• Ciência Surpreendente

Computador antigo encontrado em naufrágio decodificado por cientistas

Um novo modelo do mecanismo de Antikythera revela uma 'criação de gênio'.

As peças do mecanismo de Antikythera, descobertas em um naufrágio em 1901.

Hoje, se você quiser saber quando será o próximo eclipse solar, recorra ao Google. Se você viveu na Grécia antiga, no entanto, pode ter usado um dispositivo agora conhecido como o Mecanismo de Antikythera .

Considerado o primeiro computador analógico do mundo, essa maravilha da engenharia antiga usava dezenas de engrenagens de bronze para prever as posições da Lua, do Sol e de cinco planetas, bem como o tempo dos eclipses solares e lunares.

Mergulhadores descobriram o mecanismo de Antikythera enquanto exploravam um naufrágio da era romana em 1901, mas o computador antigo estava longe de estar em estado original - apenas cerca de um terço dele havia sobrevivido a 2.000 anos debaixo d'água.

Os pesquisadores têm tentado entender como o mecanismo de Antikythera funcionava desde então - e agora, uma equipe da University College London (UCL) pode finalmente ter decifrado seu código.

O mecanismo de Antikythera

Aqui está o que sabíamos sobre o mecanismo de Antikythera antes deste estudo.

Tinha pelo menos 30 engrenagens, alojadas em uma caixa de madeira do tamanho de uma caixa de sapatos. Na frente da caixa havia uma grande face circular com ponteiros, semelhante a um relógio. Ao seu lado havia algum tipo de alça ou botão que poderia ser usado para dar corda ao antigo computador.

O dispositivo foi encontrado em um grande pedaço que mais tarde foi dividido em 82 fragmentos. Em 2005, os pesquisadores fizeram tomografias computadorizadas dos fragmentos, revelando texto que não foi lido desde antes do dispositivo pousar no fundo do Mar Egeu.

Usando esse texto - e a teoria matemática de um filósofo grego - a equipe UCL criou um modelo de computador da parte do mecanismo de Antikythera que representa os ciclos do Sol, da Lua e dos planetas.

'O nosso é o primeiro modelo que está em conformidade com todas as evidências físicas e corresponde às descrições nas inscrições científicas gravadas no próprio mecanismo', pesquisador Tony Freeth disse em um comunicado de imprensa .

'O Sol, a Lua e os planetas são exibidos em um impressionante tour de force do brilho da Grécia Antiga.'

Juntando as peças

Para criar este novo modelo, a equipe UCL se concentrou em dois números na frente do mecanismo de Antikythera: 462 e 442.

Isso é quantos anos terrestres leva Vênus e Saturno , respectivamente, para completar um ciclo no céu - mas como os criadores do antigo computador sabiam dessa informação era um mistério.

'A astronomia clássica do primeiro milênio aC originou-se na Babilônia', disse o pesquisador Aris Dacanalis, 'mas nada nesta astronomia sugeria como os gregos antigos encontraram um ciclo altamente preciso de 462 anos para Vênus e um ciclo de 442 anos para Saturno.'

A recriação dos ciclos desses planetas (e de outros) usando este único dispositivo foi ainda mais complicada pelo fato de que os antigos gregos presumiam que a Terra - e não o sol - estava no centro do sistema solar.

A maior peça sobrevivente do mecanismo de Antikythera. Crédito: Museu Arqueológico Nacional, Atenas

Usando um método matemático descrito pelo antigo filósofo grego Parmênides como guia, a equipe da UCL desenvolveu um arranjo para as engrenagens do mecanismo de Antikythera que faria com que ele exibisse as informações corretas sobre os ciclos dos planetas.

Sua solução também minimiza o número de engrenagens necessárias para o funcionamento do computador, garantindo que todas elas possam caber dentro dos limites de sua caixa de madeira.

'Resolver este complexo quebra-cabeça 3D revela uma criação de gênio - combinando ciclos da astronomia babilônica, matemática da Academia de Platão e antigas teorias astronômicas gregas', escreveram os autores em seu estudar .

Modelo de computador do mecanismo de Antikythera da UCL. Crédito: Tony Freeth

Recriar um computador antigo

Os pesquisadores estão confiantes de que a sua recriação do mecanismo de Antikythera funciona em teoria - mas se os gregos antigos poderiam ter realmente construído o dispositivo não é tão certo.

'Os tubos concêntricos no centro do planetário são onde minha fé na tecnologia grega vacila e onde o modelo também pode vacilar', pesquisador Adam Wojcik disse ao The Guardian . 'Tornos seriam o caminho hoje, mas não podemos presumir que eles os tivessem para metal.'

Os pesquisadores agora planejam provar a viabilidade de seu modelo, tentando recriá-lo usando técnicas antigas.

Mesmo que tenham sucesso, porém, outras questões sobre o mecanismo de Antikythera permanecerão, incluindo quem o fez, para que o usaram e há outras ainda esperando para serem descobertas?

Reproduzido com permissão de Livre-pensamento . Leia o artigo original .

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