodar uma série de simulações de computador e modelos matemáticos, os únicos resultados que se ajustaram aos dados foram que estrelas como o nosso sol sempre nascem binárias. Em um milhão de anos, eles se tornam parte do mesmo sistema ou se separam para formar o seu próprio.
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Cerca de 60% dos sistemas binários eventualmente se separam, descobriu a dupla. Esta não é a primeira vez que surge a ideia de nosso sol ter um irmão gêmeo. A teoria existe há décadas. Mas esses dois astrônomos chegaram de uma maneira diferente.
Na maioria dos sistemas estelares binários, as estrelas se distanciam primeiro. Getty Images.
Se Nemesis fosse verdade, sua atração gravitacional interromperia intermitentemente o caminho dos asteróides, enviando-os em direção à Terra. Alguns especulam que tal interrupção poderia ter causado o cataclismo que exterminou os dinossauros. A Terra tem o péssimo hábito de ter eventos de extinção a cada 27 milhões de anos. Nemesis poderia estar envolvido? A teoria é mera especulação. Simplesmente não temos evidências para prosseguir.
Não há sinal de que Nemesis já existiu, atualmente. E se nosso sol nasceu de algum tipo de anomalia da qual não temos conhecimento? Se Nemesis foi ejetado de nosso sistema solar, já o teríamos encontrado. A maioria dos astrônomos pensa que, se o Sol tivesse uma gêmea, provavelmente se fundiu com outra estrela há muito tempo, em algum outro lugar da Via Láctea.
Sadavoy e Stahler também alertam que essas observações na nuvem de poeira de Perseus também devem ser corroboradas com observações em outras pessoas. Além disso, os astrofísicos devem trabalhar para compreender a física por trás da formação de estrelas e do desenvolvimento inicial de uma estrela. O que vemos é uma pequena evidência circunstancial, adicionando um pouco mais de peso à ideia de que nosso sol tinha um irmão gêmeo.
O estudo será publicado em breve na revista. Avisos mensais da Royal Astronomical Society .
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