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A melhor defesa contra o autoritarismo? Cidadãos mais educados.

Para que a democracia prospere a longo prazo, precisamos de mais pessoas para alcançar níveis mais elevados de educação.

É difícil exagerar o impacto da tecnologia e da inteligência artificial. As máquinas inteligentes estão remodelando fundamentalmente a economia - na verdade, a sociedade como um todo.
Aparentemente da noite para o dia, eles mudaram nossos papéis no local de trabalho, nossa visão da democracia - até mesmo nossa família e relacionamentos pessoais.
No meu mais recente livro , Argumento que podemos - e devemos - enfrentar esse desafio desenvolvendo nossa capacidade para o 'trabalho humano', o trabalho que somente os humanos podem fazer: pensar criticamente, raciocinar eticamente, interagir interpessoalmente e servir aos outros com empatia.

Até agora, é justo dizer que a tecnologia e a inteligência artificial tendem a tornar as pessoas participantes mais passivos da sociedade. Muitos perderam a capacidade de desempenhar um papel ativo na economia porque a IA perturbou o local de trabalho. Muitos se tornaram consumidores passivos de informações e estão vivendo em bolhas de crença auto-impostas. E muitos se retiraram para vidas passivas de isolamento, separados de qualquer envolvimento significativo em suas comunidades ou, em alguns casos, até mesmo em suas famílias.

Ao considerar o trabalho humano e o futuro da democracia, é impossível evitar o aumento do autoritarismo em todo o mundo.

Como escapar das tentações de uma bolha de informação e crença criada por IA? A resposta, obviamente, é estourar a bolha - escapar sendo exposto a ideias e experiências que são fundamentalmente diferentes das nossas.

Isso começa sendo exposto a pessoas que são diferentes de nós - que têm crenças, valores, culturas e experiências de vida diferentes. O trabalho humano oferece essa chance porque se baseia em atributos humanos, como empatia, abertura e flexibilidade - precisamente aqueles necessários para comunidades fortes e uma sociedade forte. Os resultados que precisamos garantir por meio do trabalho humano não são apenas rendas mais altas, mas também abertura a diferentes culturas, disposição para envolver indivíduos com ideologias e perspectivas diferentes, maior probabilidade de votar e ser voluntário e reconhecimento do valor dos mercados abertos e livres e democráticos sistemas de governo. As características do trabalho humano têm muito mais do que consequências econômicas; eles são a força vital de pessoas e sociedades livres.

Pessoas com níveis mais altos de educação são menos inclinados a preferências políticas autoritárias.

Crédito: Georgetown University Center on Education and the Workforce analysis of data the World Values Survey (WVS), 1994–2014.

Ao considerar o trabalho humano e o futuro da democracia, é impossível evitar o aumento do autoritarismo em todo o mundo. De acordo com nova pesquisa do Centro de Educação e Força de Trabalho da Universidade de Georgetown, o alarmante aumento do autoritarismo em escala global não pode ser considerado isoladamente.

A ordem mundial do pós-guerra baseava-se na expectativa do Ocidente de que a democracia estava se espalhando pelo mundo, país por país, e eventualmente se tornaria a forma preferida de governo em todos os lugares. As relações externas baseavam-se no amplo consenso de que as democracias estabelecidas deveriam ser vigilantes e inabaláveis ao oferecer apoio militar e cultural às democracias emergentes. A democracia se espalhou por toda a América Latina e até parecia provável de se enraizar na China. O fim da Guerra Fria parecia confirmar a inevitabilidade da disseminação da democracia, com apenas alguns sistemas autoritários à moda antiga em Cuba, Coréia do Norte e outros países pobres e isolados.

Hoje, a maré parece estar mudando na direção oposta. O autoritarismo - principalmente na forma de nacionalismo populista - voltou à Rússia e a partes da Europa Oriental, Ásia e América Latina. A China parece decidida a manter o controle do Estado sobre a expressão política e cultural. E agora entendemos claramente que nem mesmo os Estados Unidos e a Europa Ocidental estão imunes ao fascínio do autoritarismo.

Hoje, quase um terço dos americanos que não fizeram faculdade acredita que ter um 'líder forte' é bom para o país, em comparação com apenas cerca de 13% dos que têm diploma de bacharel.

Claro, muito desse fascínio é baseado no medo - medo da mudança, medo da perda de vantagem, medo do outro. Líderes autoritários e presunçosos exploram esse medo apelando para a identidade e coesão do grupo e definindo aqueles que parecem diferentes como uma ameaça. Devemos reconhecer que o autoritarismo não é imposto apenas de cima - pelo menos, não no início. É uma visão de mundo individual à qual todos, em maior ou menor grau, são suscetíveis. A pesquisa sobre autoritarismo apóia a ideia de que as preferências por conformidade e coesão social estão entre as tendências psicológicas que predispõem as pessoas a preferir estilos de liderança hierárquica fortes. Em outras palavras, os indivíduos que têm uma preferência maior pela coesão do grupo são mais propensos a se sentir ameaçados pela diversidade, ser intolerantes com estranhos e reagir apoiando líderes autoritários.

Com sua preferência pelo conformismo, o autoritarismo é uma clara ameaça à democracia liberal e à diversidade de expressão, crença e modos de vida que pretende proteger. Mas o mesmo sistema educacional que prepara as pessoas para o trabalho pode desempenhar um papel na proteção de nosso modo de vida democrático. Numerosos estudos que remontam a décadas e realizados em todo o mundo têm mostrado que níveis mais elevados de educação estão inversamente correlacionados com autoritarismo.

Hoje, quase um terço dos americanos que não fizeram faculdade acredita que ter um 'líder forte' é bom para o país, em comparação com apenas cerca de 13% dos que têm diploma de bacharel. Enquanto isso, de acordo com um estudo do Pew Research Center de 2017, cerca de um quarto das pessoas com diploma de ensino médio ou menos dizem que 'o governo militar seria uma boa maneira de governar nosso país'. Apenas 7% dos graduados universitários apóiam essa visão.

Pessoas com níveis mais altos de educação são muito menos propensas a serem autoritárias em suas preferências de criação de filhos do que outras. A mudança no sentido de criar filhos que sejam eles próprios mais tolerantes, independentes e curiosos pode ser o efeito mais profundo da educação na sociedade.

Por que a educação frustra atitudes autoritárias? Na melhor das hipóteses, o ensino superior se esforça para promover o pensamento independente e o exame crítico da ortodoxia estabelecida, para não mencionar a curiosidade e a curiosidade. Tudo isso contrasta fortemente com a aceitação cega de informações e opiniões das autoridades. O ensino superior também expõe as pessoas a ideias e culturas diversas, mostrando que as diferenças não são tão ruins ou tão perigosas quanto as pessoas podem ter sido condicionadas a acreditar. A educação ajuda as pessoas a compreender melhor os princípios abstratos de democracia e igualdade e como lidar com a complexidade e as diferenças na sociedade. A educação também ajuda a melhorar as habilidades de comunicação interpessoal - essenciais para a participação cívica em uma democracia.

Mas talvez a razão mais poderosa pela qual a educação é um antídoto para o autoritarismo seja ainda mais profunda. Pessoas com níveis mais altos de educação são muito menos propensas a serem autoritárias em suas preferências de criação de filhos do que outras. A mudança no sentido de criar filhos que sejam eles próprios mais tolerantes, independentes e curiosos pode ser o efeito mais profundo da educação na sociedade.

É claro que a aprendizagem formal não pode por si só mudar a equação, mas na ausência de cidadãos bem informados que possam julgar criticamente as idéias e perspectivas daqueles que ocupam cargos, as consequências serão assustadoras. Quando o ex-presidente dos Estados Unidos inventa 'fatos' ou conta mentiras descaradas, descarta evidências científicas e demonstra uma espantosa ignorância da história, as consequências são reais para aqueles que não desenvolveram suas próprias capacidades de pensamento crítico.

Portanto, a maior contribuição de uma população mais instruída para a prosperidade compartilhada é que os cidadãos instruídos são a melhor defesa contra as ameaças ao nosso modo de vida democrático. O debate sobre as ameaças percebidas do presidente Donald Trump e de outros à democracia vai durar, mas para que a democracia prospere a longo prazo, precisamos de mais pessoas para alcançar níveis mais altos de educação.

Este é um trecho editado do Capítulo 6 do Trabalho Humano na Era das Máquinas Inteligentes , de Jamie Merisotis.