O empreendedor em mudança
A palavra empreendedor é usada muito hoje, mas seu significado muda dependendo do contexto. O conceito foi introduzido pela primeira vez em 1723 pelo economista francês Richard Cantillon, mas foi mais claramente articulado, codificado e cunhado nos escritos de Jean Baptiste Say a partir de 1803. No entanto, esse conceito do empresário mudou drasticamente nos últimos 200 anos.
Say definiu empresário como um agente econômico que organiza os meios de produção - terra, trabalho e capital - para produzir um determinado produto. Ele então vende esse produto para gerar receita para cobrir seus custos de produção - aluguel para o proprietário da terra, salários para o trabalho e juros para o capital - e o resíduo restante é o lucro. No entanto, o empresário de Say não se limita a produzir e lucrar, mas constantemente busca aumentar os lucros, reduzindo os custos de produção ou aumentando a eficiência dos recursos, movendo-os de áreas de baixa produtividade para áreas de alta produtividade. Se essa definição parece familiar, é porque é a encontrada na maioria dos livros-texto padrão de economia. Também pode soar familiar porque estratégias de corte de custos e realocação de recursos econômicos são práticas comuns hoje. Mas é esta a imagem que nos vem à cabeça quando pensamos no empresário?
O economista e cientista político Joseph Schumpeter acreditava que a definição de Say era muito restrita. Escrevendo mais de 100 anos depois, Schumpeter articulou que empreendedores não são aqueles que simplesmente seguem o caminho do menor custo de produção; são eles que estão pavimentando a estrada. Para Schumpeter, os empreendedores são os inovadores, e a inovação anda de mãos dadas com a mudança tecnológica. Assim, não basta reduzir custos e aumentar os lucros por todos os meios possíveis, mas reduzir os custos aumentando a produtividade através da inovação, ou seja, através da introdução de novas tecnologias ou através de novas formas de fazer as coisas. Para Schumpeter, os empreendedores destroem instituições e velhas formas de produção; o empreendedor inovador leva à “destruição criativa”.
O contemporâneo de Schumpeter, o economista Thorstein Veblen, discordou de Schumpeter porque ele acreditava que o empresário criativo e industrioso havia desaparecido da empresa moderna. Durante o início dos 20ºséculo, houve uma separação do proprietário da empresa das operações do dia-a-dia da empresa; isso é deixado para os gerentes. Os ex-empresários tornam-se então proprietários ausentes, gerando rendimentos com a propriedade (aluguel), em vez da criatividade e laboriosidade (sua capacidade empreendedora). Como um autoproclamado empresário, Say distinguia claramente o proprietário da terra, que recebe aluguel, do empresário que gera lucro. Schumpeter também concordaria que “propriedade” não é a centelha da inovação.
Peter Drucker, guru e educador da gestão corporativa, concorda que a inovação é essencial, mas não acredita que ela defina completamente o empreendedor. A inovação é simplesmente uma das muitas ferramentas que os empreendedores têm ao seu alcance. Para Drucker, “o empreendedor atrapalha e desorganiza” o processo produtivo como está definido atualmente, o que pode ou não envolver inovação tecnológica. O economista contemporâneo Richard Florida concordaria que a criatividade é um atributo essencial do empreendedor. No entanto, ele acredita que o meio ambiente desempenha um papel fundamental na alimentação do espírito empreendedor. Resumindo, os empreendedores prosperam em ambientes com altas pontuações na escala de talento, tecnologia e tolerância.
Muitos veem esse espírito empreendedor como parte da identidade americana. Mas o que isso significa? É o empresário que movimenta operações para o exterior para cortar custos e gerar lucro? Eles são administradores de fundos de hedge que lucram ao apostar contra fundos de pensão? Eles são os CEOs financeiros que lucram vendendo a descoberto ou comprando seguro para as carteiras de seus clientes? É este o espírito empreendedor que todos nós apreciamos? Lucro a todo custo? Ou, a maioria de nós imagina o empreendedor como emergente capitães da indústria? Em caso afirmativo, quem são eles e o que estão fazendo?
Talvez, o professor de negócios Howard Stevenson de Harvard tenha razão. “Empreendedorismo é a busca de oportunidades sem levar em conta os recursos atualmente controlados.” Isso significa que um empreendedor vê a oportunidade, mesmo que atualmente não tenha os recursos para alcançá-la. Não se trata de decidir o que produzir com base em uma alocação eficiente dos recursos disponíveis, mas de ter uma visão do que produzir e, em seguida, descobrir como adquirir os recursos necessários. Não é surpresa que a pesquisa mostre que os empreendedores que exibem esse espírito têm mais probabilidade de terem sido criados na pobreza do que na riqueza.
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