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Problemas de sono na infância podem sinalizar transtornos mentais mais tarde na vida

O sono irregular crônico em crianças foi associado a experiências psicóticas na adolescência, de acordo com um estudo recente da Escola de Psicologia da Universidade de Birmingham.

Uma menina e sua mãe tiram uma soneca à tarde na cama.

O sono é uma atividade crítica em nossa saúde física e mental. Sono suficiente é necessário para aprendizagem, produtividade e regulação emocional. Ele aumenta nossa energia, melhora nosso desempenho e nos ajuda a prevenir lesões, tornando-se uma necessidade atlética a par da hidratação e ingestão de nutrientes.Privação de sono, entretanto, tem sido associado a um aumento do risco de acidente vascular cerebral, obesidade, doenças cardiovasculares e início de demência . E sem ele, o seu sistema glifático não tem tempo para limpar adequadamente o cérebro da proteína tóxica beta-amilóide - o que significa que sua cabeça se enche, literalmente, de sujeira não filtrada durante o dia.

Para as crianças, dormir é ainda mais cruel

para o. Uma meta-análise de dez estudos sobre o sono e a cognição infantil, encontraram uma 'associação positiva entre sono, memória, linguagem, função executiva e desenvolvimento cognitivo geral'. Em outras palavras, todos os ingredientes para uma mente sã e aptidão social. É tão necessário para o desenvolvimento cognitivo que aos dois anosuma criança vai passar mais tempo dormindodo que acordado. No total, 40% de nossa infância são gastos mapeando nossos sonhos pessoais.

Mas um estudo recente em JAMA Psychiatry sugere que o reverso também é verdadeiro. Rotinas de sono ruins, sono cronicamente perturbado e outros parassonias pode ter um efeito adverso na saúde mental das crianças mais tarde na vida.

Hora de dormir

Estudos anteriores já haviam sugerido uma ligação entre pesadelos persistentes na infância e psicose e transtorno de personalidade limítrofe (TPB) na adolescência, mas pesquisadores da Escola de Psicologia da Universidade de Birmingham queriam ver se existia uma conexão semelhante entre esses transtornos mentais e outros comportamentos infantis problemas de sono.

Para fazer isso, eles vasculharam dados do Estudo Longitudinal de Pais e Filhos da Avon, um estudo de coorte longitudinal que acompanhou aproximadamente 14.000 crianças nascidas em Avon, Inglaterra, no início dos anos 1990. O estudo acompanhou as crianças por mais de 13 anos. Durante esse tempo, as mães preencheram questionários perguntando sobre a vida dos filhos. Os fatores considerados incluem moradia, parentalidade, nutrição, saúde física, bem-estar mental, exposições ambientais e assim por diante.

O estudo de coorte indagou sobre as rotinas do sono, duração do sono e frequência de despertar quando as crianças tinham 6, 18 e 30 meses de idade e, novamente, aos 3,5, 4,8 e 5,8 anos. Também avaliou a saúde mental na adolescência por meio de entrevistas semiestruturadas, como a Entrevista de Sintomas Semelhante a Psicose.

“Sabemos que a adolescência é um período chave de desenvolvimento para estudar o início de muitos transtornos mentais, incluindo psicose ou TPB. Isso ocorre por causa de alterações cerebrais e hormonais específicas que ocorrem nesta fase, ' Steven Marwaha , professor de psiquiatria em Birmingham e autor sênior do estudo, dito em um comunicado . 'O sono pode ser um dos fatores subjacentes mais importantes - e é aquele que podemos influenciar com intervenções precoces e eficazes, por isso é importante que entendamos essas ligações.'

Depois de compilar os dados, os pesquisadores descobriram uma associação entre crianças com padrões de sono irregulares e adolescentes com experiências psicóticas - isto é, episódios em que a pessoa percebe a realidade de maneira diferente das que estão ao seu redor. Mesmo quando a depressão aos 10 anos era considerada um fator mediador, suas descobertas ainda sugeriam 'um caminho específico entre esses problemas de sono na infância e as experiências psicóticas na adolescência'.

Crianças com menor duração do sono noturno e hora de dormir tarde também foram associadas a um transtorno de personalidade limítrofe - um distúrbio marcado por um padrão de humores, autoimagens e comportamentos variados - na adolescência. A depressão aos 10 anos não mediou esta associação particular, sugerindo um caminho separado e mais específico.

Um amanhã mais tranquilo

Embora o tamanho da amostra seja grande e a saúde mental tenha sido avaliada por meio de uma entrevista validada, ainda existem limitações para esses dados. Para começar, os hábitos de sono foram baseados nos relatos das mães. Como vieram da memória, em vez de um método de observação mais direto, como a actigrafia, esses dados podem estar sujeitos a uma memória imperfeita e erros de relatório. Existem também muitos fatores de confusão que podem estar afetando secretamente os resultados, como condições familiares, medicamentos pré-natais e uma série de fatores ambientais. Finalmente,a relação entre problemas de sono e transtornos mentaisé complexo e bidirecional.

Como tal, o estudo mostra uma associação entre distúrbios mentais posteriores de sono ruim na infância, mas não prova uma ligação causal. Os pais não precisam se preocupar com o fato de que uma série de pesadelos ou a eterna luta até a cama serão os primeiros ingredientes de uma poção de bruxa para debilitar transtornos mentais. O objetivo do estudo, os pesquisadores apontam, não é criar preocupação indevida, mas melhorar nossa capacidade de reconhecer os sinais de crianças em risco e realizar as intervenções necessárias mais cedo.

'Os resultados deste estudo podem ter implicações importantes para ajudar os profissionais a identificar crianças que podem estar em maior risco de experiências psicóticas ou sintomas de DBP na adolescência e, potencialmente, levar ao desenho de um sono mais eficaz ou intervenções psicológicas para prevenir o início ou atenuar esses transtornos mentais, 'Isabel Morales-Muñoz, pesquisadora principal do estudo,disse a Healio Psychiatry.

Se um pai que está lendo isto está preocupado com o fato de que os padrões de sono de seu filho são deletérios, a perda não deve ser o desespero por causa de um destino inflexível. Deve-se buscar ajuda profissional o mais rápido possível para começar a melhorar a duração e a qualidade do sono. Mesmo que você não esteja preocupado, vale lembrar que as experiências da infância são a base para uma vida inteira de hábitos saudáveis ​​de sono. É muito mais do que descanso de beleza.

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