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Peculiaridades anatômicas: 10 coisas que você não sabia sobre seu corpo

O novo livro de Bill Bryson, 'O corpo: um guia para ocupantes', fornece lições importantes (e engraçadas) em anatomia, neurociência, fisiologia, biologia e muito mais.

O anatomista inglês John Banester (1533 - 1610) faz a palestra visceral no Barber-Surgeons 'Hall em Londres, 1581.

• O acadêmico americano-britânico Bill Bryson escreveu um guia do usuário fascinante para o corpo humano.
• O corpo: um guia para os ocupantes fornece lições importantes em anatomia, neurociência, fisiologia, biologia e muito mais.
• Embora tenhamos aprendido muito sobre nós mesmos nos últimos dois séculos, ainda está claro que há muito que não sabemos.

No que diz respeito à medicina e à ciência, continuamos sem saber muito sobre como funciona o nosso corpo. É um desafio para nós, por exemplo, envolver nossas cabeças em torno dos ecossistemas que vivem dentro de nós - que estão nós. Na verdade, mesmo para o animal autoconsciente que somos, ainda estamos em uma fase incipiente de compreensão do que realmente somos.

É por isso que precisamos de escritores como Bill Bryson. Seu novo livro, O corpo: um guia para ocupantes , continua a busca do acadêmico americano-britânico para entender quase tudo - como evidenciado por seu livro de 2004, Uma breve história de quase tudo . Mais conhecido por livros de viagens, como Um passeio na floresta e Notas de uma pequena ilha , A escrita de não-ficção de Bryson é tão agradável quanto seus diários galavancando ao redor do globo - nem de perto tão humorística, mas ele deixa muitas piadas escorregar neste último trabalho também.

Abaixo estão 10 factóides sobre você (e, de forma mais geral, nossa espécie) que você pode não ter conhecido. Se este livro estivesse disponível durante meus anos de colégio, eu poderia ter retido mais do que com aqueles livros de biologia secos. Educadores, tomem nota.

Para ouvir Bryson explorar seu novo trabalho, certifique-se de verificar um episódio recente do nosso podcast , Pense de novo.

Bill Bryson, escritor de viagens, no Cheltenham Literature Festival em 10 de outubro de 2015 em Cheltenham, Inglaterra.

Crédito da foto: David Levenson / Getty Images

A resistência está crescendo

Muitas das bactérias do nosso estômago são saudáveis, mas, por uma série de razões, nosso ecossistema intestinal está se tornando infértil. Em primeiro lugar, devemos ao biólogo escocês Alexander Fleming uma nota de agradecimento por ter descoberto a penicilina, que salvou imediatamente milhões de vidas. No entanto, mesmo em 1945, ele alertou sobre os perigos dos micróbios que criam resistência a esse medicamento recém-descoberto conhecido como antibióticos.

Como escreve Bryson, dos anos 1950 aos anos 90, três novos antibióticos foram introduzidos nos EUA a cada ano; agora o número é um a cada dois anos. Infelizmente, as empresas farmacêuticas preferem se concentrar em medicamentos que as pessoas precisam tomar por décadas (como estatinas e SSRIs) do que em quem faz pouco dinheiro que ficará obsoleto em alguns anos.

O uso excessivo engorda animais de criação, cesáreas (nas quais o bebê não passa pela lavagem de micróbios na vagina da mãe) e nosso próprio mau uso parecem todos culpados. Por exemplo, 20% de todo o uso de antibióticos é para problemas de sinusite, mas os antibióticos não ajudam em problemas de sinusite. Bryson continua: 'Quase três quartos das 40 milhões de prescrições de antibióticos escritas a cada ano nas Estatísticas Unidas são para doenças que não podem ser curadas com antibióticos.'

Eficiência Cerebral

O cérebro humano está com fome. Pesando apenas 2% do nosso peso corporal, ele consome 20% das nossas necessidades de energia. Esteja você assistindo TV ou fazendo cálculos complexos, seu cérebro queima cerca de 400 calorias todos os dias. Pensar mais não resulta em uma maior queima de calorias. Na verdade, o oposto é verdadeiro.

“Um acadêmico da Universidade da Califórnia em Irvine, chamado Richard Haier, usou scanners de tomografia por emissão de pósitrons para descobrir que os cérebros que mais trabalham são geralmente os menos produtivos. Os cérebros mais eficientes, ele descobriu, eram aqueles que podiam salvar uma tarefa rapidamente e então entrar em uma espécie de modo de espera. '

Balancing Act

Nosso sistema vestibular é responsável pelo equilíbrio. Localizado dentro de nossas orelhas, um gel informa nosso cérebro se estamos indo para a esquerda ou direita, para cima ou para baixo. Ao girar em círculo, o gel continua se movendo quando paramos, resultando naquela desorientação peculiar que as crianças parecem amar. Fascinantemente, nosso cérebro não está interpretando isso apenas como uma pausa.

“Quando a perda de equilíbrio é prolongada ou severa, o cérebro não sabe bem o que fazer e interpreta como envenenamento. É por isso que a perda de equilíbrio geralmente resulta em náusea. '

Farmácia Interna

Ao longo de sua vida, você secretará cerca de 31.700 litros de saliva. Em uma comparação interessante, Bryson observa que isso é equivalente a 'duzentos ou mais banhos profundos'. Como escrevi recentemente, o diagnóstico salivar é um importante campo da medicina em desenvolvimento. Uma descoberta recente, escreve Bryson, é a opiorfina, um analgésico natural produzido por nossa saliva. Embora seis vezes mais potente do que a morfina, produzimos muito poucas quantidades dela - não o suficiente para evitar a dor de uma pizza quente no céu da boca, mas ainda assim, um recurso biológico essencial que nos ajuda a controlar a dor.

Dor na Cabeça

Por falar em controle da dor, apenas nosso cérebro - um órgão que por si só não consegue sentir dor - pode sentir dor. As dores de cabeça nem mesmo estão doendo em nosso cérebro, independentemente de quão profundamente as sentimos. De todos os vários tipos de dor que existem, alguns conferem benefícios evolutivos, avisando-o para evitar algo, enquanto outros parecem ser uma falha de projeto. Por exemplo, geralmente não sentimos a dor do câncer até que ele já tenha devastado nosso corpo. Esse não é um sistema de alerta muito bom.

Não há muita diferença entre dor física e emocional. Ambos podem ser diminuídos por uma variedade de meios, como 'aromas agradáveis, imagens suaves, música agradável, boa comida e sexo'. Outro fator importante é a expectativa. Bryson conclui: 'De muitas maneiras, sentimos a dor que esperamos sentir.'

Bill Bryson sobre o corpo humano milagroso

Mais jovem não é melhor

Até há relativamente pouco tempo, as crianças chegavam à puberdade por volta dos 16 ou 17 anos. Isso caiu drasticamente no século passado devido à melhoria da nutrição. Porém, há um problema: as meninas agora menstruam desde os sete ou oito anos, e há uma ligação entre o excesso de estrogênio e o câncer mais tarde na vida. Você resolve um problema - neste caso, a desnutrição - e de repente outros aparecem.

Nação alérgica

Embora não haja nenhuma razão clara para desenvolvermos alergias, entre 10 a 40% da população mundial sofre de alergia a alguma coisa. Estranhamente, quanto mais rica a nação, mais alergias seus cidadãos recebem. Embora haja uma ligação genética, é apenas uma chance maior de você obter o que seus pais têm (cerca de 40%). Os genes não são destino, a menos que sejam.

Uma coisa é certa, entretanto: bebês nascidos de cesariana têm oito vezes mais probabilidade de desenvolver alergias (bem como mais probabilidade de desenvolver diabetes, asma, doença celíaca e obesidade). Hoje, 60 por cento de todos os nascimentos por cesariana são por conveniência, não por necessidade. Há uma razão para os bebês nascerem do jeito que são. Ao não permitir isso (a menos que seja clinicamente necessário), estamos causando mais danos aos nossos filhos do que o bem temporário da redução da dor durante o parto.

Pare de comer tanto

Em 1915, um americano médio gastava metade de sua renda semanal em comida. Hoje esse número está perto de 6 por cento, mas estamos comendo mais do que nunca. Como nossa biologia impõe uma mentalidade de acumulação, os sistemas de saúde pagam o preço, principalmente devido aos alimentos processados ​​(quase todos contendo açúcares adicionados). Como afirma Bryson, 'estamos na posição historicamente extraordinária de que muito mais pessoas na Terra sofrem de obesidade do que de fome'.

Dito isso, o peso não é tudo

Sabemos que a obesidade cria muitos problemas de saúde, mas um hiperfoco em 'alimentação limpa' e um estilo de vida holístico não significa que você vai evitar todos os males da biologia.

'Aproximadamente 40% das pessoas com diabetes, hipertensão crônica ou doenças cardiovasculares sofriam de uma charada antes de ficarem doentes, e cerca de 20% das pessoas que estão gravemente acima do peso vivem até uma idade avançada sem nunca fazer nada a respeito.'

O corpo certamente é confuso.

Finalmente, alguns mitos

É incrível como somos facilmente influenciados. Por exemplo, em 1968, um médico publicou uma carta (não um estudo ou pesquisa) descrevendo como ele se sentia desconfortável depois de jantar em restaurantes chineses. Ele especulou que o MSG pode ser a causa. Não era, mas por décadas nós o rotulamos como tóxico. Não é; é um componente essencial da gloriosa sensação do paladar, umami.

Geneticamente falando, os humanos não se reproduzem. Nós Recombinar .

A jogada de marketing que faz os homens tomarem suplementos de testosterona para evitar o declínio natural de 1% ao ano a partir dos 40 anos? Colocá-lo de volta tem mais probabilidade de prejudicá-lo: os homens aumentam o risco de um ataque cardíaco ou derrame ao tomar esses suplementos.

Dez mil passos por dia? Esse mito é baseado em um único estudo feito no Japão na década de 1960, que estava em terreno instável para começar. Dito isso, você deveria estar caminhando. Dez mil é aproximadamente equivalente a cinco milhas; estudos de sociedades caçadoras e coletoras, que são compostas de populações geralmente saudáveis, têm uma média 'ligeiramente' mais alta: 19 milhas por dia.

O sono é para consolidação e transferência de memórias? Pode ser.

Finalmente, não perdemos a maior parte do calor do nosso corpo pela cabeça. O calor corporal é distribuído uniformemente. No entanto, se você sair de casa no inverno sem chapéu, corre o risco de perder calor corporal nessa área porque está exposto . Ouça sua mãe e coloque um chapéu, manequim.

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