O fim da classe média: por que a prosperidade está falhando na América
Aluguel altíssimo, segundos empregos e programas de TV de 1% que cultuam a riqueza - a jornalista Alissa Quart explica como o sonho americano se tornou uma distopia e por que é tão difícil para os americanos de classe média sobreviverem.
Alissa Quart: Então, a gente pensava na classe média como uma categoria segura, era 40 horas semanais de trabalho, aposentadoria, trabalhava gente que era professor, professor, até advogado. E agora é uma categoria mais instável e é por isso que a chamei de 'precariado médio', como em precário.
Agora, para ser de classe média, você pode não conseguir tirar férias de verão. Você pode não ser capaz de possuir sua casa. Você certamente não teria dois carros. O que me interessa também é que temos essa ideia de classe média como uma coisa sólida, e agora é uma coisa instável.
Nós também temos essa ideia no meio do século 20 disso como uma coisa chata de zumbido da qual queríamos escapar, meio que Revolutionary Road, Richard Yates; e agora é todo mundo que só quer entrar no sonho americano da classe média que agora é tão instável.
Então, uma das coisas que aconteceram foram os sindicatos enfraquecidos. Antigamente, 30 por cento dos funcionários trabalhavam em sindicatos nos anos 60 e agora são 7 por cento no setor privado, e isso é uma queda muito grande. E, ao mesmo tempo, você está vendo uma grande quantidade de força de trabalho tornar-se sobrecarregada ou transformada em contingente autônomo, et cetera, não estável, não com saúde, não com a promessa de segurança e emprego de longo prazo.
Existem outras razões pelas quais a classe média está sitiada. Um é a concentração de riqueza. Desde 1997, a receita do 1% do topo cresceu 20 vezes a do restante de nós.
Eles são uma 'classe de propriedade', então tendem a possuir muitas das empresas que estão, digamos, criando a economia Uber, estão contratando pessoas para dirigir em tempo parcial ou as empresas que empregam pessoas em horários [ímpares], o que significa que eles não podem cuidar de seus filhos, horas no meio da noite ou horas ímpares no início da manhã, conforme escrevo sobre isso em meu livro.
Portanto, esse tipo de concentração de riqueza também permite que as pessoas tenham vários endereços e não invistam realmente em seus bairros. O fato de eles serem capazes de pagar muito mais do que o resto de nós por casas e apartamentos aumenta astronomicamente os aluguéis e o custo da casa própria nas cidades elegantes.
Outro era 'um por cento de TV', que descreve pessoas, incluindo eu mesmo, que assistem programas como Billions ou Downtown Abbey ou mesmo Mad Men que exaltam o tipo mais rico de pessoas ricas com desafios éticos.
Há algo sobre um por cento da televisão que considero muito prejudicial, pois somos solicitados a identificar - e nos identificamos - com os mais ricos deste país, em vez de pessoas de classe média ou pessoas que lutam. E isso mostra nossos problemas éticos - à luz de Klieg, por assim dizer.
E eu acho que uma das coisas que um por cento da televisão faz é defender os ultra-ricos que os merecem. Como se essas pessoas fossem brilhantes ou talentosas como um programa como Empire com o magnata do hip-hop, elas poderiam ter valores terríveis, terríveis, 'mas trabalham duro' e têm algum tipo de gênio, então 'merecem' ter esse excesso e essa riqueza e estar bebendo champanhe em taças.
Muitos reality shows de televisão funcionam com o mesmo princípio. Claro, o que exatamente eles estão fazendo que os torna merecedores é sempre questionável, mas os programas estão argumentando que sim, eles são os ultra-ricos que merecem.
E na verdade nosso presidente, eu acho, é um produto de um por cento da televisão se pensarmos em O Aprendiz, que eu acho que começou em 2004, e que era uma espécie de veneração desse tipo de riqueza vazia e decretos severos para os funcionários, 'Você está demitido!' e isso por si só foi o começo de venerar aquela riqueza sem qualquer crítica nos reality shows.
Portanto, meu livro é muito sobre uma sociedade dividida onde simplesmente não estamos em contato uns com os outros. E um dos motores disso é algo sobre o qual não escrevo, mas trabalho na organização que dirijo chamada The Economic Hardship Reporting Project e isso é a desigualdade espacial, que é que as pessoas nas cidades e nas áreas rurais e todos os tipos de os lugares são muito divididos entre si por classe, isso é muito estratificado, então é muito improvável que você encontre pessoas de diferentes estilos de vida nas grandes cidades. Você é muito menos provável do que no passado.
Estou otimista de certas maneiras porque comecei a ter conversas com as pessoas, parcialmente em torno do livro sobre a autoculpa, sobre elas dizerem a si mesmas 'o que há de errado comigo' e se sentirem estigmatizadas.
E eu sinto que se este livro alcança alguma coisa ou essas conversas alcançam qualquer coisa, isso está desanimando as pessoas que lutam para permanecer na classe média, dizer “não é sua culpa; isso está acontecendo com outras pessoas. ”
Os números de empregos podem parecer altos, mas antes de tudo, eles costumam falar de quantos empregos as pessoas estão tendo, vários empregos, o que não é um bom estado de coisas para muitas pessoas. As pessoas agora têm mais empregos. Cada pessoa tem mais empregos do que em 2016 como indivíduos; subiu dois por cento ou algo parecido, então é substancial.
Você pode estar olhando para estes anúncios de emprego e pode estar pensando o que há de errado comigo? Por que não consigo descobrir? Por que não consigo aquele segundo ou terceiro show? Mas a questão é: por que deveríamos ter todos os movimentos laterais? Por que deveríamos ter segundos atos, então temos 42?
E, portanto, estou otimista de que as conversas que as pessoas podem ter podem começar a trazer autoconsciência, solidariedade, um senso melhor de si mesmas.
E já ouvi pessoas dizendo: “Eu li seu livro e dizia 'sem estigma', e disse a meu marido quando ele não conseguiu sua segunda tarefa como freelancer - seu segundo emprego, não seu primeiro emprego - 'sem estigma.' ”E para mim isso poderia ser apenas, pelo menos, em vez de uma revolução sombria, que enquanto escrevo, uma espécie de mini-revolução emocional onde as pessoas falam mais honestamente sobre sua situação.
'Classe média' não significa o que costumava ser. Ter uma casa, dois carros e ter as férias de verão pela frente é um sonho que não é mais possível para uma porcentagem cada vez maior de famílias americanas. Então o que mudou? Essa classe segura e estável tornou-se abalada à medida que os sindicatos entraram em colapso, a economia gigantesca cresceu e a riqueza se concentrou nas mãos do 1% do topo, cujos efeitos colaterais incluem preços de habitação altíssimos, pessoas com segundos empregos e um mudança cultural marcada por programas de TV (e presidentes) de 'um por cento'. Alissa Quart, editora executiva do Economic Hardship Reporting Project, explica como o sonho americano se tornou uma distopia e por que é tão difícil para os americanos de classe média sobreviver. Alissa Quart é autora de Espremido: Por que nossas famílias não podem pagar pela América
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