• Neuropsicologia

O incrível poder da admiração: como essa emoção negligenciada pode mudar vidas

A admiração nos faz sentir menores, mas também mais conectados à vida e uns aos outros.

O astronauta da JAXA Soichi Noguchi vê a Terra da cúpula da Estação Espacial Internacional.

O astronauta da JAXA Soichi Noguchi vê a Terra da cúpula da Estação Espacial Internacional. (Imagem: NASA)

Principais conclusões

• Awe tem uma rica história nas artes, mas a ciência só recentemente mergulhou nessa emoção desconcertante.
• Pesquisas preliminares sugerem que experiências indutoras de admiração vêm com uma abundância de benefícios, desde a melhoria do bem-estar até o comportamento pró-social.
• Estudos de caso do mundo real, como as experiências de astronautas trabalhando e vivendo no espaço, mostram o que a admiração pode nos ajudar a realizar.

Fantástico! A frase tornou-se onipresente na conversa. Nós o usamos para descrever as imponentes falésias de granito de El Capitan, a última vitória da equipe local de JV, e uma localização perfeita Parques e Recreação meme no canal Slack do escritório. Como amar —uma palavra que usamos para expressar nossos sentimentos tanto em relação aos nossos parceiros ao longo da vida quanto a um hambúrguer saboroso— impressionante perdeu a gravidade de suas origens. Onde antes anunciava sentimentos de admiração, admiração ou mesmo pavor, hoje, sinaliza: Sim, muito bom.

Isso é bom. A etimologia mostra que as palavras assumem novos significados para atender às normas e necessidades culturais em evolução. Às vezes, as palavras ficam mais confusas com a idade, outras ficam mais nítidas, ou podemos até redigir novas. E temor pode estar passando por um renascimento.

Psicólogos recentemente voltaram sua atenção para essa emoção artisticamente exaltada, embora cientificamente negligenciada, e descobriram que experiências inspiradoras podem valer mais do que uma explosão ocasional de euforia. Eles podem ser ferramentas poderosas na superação de muitos desafios contemporâneos, desde questões de bem-estar pessoal até a solução de problemas coletivos em escala nacional ou mesmo global.

A Via Láctea, retratada aqui acima dos hoodoos norte-americanos, tem sido uma fonte de admiração para a humanidade. (Foto: John Fowler/Flickr)

Do que falamos quando falamos de admiração

Como qualquer pessoa que tenha visitado o Grand Canyon ou uma floresta de sequoias pode atestar, sentimos uma grande admiração pela presença do mundo natural. Mas enquanto as paisagens idílicas são os lugares mais populares para se admirar, elas dificilmente são o único eliciador da emoção. Podemos sentir admiração quando nos deparamos com o feito pelo homem - seja através das antigas Pirâmides de Gizé ou de uma metrópole moderna iluminada à noite. E o granular pode ser tão inspirador quanto o grand: pense na espiral natural de Fibonacci de uma concha de amonite ou de uma xícara de café perfeitamente preparada.

Na verdade, nem precisamos descobrir admiração no mundo. Podemos criá-lo através da arte, cerimônia religiosa e descoberta científica. Para escolher um dos muitos exemplos, pintores ao longo da história e de todas as culturas tentaram capturar a presença de admiração e, embora os mestres tenham conseguido esse feito, seus resultados foram muito diferentes. Compare o temor tranquilo de Zen de Soami Paisagem das quatro estações ao terror sublime de J.M.W. de Turner Snow Storm: Hannibal e seu exército cruzando os Alpes . (O que aponta ainda para outra faceta de admiração: pode ser assustadora assim como maravilhosa. impressionante primo igualmente enfraquecido de , horrível .)

Dado esse alcance, não é de admirar que a ciência tenha tido dificuldade em espremer temor em uma definição limpa e arrumada. Mas os pesquisadores estão começando a descobrir seus contornos, e esse processo começou com um artigo seminal de 2003 por Dacher Keltner e Jonathan Haidt. Os psicólogos propuseram duas qualidades necessárias para que uma experiência incorpore admiração: vastidão e necessidade de acomodação.

A vastidão foi definida como qualquer experiência de algo que parece maior do que o eu ou o cotidiano. Embora possam levar alguém a pensar que quanto maior é melhor, as profundezas da vastidão também podem ser conceituais. É por isso que uma sinfonia favorita ou a compreensão da teoria da evolução pode deixar alguém tão surpreso quanto a vista do Monte Denali ou a caminhada pela Grande Muralha da China. Todos os quatro têm o potencial de conectar as pessoas com algo maior do que elas mesmas, algo tão vasto que exige que elas enfrentem essa grandeza de frente.

E isso leva à acomodação. Alojamento é uma daquelas palavras que tem um significado científico distinto de seu uso casual. Na psicologia, representa o processo pelo qual as pessoas reavaliam suas ideias ou crenças à luz de novas experiências ou informações.

Em outras palavras, quando amedrontadas, as pessoas começam a questionar sua perspectiva de mundo e potencialmente mudá-la como resultado. O poder da natureza ou a beleza na realização humana, essas coisas diminuem nossa importância egocêntrica e isso nos obriga a revisar nossa compreensão do mundo e nosso lugar nele.

A acomodação é o motivo pelo qual a ciência se mostrou tão inspiradora para tantos. Você não pode aprender que cada estrela é um sol brilhante brilhando a trilhões de quilômetros de distância sem questionar o lugar da humanidade na vida, no universo e, bem, em tudo. O mesmo vale para as experiências religiosas.

Sob essa luz, podemos ver como a admiração não é simplesmente uma alta que perseguimos de um grande momento para o próximo. É potencialmente uma pedra angular em nosso desenvolvimento, tanto como indivíduos quanto como espécie projetada para aprender e trabalhar em conjunto.

Conquistas humanas, como uma visão noturna do centro de Seattle, podem causar admiração. (Foto: Jonathan Miske/Flikr)

O incrível poder da admiração

Ao estabelecer as bases científicas, Keltner e Haidt iniciaram a exploração dos benefícios e armadilhas da admiração. E a lista de vantagens potenciais é alucinante. Em um white paper de 2018, a Fundação John Templeton e o Greater Good Science Center da UC Berkeley exploraram a pesquisa atual sobre admiração . Suas descobertas sugerem que experiências alimentadas por admiração podem:

• Aumente seu humor.
• Diminuir o materialismo.
• Aumentar a humildade e a satisfação com a vida.
• Ajuda no desenvolvimento de habilidades de pensamento crítico.
• Ofereça uma maior sensação de tempo.
• Melhorar a saúde (como diminuir os marcadores de inflamação crônica).

Em um estudo, os pesquisadores pediram aos participantes que caminhassem ao ar livre, 15 minutos por dia durante oito semanas. Os participantes foram informados de que se inscreveram em um estudo de exercícios, mas alguns receberam instruções destinadas a causar admiração – atos como observar detalhes naturais enquanto caminhavam em uma floresta. Os participantes que fizeram essas caminhadas de admiração relataram maior alegria e exibiram sorrisos mais intensos em suas selfies de final de caminhada.

A admiração também foi sugerida para aumentar nosso senso de comunidade e nos levar a comportamentos pró-sociais. Em uma série de seis experimentos publicados no Revista de Personalidade e Psicologia Social , os pesquisadores analisaram se awe ajudou as pessoas a se integrarem em coletivos sociais . Eles pediram aos participantes que documentassem suas experiências em diários, conduziram experimentos de laboratório com vídeos inspiradores e pesquisaram visitantes em locais turísticos contrastantes (Fisherman's Wharf versus um mirante no Yosemite Valley).

Os resultados mostraram que as experiências provocantes criaram o que os psicólogos chamam de perspectiva do eu pequeno. Esse senso reduzido de si mesmo não estava ligado à baixa autoestima ou à diminuição da autoestima. Em vez disso, ao reduzir as tendências autocentradas, a perspectiva ajudou os participantes a se sentirem conectados a um todo maior e a uma maior necessidade de engajamento coletivo.

Enquanto nos sentimos pequenos em um momento de admiração, estamos nos sentindo conectados a mais pessoas ou nos sentindo mais próximos dos outros. Esse é o propósito da admiração, ou pelo menos um de seus propósitos, disse Yang Bai, um dos autores do artigo e pesquisador da Universidade da Califórnia, Berkeley. Revista Bem Maior .

E o estudo da caminhada de admiração encontrou um resultado semelhante. Lembra daquelas selfies depois da caminhada? Os pesquisadores descobriram que os caminhantes inspirados tiraram fotos que os apresentavam como menores e mais integrados ao ambiente natural. Havia menos eu nas selfies.

Outro trabalho publicado no Revista de Personalidade e Psicologia Social , esta coletando os resultados de cinco experimentos, olhou diretamente para a relação entre admiração e o pequeno eu . Em conjunto, seus pesquisadores argumentam que a admiração aumenta comportamentos pró-sociais, como generosidade e tomada de decisão ética, enquanto diminui a sensação de direito.

As pessoas podem facilmente ignorar os benefícios de se sentirem pequenas, de se sentirem humildes. Mas todos nós sentimos a necessidade de nos conectarmos com outros seres humanos, e a admiração desempenha um papel muito importante nisso, acrescentou Bai.

Depois de deixar a cápsula Blue Origin, William Shatner expressa a admiração que sentiu ao viajar para o espaço. (Crédito: Global News TV)

Eu posso ver nossa casa daqui

Deve-se notar que a ciência da admiração está em sua infância. Poucos, se algum, desses estudos foram replicados, e seus resultados representam apenas os passos preliminares em nosso entendimento. Os pesquisadores ainda não se aprofundaram, por exemplo, nos casos de uso terapêutico do espanto ou em suas possíveis armadilhas.

Mesmo assim, a pesquisa atual apoia as experiências vividas por aqueles que desfrutaram talvez do privilégio mais incrível que o mundo moderno pode oferecer: ver a Terra do espaço.

Em uma entrevista do Big Think+, o astronauta aposentado Leland Melvin descreveu suas experiências trabalhando e vivendo a bordo da Estação Espacial Internacional. Vendo seu planeta natal do espaço, trabalhando em harmonia com pessoas de todo o mundo, Melvin desenvolveu um profundo sentimento de admiração. Isso o levou a uma mudança de perspectiva.

Tive essa mudança cognitiva que senti – olhando para o planeta sem fronteiras e uma raça, a raça humana. Quando cheguei em casa, me senti muito mais conectada com todos ao meu redor.

Leland Melvin

Ele acrescentou: Seja alguém desta tribo ou daquela tribo, senti que tínhamos um propósito comum para ajudar a manter nossa humanidade avançando. Temos todas essas coisas, mudanças climáticas e raça, quero dizer, apenas todas as -ismos que você pode pensar na Terra. Mas essa perspectiva me deu um caminho para compartilhar essa experiência dessa viagem, essa jornada que fiz com os outros. E isso os atraiu.

Essa pequena mudança é bastante comum entre os astronautas que se deparam com a vastidão do nosso pálido ponto azul do espaço. O astronauta aposentado Ron Garan chama isso de perspectiva orbital . Também passa pelo efeito de visão geral . Seja qual for o nome, o gatilho para essa mudança de perspectiva é uma sensação de admiração.

Como descreve o neurocientista Andrew Newberg: O próprio cérebro é capaz de absorver a experiência geral e converter um conceito tão avassalador em nossos comportamentos e pensamentos. Indivíduos que tiveram a experiência da visão geral sentem uma quebra de limites e uma sensação de interconexão e preciosidade da Terra e de todos aqueles que vivem nela.

As lições aprendidas daqueles que experimentaram o efeito da visão geral são diferentes, mas todas parecem centrar-se na crença de que podemos explorar a admiração para criar uma sensação de unidade e integridade para resolver problemas coletivos.

Para Melvin, essa perspectiva está intimamente ligada à curiosidade, outro impulso centrado no ser humano. Tal admiração nos leva a saciar nossa curiosidade, o que nos impulsiona ainda mais à exploração (lembre-se do papel da acomodação). E a exploração espacial, observa Melvin, melhorou a vida das pessoas na Terra. Para lidar com o espaço, a NASA desenvolveu coisas como marca-passos e detectores de fumaça.

Até A visita de William Shatner ao espaço teve um efeito profundo no ator de 90 anos. Para ele, a admiração pelo espaço provou ser um lembrete de quão preciosa e precária é a vida na Terra. Como ele disse quando voltou: eu não posso nem começar a expressar. O que eu adoraria fazer é comunicar, tanto quanto possível, o perigo, o momento em que você vê a vulnerabilidade de tudo; é tão pequeno. Este ar, que nos mantém vivos, é mais fino que a sua pele. É uma lasca. É incomensuravelmente pequeno quando você pensa em termos do universo.

Por outro lado, Garan vê uma ambição muito maior de admiração. Suas experiências a bordo da ISS mostraram a ele como pessoas de várias origens podem trabalhar juntas em direção a um único objetivo. Ele acredita que essa perspectiva orbital pode ser dimensionada para nos ajudar a resolver os problemas globais que enfrentamos hoje, como as mudanças climáticas e a alimentação dos famintos.

Se pudermos promover a admiração e o reconhecimento da pequenez individual, acredita ele, podemos construir a confiança, os relacionamentos e as plataformas necessárias para começar a resolver problemas em escala global.

A admiração pode ser um motivador transcultural para a mudança?

É claro que a admiração como eixo para essa colaboração global só funciona se a emoção for compartilhada universalmente. Como já mencionado, estamos muito longe de estabelecer isso. Mas as informações que temos até agora parecem promissoras.

Em seu artigo, Yang Bai e seus co-pesquisadores analisaram as diferenças de admiração entre os participantes chineses e americanos. Os pesquisadores descobriram que os participantes chineses – que vêm de uma cultura mais coletivista – escolheram mais experiências envolvendo pessoas em vez da natureza. Além disso, os americanos - que vêm de uma cultura mais individualista - mostraram tamanhos de auto-efeito menores maiores. No entanto, todos os participantes mostraram uma ligação entre admiração e melhores relações sociais.

E como Melvin explicou em sua entrevista, o efeito da visão geral parece tomar conta dos astronautas, independentemente da cultura ou nação de origem.

Se a admiração não corresponder ao hype atual, ainda vale a pena cultivar em sua vida e na vida dos outros. Buscar experiências inspiradoras no trabalho e em sua vida provavelmente trará muitos benefícios marginais – como exercícios, exposição à natureza, novas experiências, oportunidades de aprender e assim por diante. Se provar uma emoção placebo, é um efeito placebo fantástico. E se não, você pode descobrir um uso melhor para a próxima vez que disser: Isso é incrível!

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