• Ciência Surpreendente

As baratas estão evoluindo para se tornarem invencíveis

Eles estão se escondendo em sua casa, carregando germes, e agora praticamente não há como matá-los.

• As baratas alemãs não são apenas um grande problema de saúde, mas também se reproduzem rapidamente e são notoriamente difíceis de erradicar.
• Um novo estudo mostra que seus ciclos reprodutivos rápidos significam que eles desenvolvem rapidamente resistências aos pesticidas, a ponto de os pesticidas por si só serem efetivamente inúteis.
• O estudo destaca a importância do manejo integrado de pragas, como manter uma casa limpa e combinar diferentes táticas para manter as criaturas afastadas.

Diz-se que depois de um apocalipse nuclear, as baratas serão um dos poucos animais na Terra capazes de suportar a intensa radiação do futuro distópico e sobreviver. Os insetófobos podem se sentir sortudos por provavelmente não viverem para ver um novo mundo governado por baratas, mas eles também não têm muito pelo que se sentir sortudos no mundo de hoje. As baratas estão evoluindo para resistir até mesmo ao armamento que foi projetado especificamente para matá-las.

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Baratas alemãs, ou Blatella germanica , são as baratas prototípicas. Eles assombram restaurantes, hotéis e banheiros, e carregam bactérias prejudiciais em seus corpos, como E. coli e Salmonella . Agora, uma nova pesquisa mostra que eles estão evoluindo para resistir nossos melhores pesticidas.

Os exterminadores experientes sabem há algum tempo que as baratas podem ser resistentes a um determinado pesticida. É por isso que eles normalmente usam uma mistura de pesticidas diferentes com a esperança de que, mesmo que uma população de baratas seja resistente a um pesticida, eles não sejam para todos. No entanto, um estudo publicado em Relatórios Científicos em 5 de junho, descobriram que as baratas alemãs desenvolviam resistências cruzadas, até mesmo a coquetéis químicos como esses.

'Este é um desafio não realizado anteriormente em baratas', disse Michael Scharf, o principal autor do estudo, em um comunicado para Universidade de Purdue . 'Baratas desenvolvendo resistência a várias classes de inseticidas de uma vez tornará o controle dessas pragas quase impossível apenas com produtos químicos.'

Resistindo às toxinas mais mortais

A barata alemã, que foi o foco deste estudo. Fonte da imagem: usuário do Flickr Gailhampshire

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Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores realizaram uma série de experimentos em apartamentos em Illinois e Indiana. Usando armadilhas de cola, os pesquisadores estimaram as populações de baratas locais, tanto para determinar o quão bem seus pesticidas funcionariam quanto a quantidade de pesticidas a serem aplicados.

Todos os meses, durante 6 meses, os profissionais de controle de pragas que trabalham em colaboração com os pesquisadores aplicaram um único pesticida, uma mistura de dois pesticidas diferentes ou uma rotação mês a mês de diferentes pesticidas. Antes e depois do tratamento, os pesquisadores usaram potes de comida para bebê untados com isca de pão embebido em cerveja para prender as baratas e fazer testes de laboratório.

Por meio desse teste, os pesquisadores conseguiram determinar a quais pesticidas, das 14 variedades diferentes, as baratas tinham menos resistência. Os três mais eficazes contra as baratas foram abamectina, ácido bórico e tiametoxam, e esses três foram usados ​​para o tratamento.

Em quase todos os casos, as populações de baratas permaneceram estáveis ​​ou mesmo aumentaram ao longo do período de estudo. A única exceção foi quando a abamectina foi usada continuamente durante o período de estudo de 6 meses em uma população de baratas em Indiana - as baratas aqui coincidentemente tinham muito pouca resistência ao pesticida. Quando o mesmo tratamento foi aplicado no site de Illinois, o número de baratas realmente aumentou.

Como as baratas evoluem tão rapidamente e o que fazer a respeito

As baratas se reproduzem muito rapidamente, e uma única fêmea pode colocar quase 400 ovos ao longo de sua vida. A consequência dessa rápida reprodução é que as baratas rapidamente desenvolvem resistências aos pesticidas. Se apenas uma pequena porcentagem da população de baratas tem resistência a um determinado pesticida, essa resistência será generalizada na próxima geração. Além do mais, os pesquisadores descobriram que as baratas não estavam apenas se tornando resistentes aos pesticidas aos quais foram expostas. Eles estavam desenvolvendo resistências cruzadas, o que significa que mesmo se uma população fosse tratada com pesticida A por 6 meses, as baratas sobreviventes também seriam resistentes ao pesticida B, mesmo que nunca o tivessem encontrado antes.

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'Veríamos a resistência aumentar quatro ou seis vezes em apenas uma geração', disse Scharf. 'Não tínhamos ideia de que algo assim poderia acontecer tão rápido.'

O que isso significa para o controle de pragas? Em primeiro lugar, parece que testar populações de baratas antes de tratá-las com um pesticida é a melhor abordagem. A única vez que o número de baratas caiu neste estudo foi na população de Indiana, que por acaso era fraca para abamectina. Além disso, os pesquisadores recomendaram que os indivíduos deveriam seguir práticas de manejo integrado de pragas. O uso de pesticidas sozinho provavelmente não terá nenhum efeito. Em vez disso, a melhor abordagem é combinar várias estratégias diferentes, como manter um apartamento limpo, vedar os pequenos espaços que as baratas gostam de fazer ninhos ou direcionar esses espaços com controle de pragas e usar uma combinação de pesticidas e armadilhas.