Como o DNA do polvo sugere que a Antártica vai derreter novamente
Duas populações que estão geograficamente separadas hoje se acasalaram há muito tempo.
- A genética respondeu a uma pergunta que a geologia não conseguiu: o manto de gelo da Antártica Ocidental desmoronou no período interglacial anterior?
- A análise do DNA do polvo diz que sim: duas populações distintas tinham “conectividade genética” há cerca de 125.000 anos.
- Infelizmente, isso significa que a camada de gelo pode entrar em colapso novamente e em breve.
O manto de gelo da Antártida Ocidental desmoronou completamente durante o último período interglacial, cerca de 125.000 anos atrás? É uma questão importante para os cientistas do clima, mas a geologia não lhes dava respostas. Então, eles se voltaram para a genética.
Entre no polvo de Turquet, um cefalópode com um pedigree de quatro milhões de anos que vive nas águas geladas da Antártica. Novas análises de DNA mostram que duas populações distintas dessa espécie, uma no mar de Weddell e outra no mar de Ross, acasalaram há cerca de 125 mil anos.
Isso só poderia ter acontecido se a enorme camada de gelo que agora separa essas populações não existisse na época. Então, sim, ele entrou em colapso. E isso é uma má notícia, porque aumenta a probabilidade de que isso aconteça novamente.
A importância do gelo antártico
Enquanto o gelo está derretendo em ambos os pólos, a situação na Antártica é muito mais dramática. O Pólo Norte é apenas uma camada relativamente fina de água congelada, que se expande e contrai com as estações – seu volume variando de algumas centenas de milhares a alguns milhões de quilômetros cúbicos. Os cientistas preveem que o Ártico poderá estar totalmente sem gelo no verão até 2035 e durante todo o ano até 2050. Nesse ponto, haverá apenas oceano aberto no topo do mundo.
O Pólo Sul, ao contrário, tem uma base sólida, sobre a qual repousa uma espessa camada de gelo de vários quilômetros de profundidade. Ao todo, a Antártida possui 26,5 milhões de quilômetros cúbicos (6,4 milhões de milhas cúbicas) de gelo, o que representa cerca de 90% do volume total de gelo do mundo.
Essa abundância de gelo obstrui nossa visão do continente abaixo, que é muito menor do que o que aparece atualmente em nossos mapas – uma vasta bolha branca com uma pequena cauda. Se o Pólo Sul algum dia descongelasse completamente, a Antártica Oriental manteria sua solidez, mas a Antártica Ocidental se fragmentaria em um arquipélago de algumas ilhas grandes e muitas ilhas menores. A Península Antártica (aquela cauda) se transformaria em uma ilha flutuante.
contos de polvo
Como os cientistas agora estabeleceram, isso é realmente o que aconteceu durante o último período interglacial, quando as temperaturas eram semelhantes às de hoje. Eles coletaram evidências genéticas indicando que duas populações distintas de polvo de Turquet misturaram seus DNAs, o que só poderia ter acontecido por meio de um canal entre os mares de Weddell e Ross, agora isolados pelo manto de gelo da Antártica Ocidental.
A questão é por quanto tempo essa folha vai ficar por aí. A taxa de perda de gelo na Antártica está aumentando. E as circunstâncias agora são muito semelhantes às do último período interglacial, quando as temperaturas estavam entre 0,5° C e 1,5° C mais altas do que antes da Revolução Industrial. O Acordo de Paris visa limitar o aquecimento global a 1,5°C acima do nível pré-industrial. No entanto, esta pesquisa sugere que, mesmo se atingirmos esse alvo, a camada de gelo da Antártica Ocidental ainda pode entrar em colapso.
No último interglacial, os níveis do mar eram de 5 a 10 m (16 a 33 pés) mais altos do que hoje. O derretimento da camada de gelo da Antártida Ocidental teria sido um dos principais contribuintes para esse aumento.
Se isso acontecer novamente, será uma má notícia para os quase 750 milhões de humanos que vivem em pequenas ilhas e em áreas costeiras baixas em todo o mundo. Mas pelo menos será uma mudança bem-vinda para Turquet. polvos procurando por amor.
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Leia o artigo completo aqui: ' Evidências genômicas do colapso da camada de gelo da Antártica Ocidental durante o período interglacial “
Mapas Estranhos #1194
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