Como uma arma nuclear nunca detonou acidentalmente?
Tivemos um pouco de sorte no passado...
- Houve inúmeros acidentes envolvendo armas nucleares ao longo dos anos, mas, milagrosamente, nenhum jamais detonou.
- Embora tenhamos tido sorte em algumas ocasiões, também existem importantes recursos de segurança incorporados às armas nucleares que impediram uma explosão nuclear cataclísmica.
- Com mecanismos de segurança modernos instalados na maioria das armas nucleares americanas, é altamente improvável que haja uma detonação nuclear acidental.
Eles são chamados de ' flechas quebradas “: eventos inesperados envolvendo armas nucleares que resultem em “lançamento acidental, disparo, detonação, roubo ou perda”. Desde que as armas nucleares surgiram há mais de 75 anos, houve pelo menos 32 desses eventos, mas nenhum resultou em uma explosão atômica calamitosa. Isso levanta a questão simples: como? Porque certamente houve ligações próximas…
Em 22 de maio de 1957 , um avião militar dos EUA estava transportando uma arma da Base Aérea de Biggs, no Texas, para a Base Aérea de Kirtland, no Novo México. Ao se aproximar de Kirtland, a arma caiu inesperadamente do compartimento de bombas a uma altitude de 1.700 pés. O material explosivo ao redor da ogiva detonou, destruindo completamente a arma e criando uma cratera de aproximadamente 25 pés de diâmetro e 12 pés de profundidade, mas não houve explosão nuclear.
Nove anos depois , um bombardeiro americano B-52 e um K-135 Stratotanker colidiram durante um reabastecimento no ar e ambos caíram perto de Palomares, na Espanha. O B-52 levava quatro armas nucleares . Enquanto os explosivos desencadeantes de duas das armas detonaram no impacto com o solo, novamente, não houve explosão nuclear. Algum material radioativo foi liberado, no entanto.
Em 19 de setembro de 1980 , em um silo de mísseis nucleares no Arkansas, um técnico da Força Aérea deixou cair um soquete de chave pesada que caiu no fundo do silo, ricocheteou e perfurou o tanque de combustível pressurizado do míssil. Cerca de oito horas depois, enquanto uma equipe de especialistas tentava reparar o míssil , os vapores se inflamaram, provocando uma explosão que engoliu o míssil e matou um dos especialistas. Ainda assim, a ogiva nuclear não explodiu.
Esses casos, e outros como eles, não resultaram em desastre nuclear devido aos notáveis recursos de segurança embutidos nas armas. Embora esses recursos fossem surpreendentemente simples na década de 1950, eles se tornaram mais avançados ao longo do tempo.
“Em um acidente, em algum momento antes que o isolamento possa ser perdido, um ou mais dos componentes críticos de detonação devem ser inoperantes. Isso geralmente é feito incluindo no componente um material chave conhecido por fundir a uma temperatura específica bem abaixo da temperatura de falha das barreiras e ligações fortes. Um componente crítico de detonação que certamente ficará permanentemente inoperável em certos ambientes é chamado de 'elo fraco'”.
Assim, em um incêndio, por exemplo, o “elo fraco” da arma quebrará e tornará a ogiva inerte.
Em 2012, bem depois que o ENDS foi instituído, a Associação Americana para o Avanço da Ciência e a União dos Preocupados convocaram um workshop de especialistas em segurança de armas nucleares e concluíram que a segurança do estoque dos EUA está “razoavelmente madura”.
No início, os EUA tiveram inegavelmente a sorte de evitar um acidente com armas nucleares , e embora pareça improvável que ocorra com as medidas de segurança atuais, devemos permanecer vigilantes. Afinal, como o físico ganhador do Prêmio Nobel e membro do Projeto Manhattan Richard Feynman disse uma vez: “Ao jogar roleta russa, o fato de que o primeiro tiro saiu com segurança é pouco conforto para o próximo”.
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